– Мулом? – спросил Мамаду у Джонни.

– Мулом, Мамаду. Слетаешь в Лиссабон и вернешься. Чем ты недоволен?

Говорит с ним, как вспоминает Мамаду, накачанный нигериец, который представляется всем как Джонни и уже двадцать пять лет челночит между нигерийской Абуджей и Бисау. Он старый друг отца Мамаду и вызывается помочь парню. Родители Мамаду тем временем вернулись в деревню: раз уж все равно дохнуть с голоду, так почему бы не в родных краях, где осталась вся семья. Джонни стоит перед ним в своем контрафактном костюме от Александра Маккуина и, пока говорит, то и дело касается Мамаду: трогает плечи, руки, грудь. Он продавец и знает: чтобы толкнуть товар, недостаточно звучать убедительно – надо установить контакт. Мамаду заворожен.

– Лиссабон?

– Лиссабон, Мамаду. Слетаешь несколько часов, потом сходишь прошвырнуться по старому городу, подцепишь какую-нибудь туристочку, и – на самолете домой.

Ввезти кокаин в Европу проще, чем кажется. Нужен всего лишь регулярный рейс, пассажир и некоторое количество надежно спрятанного у него в животе наркотика в специальной оболочке. Случалось, конечно, что во время полета оболочка раскалывалась и “мул” проводил несколько часов в жестокой агонии и приземлялся в Лиссабон трупом. Но по большей части товар долетает благополучно, в том числе и потому, что современные контейнеры устойчивы к воздействию желудочного сока – вплоть до того, что после выведения из тела их приходится вскрывать ножом. Когда-то использовали презервативы, но это уже каменный век.

– Мне надо лететь самолетом?

– А как ты иначе попадешь в Европу, Мамаду? Вплавь?

Решение транспортного вопроса представляет для наркоторговцев самую насущную из задач. Чтобы довозить кокаин до западного побережья Африки, пришлось вложить немало миллионов долларов в организацию самой настоящей автострады, Аю – так прозвали этот морской маршрут за то, что он пролегает строго по десятой параллели. На Аю всегда оживленное движение, нескончаемая суета, при этом видим мы лишь верхушку айсберга, благодаря самым заметным перехватам наркотиков. Таким, как, к примеру, история с грузовым судном “Саут Си” с 7,5 тонны кокаина на борту, задержанным испанскими военными моряками. Или с “Мастер Индевор”, большим торговым кораблем, на борту которого французские силы правопорядка обнаружили 1,8 тонны кокаина: чтобы разместить драгоценный груз, перевозчики осушили цистерну на корме судна, предназначенную для запасов питьевой воды. А иногда грузовые или рыболовные суда бросают якорь поодаль от побережья Африки и ждут, пока более мелкие посудины – парусные лодки, пироги или каботажные суда – в несколько ходок не перевезут груз на берег. Эти торговые пути загружены круглосуточно, но все более жесткий надзор за морскими путями и участившиеся случаи конфискации крупных партий затруднили работу настолько, что наркоторговцам пришлось перейти на более шустрые самолеты. Самый громкий случай – это история “боинга 727–200”, который посадили на временную полосу прямо посреди малийской пустыни, а затем сожгли на месте, чтобы замести следы. Результаты расследования, проведенного после того, как был обнаружен обгорелый корпус самолета, позволяют предположить, что наркоторговцы везли кокаин и оружие, а исламские экстремисты предоставили в их распоряжение свои тайные взлетные полосы, чтобы те могли достигнуть Алжира, Марокко и Египта, а также снабдили их джипами и грузовиками. Далее кокаин должен был попасть в Грецию и на Балканы и, наконец, достичь самого сердца Европы. Выяснившиеся через несколько месяцев обстоятельства подтвердили эти предположения: “боинг 727–200” был зарегистрирован в Гвинее-Бисау, вылетел из международного аэропорта Токумен в Панаме и должен был сделать промежуточную посадку в Мали для дозаправки, разрешения на вылет у него не было, а экипаж имел поддельные документы, возможно подданных Саудовской Аравии. При виде обгоревшего остова самолета все следователи подумали одно и то же: если наркоторговцы позволили себе просто избавиться от транспортного средства, стоимость которого оценивается между пятьюстами тысячами и миллионом долларов, сколько же кокаина им удалось провезти? Достаточно прикинуть, что самолет таких размеров может поднять до десяти тонн кокаина.

