своих помощников, тринадцатилетнему сорванцу по имени Натан, который порядком достал археолога, расчистить углы пещеры от накопившейся грязи.

К удивлению Баркаи, подросток тщательно и довольно быстро убрал помещение и от скуки стал стучать молотком по нижней части угла пещеры. От ударов проломилось заграждение и перед взором археолога, еще не успевшего отругать хулигана за излишний шум, предстала скрытая комната (пещера 25), хранящая древние тайны.

Габриэль очень разволновался, ещё бы: комната наполнена ценными предметами: множество изделий из серебра, слоновой кости, стекла, полудрагоценных камней. Повсюду валялись сотни абсолютно целых глиняных светильников, кувшины, сосуды, графины, стрелы – представить страшно – времен царей иудейских!

Пещера служила усыпальницей нескольким поколениям иерусалимлян с эпохи Первого Храма и некоторое время после его разрушения.

Габриэль испугался, что свидетели удивительной находки проговорятся, и тогда здесь начнется нечто невообразимое, по масштабам сопоставимое с калифорнийской золотой лихорадкой, поэтому все поклялись, что сохранят тайну.

Девушка по имени Джуди Хэдли, волонтёр из США, заметила в пещере какой-то предмет, похожий на сигару, и принесла Баркаи, который позже признался, что это была находка всей его жизни: серебряный амулет в виде скрученного свитка, испещрённого древними письменами времен пророка Иеремии.

Вскоре при просеивании грязи и пыли был найден и другой амулет. Как и в случае со знаменитым Медным свитком из кумранских пещер, оставалась задача раскрыть скрученные серебряные пластинки, не повредив содержимого.  Свитки были отправлены к опытнейшим реставраторам в Великобританию, но английские эксперты отказались работать с ними. Германские специалисты тоже не согласились взять на себя ответственность. И тогда реставраторы музея Израиля, которым не удалось спихнуть трудную задачу на других, взялись за дело. В течение трёх лет израильские специалисты искали способ раскрыть скрученные серебряные пластины, не повредив их.

Фото: Tamar Hayardeni, Википедия: Серебряные пластинки с цитатой из книги Бемидбар (Числа)

Усилия не прошли даром – человечеству стал известен самый древний библейский текст с упоминанием Имени Бога Израиля YHWH и цитаты из книги Бемидбар (Числа) на палеоиврите. Надпись датируется VII веком до н. э., она фиксирует древнейшее благословение священников, которое впоследствии вошло в Священное Писание: «Да благословит тебя Господь и охранит тебя! Да озарит Господь Своим лицом и помилует тебя! Да обратит Господь лицо Свое к тебе и даст тебе мир!» (Кн. Бемидбар (Числа) 6:24-26).

Эта находка еще один серьёзный удар по теории, считавших библейские повествования лишь литературным творчеством, возникшим чуть ли не в эллинистическую эпоху.

Трагедия Лахиша

«Запрягай в колесницу быстрых, жительница Лахиша; ты – начало греха дщери Сионовой, ибо у тебя появились преступления Израиля» (Мих. 1:13)

Лахиш был отождествлён с поселением Тель эль-Дувейр, расположенным в нижней части Шфелы. Площадь холма составляет около 80 тысяч квадратных метров. Во времена Объединенного царства (слой V), Лахиш был заселен лишь частично, и, кроме того, он оставался неукрепленным. Последующие слои Лахиша (слой IV-III) представляют огромный интерес благодаря удивительному сочетанию археологических, библейских и ассирийских текстовых и изобразительных данных, связанных с завоеванием Лахиша Санхеривом (Сеннахирим) в 701 году до н.э.

Осада Лахиша и его завоевание профессиональной армией ассирийского царя Санхерива является наиболее хорошо документированным событием эпохи двух разделённых еврейских царств. Большой рельеф на стене царского дворца в Ниневии показывает общий вид Лахиша и его осаду: пленение, казни, изгнание жителей.

Вероятно, рельеф выполнен в Ассирии по подготовительным рисункам, сделанным непосредственно во время боевых действий художником, который наблюдал за происходившим из лагеря Санхерива.

Фото Рами Юдовина: Фрагмент Лахишского барельефа «Ставка Санхерива»

Фото Рами Юдовина: Фрагмент Лахишского барельефа. Клинописные надпись гласит: «Син-аххе-эриб, царь земли, царь Ассирийский, сидел на троне, и добыча Лахиша проходила перед ним»

Фото: Osama S. M. Amin. Фрагмент Лахишского барельефа. Иудейские воины, находящиеся на одной из башен городской стены, пытаются отбить атаку ассирийцев. Лучник пускает стрелу, другие защитники бросают камни

Весьма подробно показаны детали ассирийской осады, например: стенобитные тараны, которые нападавшие втащили на построенные вдоль городских стен валы. Иудеи стремились сжечь эти деревянные тараны с подвижными кожаными частями, бросая в них факелы, но ассирийцы не давали им загореться, поливая водой. Кроме того, ассирийские воины сами пытались поджечь город, запуская горящие стрелы.

Ассирийский осадный вал был обнаружен археологами и в настоящее время является единственным известным образцом ассирийских сооружений такого рода. Он был возведен в юго-западной стороне города, которая неглубокой седловиной соединялась с близлежащим холмом.

Этот вал был сооружен из множества камней, складывавшихся перпендикулярно городской стене, пока вал не упирался в нее. В этом месте археологи нашли множество следов жестокой битвы: сотни железных наконечников от стрел, камни от пращи, обуглившиеся бревна и огромные камни, которые сбрасывали со стен города на головы осаждавших. Найденные там же остатки большой цепи принадлежали, по-видимому, стенобитному тарану, или, по предположению И. Ядина, эта цепь могла использоваться горожанами при защите от этого тарана. Был также обнаружен массивный вал, построенный защитниками города уже с внутренней стороны стены, напротив соответствующего сооружения осаждавших. Это было сделано, чтобы стена могла противостоять ударам тарана, а также для того, чтобы создать дополнительную преграду на тот случай, если стена будет разрушена ассирийцами.

Огромные усилия удержать город оказались тщетны. Лахиш пал.

Археологи позволили заглянуть в кровавое прошлое города.

«Уникальной информативностью обладает слой, связанный с трагедией 701 года до Р. Х. – штурмом и разгромом Лахиша Сеннахерибом: здесь прямые археологические показатели III слоя сочетаются с библейскими текстами; а так же с письменными и изобразительными свидетельствами ассирийцев. Большой стенной рельеф во дворце Сеннахериба в Ниневии поразительно подробно и последовательно представляет ход осады и штурма городских укреплений, вторжение, захват города, разгром и угон пленного населения. Мы видим обе стены с воротами и башнями, заполненными защитниками города, забрасывающими осаждавших стрелами, камнями, горящими факелами: ассирийцы отвечают им огнем стрел и пращевых пуль, подтянутые по специально насыпанным пандусам тараны мощными ударами долбят стены, осаждающие по многочисленным приставным лестницам карабкаются на стены, преодолевая отчаянное сопротивление осажденных, наконец, изображена выходящая из ворот вереница пленных со своим скарбом на запряженных волами повозках. И прямые археологические свидетельства верифицируют эту картину: реальный осадочный пандус, построенный у юго-западного угла города из огромного числа камней, наваленных перпендикулярно стене и по высоте сравнявшийся с вершиной последней, скопления здесь пращевых пуль и железных наконечников стрел, мощные слои золы и