Молодая Надя Врангель имеет свои амбиции. Он ей нужен до тех пор, пока он на пике славы. Он честно подталкивает ее вверх, получая взамен красивую ласку и вкусный секс.

А что будет, когда он выйдет из моды?

Десятки отличных писателей то взлетают вверх, как листья под порывами ветра. Кто-то из них поднимается выше всех и парит над домами…

Но изменчивый ветер скользит на соседнюю поляну, волнуя новые листья, а старые плавно спускаются под ноги прохожим.

Вот и его тиражи пошли вниз. Иначе бы хитрый Рублев не затеял этой авантюры с кражей ноутбука…

На этот роман тираж обеспечен. Скандал получился хороший. А в следующий раз публика не поверит ничему… И вот тогда Надежда Врангель уйдет к другому.

Значит, что в основе своей – она продажная женщина. Только берет не долларами, а важными контактами, редактурой текстов, рецензиями и сюжетами.

Озеров стал думать о своей жене совсем не так, как раньше…

Да, она старше на пять лет. Значит она мудрее его… Она верная, и никогда не бросит… Она любит его бескорыстно, а не за литературные услуги.

Практически единственный недостаток – неопытность в сексе. Но это большой плюс ей! Это значит, что никто не обучил ее этому ремеслу! И он не научил!..

Это плюс ей и минус ему. В этом деле, как и в вальсе, всегда мужчина ведущий… Но никогда не поздно!

Короче, Озеров постепенно стал ощущать вину перед Верой, стал без нее скучать, стал жалеть, а значит любить!

И если обычно любовь созревает неделями и месяцами, то у Озерова на старые дрожжи страсть созрела за три дня.

Он срочно искал повод для примирения.

И тут удача!

Позвонил капитан Чумаков, который вел дело по краже ноутбука. Он приглашал на свою помолвку и шикарный банкет в Баксовке…

Но самое странное – этот мент сообщил, что там, в коттедже будет две помолвки. И вот второй жених, опытный адвокат Григорий Горский просто жаждет помирить писателя с его женой.

Бывает же такое!

* * *

Красные «Жигули» у Ирины были старенькие. Но все остальное – очень даже ничего.

У нее была красивая фамилия – Нелидова… И общаться с ней было очень просто – она никого из себя не строила, не кокетничала, а была во всем не очень навязчива, откровенна и нормально шутила.

А еще у Ирочки была трехкомнатная квартира в кирпичном доме у метро «Фрунзенская».

Всё отлично, кроме одного – она была сорокалетней женщиной…

Для тридцатилетнего Аркаши, который привык к фанаткам в возрасте «до двадцати» – это была почти старуха.

Нелидова вошла в квартиру, везде включила свет и сразу провела Аркадия по всем комнатам…

Очень ухоженная и уютная хата! С добротной мебелью, коврами, люстрами и всем прочим.

В спальне Ирина задержалась подольше. Она сняла с большой кровати красивое покрывало, взбила подушки и немного откинула одеяло…

Это был явный намек, но Ира и так ничего не скрывала. Она подошла к Аркадию и с легким волнением сказала:

– Мой муж погиб десять лет назад. И после него у меня никого не было… Я очень соскучилась!.. Ты не против?

– Нет! Даже совсем наоборот. Я с очень большим удовольствием. Ты, Иришка, такая симпатичная. И выглядишь очень молодо!

– Врешь, но мне приятно. Я вижу, что я для тебя старуха… Я не жду любви, но ты притворись на часок. Ты же отличный актер!

– Да… Я даже Гамлета играл!

– Я видела… Ну, раз ты не против, то предлагаю легкий ужин при свечах, совместный поход в душ, а потом в кроватку…

Ирина говорила с ним, как добрая няня, как старшая подруга, как учительница со старшеклассником…

И его это не обижало! Было даже приятно и свободно. Исчезло напряжение, которое бывало при таких встречах с молоденькими фанатками…

Многие из них делали это впервые. Некоторые были близки к обмороку. Они впадали в панику, трепетали, дергались и ждали от него приказов. А он должен был изображать опытного Дон Жуана и обольстителя…

Тоже, конечно, любопытно, но постоянное напряжение давило и комкало удовольствие.

Ужин был действительно при свечах! И с шампанским – по бокалу, и не больше.

Аркаша совсем расслабился…

У него никогда не было жены, но тут он ощущал себя, как дома, как муж, которого долго ждала любимая…

Он был свободен!

Ирину он чувствовал, как свою половинку, а значит мог говорить о чем угодно. Никаких тайн и секретов.

– Ира, это не комплимент, но мне хорошо с тобой. Радостно и легко.

– И мне приятно. Но много больше, чем тебе – ведь я тебя люблю. И давно.

– Давно?.. Так не бывает! Тебе было тридцать, когда ты осталась одна. Тогда ты, наверно, была вообще красавица. Женихов – море!

– Да, претенденты были… И вот семь лет назад с одним из них я пошла в театр, где ты играл Гамлета… Увидела тебя, и влюбилась!

– Это сразу после Щуки. Я только пришел, а меня на подмену взяли… Так значит, что я действительно играл гениально?

– Нет, Аркадий, извини! Но играл ты паршиво! Как выскочка из школьной самодеятельности… Но было в тебе обаяние молодости, чистота, задор, страсть… Я же сказала, что влюбилась, а это невозможно объяснить. Это особый вид гипноза, это наваждение, это сон и приятные мечты.

– Гипноз? Но после него просыпаются. Из него выходят за пять минут.

– Это другие… А я уже семь лет никак не могу из него выйти. И не хочу выходить никогда… Пойдем скорей в душ. Я-то думала, что я сильная, а внутри всё трепещет. Потерпеть не могу…

* * *

Лев Сюткин уволился за несколько дней.

В милиции шла очередная перестройка, которая выражалась в сокращении кадров.

И, конечно, все сотрудники дружно и искренне обрадовались, когда подполковник подал рапорт об уходе. Для каждого это значило, что они, возможно, переживут эту реорганизацию.

Одним конкурентом стало меньше!..

И начальники обрадовались – лишняя правильная галочка в отчете об успехах реформы…

И кадровики обрадовались – не надо живых людей ломать через коленку и вышвыривать голыми на нищенскую пенсию…

И «Сильвер» был рад – после «трагической» гибели Игоря Миронова ему нужен был преданный человек без амбиций, но с милицейским опытом, с работающей головой, со связями в криминальной среде и в силовых органах.

Миронов не успел выплатить все деньги за коттедж. И формально этот особняк принадлежал Сереброву…

А теперь там поселилась семья Льва Львовича Сюткина, используя все, что осталось от прежнего хозяина – мебель, ковры, телевизоры, вилки-ложки и даже запас туалетной бумаги…