Чтобы стать мулом, требуется подготовка и сила духа. Надо соблюдать правила и приучить тело к суровой дисциплине. Секреты профессии Мамаду постигает душным днем на заброшенном складе на окраине Бисау. Джонни сказал ему прийти с пустым чемоданом. “Зачем с пустым?” – спросил Мамаду, но не получил ответа. Посреди склада стоит длинный и низкий стол, на котором в ряд выложены капсулы размером чуть крупней обычной таблетки аспирина. Джонни за столом, как шеф-повар, предъявляющий на суд публики свои шедевры, машет рукой Мамаду, чтобы тот подошел, сажает на пластиковый стул перед собой и велит поставить чемодан на колени.

– Открой и скажи, что там.

Мамаду сидит в нерешительности, вылупив глаза.

– Не бойся. Открой и скажи, что там, – наседает Джонни.

– Он пустой.

Джонни качает головой.

– Нет же, он полный. Ты же турист, у тебя с собой сменная одежда, плавки. Если кто-нибудь, как я, будет любопытствовать, что у тебя в чемодане, так ему и отвечай. Это – первый урок, самый важный.

Правила. Тот, кто хочет стать мулом, прежде всего должен быть хорошим актером. Турист – идеальная роль. Но лучше без лишнего веса. От капсул с наркотиком живот раздувается, а у таможенников глаз наметанный: первым делом останавливают полных мужчин, которые путешествуют одни и с ручным багажом. Потом – что касается оплаты. Только после доставки и никак иначе. В прошлом слишком многие курьеры не устояли перед искушением пожить несколько дней в Европе на широкую ногу с полученным авансом и капсулами наркотика. И, наконец, тренировка тела.

– Ты мне нравишься, Мамаду. Для тебя – все самое качественное. Мы заботимся о здоровье сотрудников, – говорит Джонни.

Мамаду неопытен, но не дурак и вздыхает с явным облегчением, когда выясняется, что подставить надо только рот, а не какое-нибудь другое отверстие тела.

– Ты мне нравишься, Мамаду, – повторяет Джонни. – Сегодня мы заходим только с главного хода.

Тренировка очень проста: начинаешь с одной капсулы и борешься с рвотным рефлексом. Эта операция повторяется снова и снова, пока мул не научится заглатывать по несколько десятков штук и вести себя как молодой африканский турист, очарованный старой Европой. Мамаду готов.

Африка для Мексики – все равно что гигантский супермаркет для оптовика. Кокаин – очередная эпидемия, охватившая эту часть света с пугающей скоростью.

Африка побелела. Черный континент погребен под покровом чистейшего снега.

Белым-бело в Сенегале и в дакарском аэропорту Леопольда Седара Сенгора. Стратегически эта точка расположена идеально: не слишком далеко от Европы и не слишком далеко от всего остального, благодаря прямым рейсам, связывающим ее с основными мировыми столицами. Кокаин должен обращаться стремительно, и здесь, в белом Сенегале, он получает нужный импульс. Испанцы, португальцы, южноафриканцы – вот навскидку национальности курьеров, задержанных в последнее время на борту самолетов, приземлившихся или вылетавших из аэропорта Сенгора. Техника остается неизменной: спрятать кокаин в каком-нибудь укромном месте – например, в двойном дне чемодана. Если же груз намного весомее, то не обойтись без катеров – таких как “Опнор”, укрывавший в своем железном брюхе почти четыре тонны кокаина для европейских рынков и перехваченный властями в 2007 году у берегов Сенегала. Потому что Сенегал – тоже поворотный круг, способный принимать тонны кокаина, обрабатывать их, складировать и отправлять по назначению.