– Вам страшно, Лия? – спросил он внезапно меня.

Необычный, странный для бывшего декана вопрос. С момента как он привёл меня в институт, это первый раз, когда я услышала в его голосе какое-то переживание.

Что я должна была ответить?

«Нет, что вы, лорд бывший декан, я привыкла сталкиваться с проклятиями. Я же бес! Меня перспектива погибнуть от лап неизвестного монстра ничуть не страшит».

– Я постараюсь всё узнать об этом проклятии, – сказал Айдан. – Будьте мужественной и не падайте духом. Взял меня за подбородок. – Не унывайте, Лия. В конце концов, я с вами. И я пока отвечаю за вас. Ректор не простит, если с вами что-то случится. Это будет пятно на моей репутации на всю оставшуюся жизнь. Поэтому поверьте, я постараюсь сделать всё, что могу, для того чтобы проклятие не коснулось вас.

Не скажу, что мне стало легче от его слов. Но я постаралась улыбнуться.

– Так-то лучше, – сказал Айдан, и мы вместе направились к академии.

* * *

Процесс обучения уже начался. И потому мне приходилось лавировать мимо проносящихся, стоящих и мирно идущих адептов. Следуя руководству ректора Дайшена, я шла по коридору первого этажа до первого поворота направо.

Сам ректор повёл нового магистра знакомить с академией и группами, у которых он должен был преподавать. Я же решила для начала направиться в комнату, взять расписание и познакомиться со своими однокурсниками. Интересно было, кто они и как воспримут меня. В институте у меня так и не завелось друзей, кроме… Один друг у меня всё же появился. Если его можно было так назвать. Но о нём чуть позже.

Комнату я нашла сразу.

Свернула направо, прошла и ещё раз свернула направо, в крыло общежития.

Меня встретил комендант, седой мужчина с небольшими рожками и копытами вместо конечностей. А кого я ещё могла ожидать встретить в Академии Демонов? Чёрт как есть.

– Лия Меркулова, – представилась я.

– Меня называйте Тог, – улыбнулся мужчина и протянул мне ключ с номерком.

Комната номер 66. Ну кто бы сомневался.

– Вторая от конца коридора, – пояснил комендант. – Постельное подготовлено и лежит в шкафу. Горячая вода утром и вечером. Следите за чистотой. Раз в неделю обязательно влажная уборка, лично буду проверять. Ваши вещи уже принесли, можете разобрать. Но советую сначала посетить занятия, а уже потом разбирать. Наши магистры очень не любят прогулы и опоздания. Тетради, перья и другие канцелярские принадлежности стандартным набором у вас на столе. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне, я объясню, где и что можно достать. Добро пожаловать в Академию Демонов, адептка Лия.

Я поблагодарила мужчину и пошла в указанном направлении.

И вот теперь о моём единственном друге.

Едва я открыла комнату, как прозвучало довольно ехидное:

– А я думал, ты уже снова в каких-нибудь неприятностях. Не ждал сегодня.

Я прошла и положила рюкзачок на кровать.

К слову, комнатка оказалась на удивление приятной.

Во-первых, она была рассчитана на одного человека. Уже это радовало. Никто не будет мне мешать и лезть в душу с расспросами. Я этого очень не любила. Во-вторых, это была и правда приятная комнатка: небольшая, но чистая, с добротным деревянным столом, крепким стулом, отдельной душевой и туалетом. Вдоль одной стены стояла кровать, прикрытая пушистым серым пледом и парочкой объёмных подушек. Напротив платяной шкаф с зеркальными дверцами. Компактно и удобно. Между ними окно и выход на небольшой балкончик. Тёмно-сиреневые шторы, чуть выцветшие, но чистенькие.

Небольшой пушистый половичок на полу. Сиреневый с серым рисунком. Очень даже гармонично сочетающийся с общим видом.

Для общежития академии, находящейся у чёрта на куличках, более чем даже хорошая комната.

– Так как у тебя дела? – не дождавшись ответа, поинтересовались снова из угла.

– Ты почти прав, – ответила я и повернулась к спрашивающему.

В углу комнаты стоял… котелок. На треноге. Из глубины котелка на меня смотрели ярко-жёлтые глаза.

А как вы думали? Бытовой маг без котелка не может. А с этим мы очень даже сдружились. Так как прибыла я в институт позже всех и котелки были уже разобраны другими бытовиками, то мне достался с лёгкой руки ректора его личный котелок. Как говорил сам ректор, ему он уже без надобности, а парнишка скучает. Так и получилось, что тот перекочевал из кабинета ректора в мою комнату. Ох, и какие замечательные эликсиры, снадобья и другие магические настойки мы в нём варили! Я же из другого мира. Ничего не знаю. Мне всё любопытно! А тут ещё бесовская натура… Короче, с котелком мы сдружились с первого зелья.

– То есть приключения ты уже себе нашла? – спросил он и сделал шаг вперёд.

– Пи? – раздалось позади. Это из рюкзака выполз Мыш.

– Кстати, познакомься, это Мыш, – представила его я и добавила: – Предвестник проклятия.

Котелок сделал круглые глаза. У него это отлично получалось. Казалось, что те вмиг стали тарелочками.

– Проклятия? – переспросил он.

– Да, именно так, – сказала я, вытаскивая из багажа учебное серое платье. Оно было помято. Но я же недаром бытовик. Кое-чему уже успела научиться.

– Шовкар, – сказала, и складки расправились, представляя моему взору хорошо отутюженную одежду.

– Ты представляешь, – говорила переодеваясь, – над Хатершамом висит замечательное, жуткое проклятие. И я, конечно, не смогла обойти его стороной.

– Без сомнения, – протянул котелок и тут же постарался уточнить: – Оно распространяется на всех, с кем ты общаешься?

– Нет, – качнула я головой, застёгивая пуговички на платье. – Тебе совершенно ничего не угрожает.

– А тебе? – котелок сощурил глаза-тарелочки.

– За мной теперь будет охотиться монстр.

– Только монстров нам и не хватало, – закатила глазёнки к самому краю моя говорящая тара.

Я уже закончила с переодеванием и повернулась к Мышу.

– Будь знаком. Это котелок. Имени мы ему так и не придумали, так что можешь звать его просто Кот.

Зверёк спрыгнул с кровати и подошёл к магическому инвентарю.

Постучал по нему лапкой.

– Я кому-то сейчас тоже постучу, – отозвался котелок, возвращая глаза на место и делая их снова круглыми. После чего угрожающе поднял одну из ног треноги.

Мыш ошалело громко пискнул и кинулся обратно на кровать, под подушку, откуда начал со страхом взирать на инвентарь.

– Пугливые нынче предвестники, – констатировал котелок. – Уверена, что он представляет для нас опасность?

Я покосилась на грызуна.

– Именно он нет. Но монстр, что будет ходить за мной, однозначно не выглядит столь пугливым.