– А на кого ты работаешь?

– Его зовут Кэллам Картрайт.

– А он ничего.

– В каком смысле?

Снова шуршание, а потом недовольный вздох и ворчливое пояснение:

– Я говорю, он ничего. Кэллам Картрайт – настоящий красавчик.

– Проблема не в этом. Это парень с вечеринки.

– С какой еще… ах, с вечеринки! У тебя появился сексуальный босс? Не забудь попросить о сверхурочных. Вот повезло!

– Повезло? Я должна вести себя строго, профессионально и недоступно, хотя не могу думать ни о чем, кроме…

– Того, как он неподражаем в постели? – Кит присвистнула и притворно шмыгнула носом. – У-у, как страшно!

Стар улыбнулась и мстительно постучала ногтем по телефону.

– Ты меня слушаешь? Я вообще-то надеялась обрести сочувствие! Услышать что-то вроде «Стар, бедняжка, тебе приходится работать на парня, с которым нельзя расслабиться ни на миг». Половина сообщения, очевидно, затерялась.

Кит фыркнула:

– Умоляю, дай мне передохнуть. Сочувствие тебе не нужно, ты просто хотела меня разбудить.

Судя по внезапной четкости слов, ее сонная подруга наконец-то села и сбросила одеяло.

– Слушай, деточка, Китти даст тебе хороший совет. Этот парень как-то показал тебе седьмое небо. А теперь он твой босс, ну и что? Это только на время. Ты выберешься оттуда сразу же, как найдешь хорошую студию, так почему бы не воспользоваться случаем?

Стар покачала головой, держа палец на кнопке сброса.

Да, это лишь временное место, остановка по пути. Пока можно получить хорошую роль в какой-нибудь постановке в Мельбурне.

Танец был смыслом ее жизни, единственной константой в мире, полном переменных, начиная с ее родителей, вечно кочующих по стране. Стар вкладывала душу в каждый свой танец, в каждое танго, тарантеллу или джигу. Не было такой жертвы, которую она не могла бы принести ради своей единственной, истинной страсти.

Вот уже много лет она избегала мучного и сладкого, чтобы сохранить стройность, проводила целые часы в изнуряющих репетициях, после чего мучительно ныла спина, болели руки и ноги. Мучительно долго сидела в очередях на прослушиваниях, нервничая и оценивая своих соперниц. И это того стоило! И чем быстрее Стар удастся скопить достаточно денег, тем быстрее она сможет перестать выполнять работу секретарши и последовать за зовом мечты.

– Толку от тебя…

Китти рассмеялась:

– Да ладно, веселись! После того, во что тебя втравил Сержио, ты этого заслуживаешь.

После того, через что Стар довелось пройти по милости этого мерзавца, она должна была провести в постели с Кэлламом целый год без перерыва.

– А ты слышала, что он основал собственную студию?

– Еще бы! Ублюдок…

В этой студии она должна была стать звездой. До тех пор, пока главное место не досталось молодой тощей модели. Как на сцене, так и в спальне Сержио.

– Можно подумать, кто-то согласится работать с ним.

– Честно говоря, некоторые из состава «Боссановы» уже приняли предложение.

Кит прокашлялась.

– Эйша?

– Угу.

Стар схватила ближайшую к ней подушку и изо всех сил ударила по ней кулаком.

– Не слушай сплетни. Не думаю, что это она была с ним…

– Это она.

Стар как-то раз обнаружила эту цыпочку в их постели. Сначала ей захотелось убить обоих на месте, а потом, немного успокоившись, поняла, что на самом деле Сержио оказал ей услугу. Они уже давно встречались по инерции. Стар оставалась с ним больше по привычке. Той страсти, которую в ней пробудил Кэллам за одну невероятную, незабываемую ночь – будь она проклята! – в отношениях с Сержио не было никогда.

– В любом случае хватит о них. Тебе нужно сосредоточиться. Новая работа, красавчик босс.

Недобрый смешок Китти заставил, наконец, Стар улыбнуться.

– Буду держать тебя в курсе.

– Уж постарайся. И, милая моя…

– Да?

– Тебе надо передохнуть. Так что дай себе поблажку, наслаждайся необременительным трудом и потихоньку начинай жить. Идет?

– Идет. Пока.

– Счастливо!

Повесив трубку, Стар устроилась на диване, подложив руки под голову, и уставилась на деревянные балки, пересекающие высокий потолок. Совет Китти эхом отдавался у нее в ушах.

«Наслаждайся необременительным трудом… потихоньку начинай жить…»

Почему-то у Стар было предчувствие, что эти вещи вовсе не были взаимоисключающими.

Стар в изумлении уставилась на Кэллама, который монотонным голосом перечислял ее обязанности:

– Следующий пункт в повестке дня – организация делового ужина в пятницу вечером.

А где тот обходительный, находчивый парень, который флиртовал с ней в Сиднее? Где тот благородный, галантный мужчина, который настоял на том, чтобы проводить ее к двери? И наконец, где тот страстный, сексуальный незнакомец, который занимался с ней любовью всю ночь?

Исчез за горой документов, записок, отчетов и срочных электронных писем, в своем дурацком костюме от известного дизайнера и накрахмаленной рубашке, прикрывающей сильную, мускулистую грудь, которую она так хорошо запомнила…

– Есть проблема?

Девушка с трудом оторвала взгляд от его груди:

– Нет.

– Тогда сосредоточься!

Его отрывистый приказ окончательно убедил Стар в том, что трансформация была полной и бесповоротной. Он стал холоден к ней.

Крепче сжав ручку, девушка вывела на блокноте крупными буквами: «Неверный ход», а потом ляпнула:

– Почему ты взял меня на работу? Разве ты не знаешь, что я недолго пробуду на этой должности? Что я надеюсь получить место по моей специальности?

Сцепив пальцы вместе, Кэллам откинулся на спинку кожаного кресла. Сейчас он напоминал строгого директора школы, который имеет дело с трудным ребенком.

– Я знаю о тебе все.

Стар покраснела. Это замечание было ужасающе верным.

Он знал все ее эрогенные зоны и чувствительные точки, знал, где у нее татуировка. Девушку окатила волна жара, стоило вспомнить, – как он обводил языком контуры скрипичного ключа…

– Я не питаю никаких иллюзий насчет того, как долго ты пробудешь в Мельбурне. Разумеется, ты попытаешься продолжить работать танцовщицей… Я же постараюсь подыскать себе более подходящую секретаршу. – Он резко наклонился к столу и припечатал ладонью стопку документов. – А пока мне нужно, чтобы ты начала разбирать вот это.