зданий, подразделения ДНР углубились в частный сектор с преимущественно одноэтажной застройкой. Тут танкам стало совсем тесно, и они пустили пехоту впереди себя, прикрывая ее из пушек и пулеметов. Впрочем, к этому времени основные силы "укропов" были разбиты. Бой теперь сводился к коротким перестрелкам, в которых, как правило, побеждали ополченцы.

Медленно, но верно Шахтерск был очищен от украинских карателей. Силы ДНР с техникой закрепились в городе, образовав внушительный рубеж обороны. Его ядром стали танки "Оплота". Боевые машины оставались на выгодных оборонительных позициях, контролируя окрестности. Их 125-миллиметровые пушки служили лучшей гарантией защиты, ведь летом 2014 года даже один танк мог переломить ход боя в пользу той стороны, где он воевал.

Артем сменил позицию и теперь находился на правом фланге. Левее находилась командирская машина Александра-Кайзера, а еще дальше на Т-64БВ контролировал свой сектор экипаж Романа-Атамана.

* * *

Не добившись успеха в прямом боестолкновении, украинские войска применили свою излюбленную тактику: обстрелы жилых кварталов из тяжелых орудий и минометов. От взрывов гудела земля, очередной снаряд калибра 152-миллиметра плюхался на землю, и все: был домишко — и нет его. Словно ластиком по листу бумаги стирались годы нелегкого труда. Зачастую так же небрежно и бездушно украинские "освободители" стирали и чью-то жизнь.

Мирные жители в большинстве своем покинули город, но были и те, кто оставался под обстрелами украинской армии. Они сидели по подвалам, а вокруг громыхали все новые и новые взрывы, вместе с трепещущим сердцем дрожала земля, воздух пронзали беспощадные осколки, готовые небрежным касанием острой зазубренной кромки оборвать чью-то жизнь…

Но, несмотря на это, местные жители под обстрелами украинской армии приносили поесть ополченцам ДНР. Только в них обычные уроженцы Донбасса видели свое спасение от бандеровских карателей.

* * *

Ночь пережили под обстрелами, не отходя от своих танков. А с утра на Шахтерск снова двинулись подразделения украинской армии и националистов.

— К бою!

Артем уже привычно плюхнулся на командирское место справа от массивного казенника пушки. Слева Гриша уже включил автоматы защиты сети и запустил систему управления огнем. Включить прогрев, расстопорить зеркало гироскопа, запустить червячную пару… Натренированные до автоматизма руки действуют сами — без участия разума, по уже не раз повторенной последовательности.

— Черный на связи, к бою готов, — доложил Артем.

— Кайзер принял, прием.

— Атаман готов, на связи.

Но первыми по приближающейся украинской бронетехнике ударили все же не танки ДНР, а расчеты переносных ракетных комплексов. "Фаготы" и "Конкурсы" показали себя с лучшей стороны. Блок прицеливания на низком треноге и стеклопластиковая "труба" транспортно-пускового контейнера, а внутри — управляемая по тонким проводам ракета. Приглушенное жужжание, хлопок — и вот уже "умный" реактивный снаряд по сходящейся спирали устремляется к цели, разматывая за собой тонкий кабель управления. Вращая маховички вертикальной и горизонтальной наводки, оператор контролирует полет ракеты по яркому трассеру. Секунда… Другая… И… Боевая машина пехоты с белыми полосами на броне скрывается в облаке взрыва. Цель поражена.

Конечно, ракеты эти — еще производства СССР, сейчас есть образцы и гораздо "круче", но ведь и у бандеровцев техника — из тех самых времен, примерно конца 80-х годов, что бы там ни говорила украинская пропаганда о пресловутых "стандартах НАТО". А значит, еще повоюем!

Наряду с ПТРК "Фагот" и "Конкурс" ополченцы Донбасса применяли и надежные противотанковые ружья Дегтярева и Симонова — ПТРД и ПТРС. Это оружие — еще времен Великой Отечественной войны, деды нынешних защитников Донбасса с такими воевали (достаточно вспомнить шахтера-бронебойщика Лопахина из гениального фильма "Они сражались за Родину"). Теперь же 14,5-миллиметровые ружья дырявят борта БТРов, на которых намалеваны трезубец и свастика!

Такая вот оружейная "машина времени"…

* * *

Танкисты "Оплота" пробыли в городе три дня — пока бандеровских оккупантов окончательно не отбросили от Шахтерска. Перемололи ополченцы немало противника, в степи погребальными кострами догорали несколько десятков единиц бронетехники, а вороны выклевывали глаза тем, кто пришел в этот край степей и терриконов, чтобы укротить "немытых шахтеров". Ну, те их и умыли… Кровью.

* * *

— Послушай, Артем, иди-ка ты к нам — в "Оплот". Толковые танкисты нам ой как нужны! — посоветовал Кайзер. — С автоматом-то не много навоюешь против вражеской "брони" и "Градов"…

— С одним условием: служить буду в твоем взводе, командир, — улыбнулся Чернов.

— Вопросов нет!

Спецподразделение "Оплот", которым командовал первый Глава ДНР Александр Захарченко, изначально формировался по штатам отдельной мотострелковой бригады. Эта воинская часть одной из первых стала переходить от ополченческой вольницы к структуре регулярного воинского формирования. Процесс этот только начинался, много еще было сложностей, но общая тенденция оказалась правильной. Одними автоматами да "суровым донбасским характером" много не навоюешь. Нужны дисциплина, подготовка, квалифицированные военные кадры, которые могут обслуживать сложную боевую технику и воевать на ней.

Танкист-ополченец о своем выборе не пожалел ни разу. Такие танковые командиры, как тот же Кайзер, Атаман, Акула, Лимон, командир мотострелков Маршал, стали костяком нового подразделения. Личная отвага в них сочеталась с высоким профессионализмом, знанием тактики и умением руководить людьми, стремлением беречь личный состав.

Случались, конечно, и различные дисциплинарные эксцессы, но день за днем подразделение превращалось в единый боевой организм. А вчерашние гражданские люди становились военными профессионалами. На войне вообще учатся быстро, а если к этому прибавить высочайшую мотивацию защитников Донбасса, их неравнодушное отношение к делу и умение работать сообща, то становится понятно: "Донбасс никто не ставил на колени, и никому поставить не дано!"[6]

Глава 4

НІХТО НЕ ХОТІВ ВОЮВАТИ

После освобождения Шахтерска от украинских националистов у танкистов ДНР выдались целых два дня роздыху! Просто невероятно. Артем такого не помнил со дня того памятного боя в районе Степановки в окрестностях Саур-Могилы, когда удалось захватить свой танк. Но если кто-то думает, что его и другие экипажи мирно отсыпались в тенечке, то он глубоко ошибается.

Слышался грохот ударов металла о металл, звон гаечных ключей, забористый и сочный матерок, пересыпанный солеными шуточками. В Донбассе привыкли к сложной технике, и полевой ремонт проходил в обычной деловой обстановке. Тем более, что здесь присутствовали и кадровые танкисты, которые успели отслужить еще в СССР или уже во времена "незалежной Украины" на тех же самых Т-72Б или Т-64БВ. То же самое относилось и к мотострелкам с их легкой "броней" — БМП-1 и БМП-2. Техника, в том числе и военная, — она руки любит…

* * *

Сначала принялись за обслуживание пушки. Свинтили штангу банника, накрутили на нее щетку и принялись все втроем на "раз-два-взяли",