призрачным светом огромным кристаллом, а над ее плечом возвышается дракон. Тот самый, золотой с бирюзовыми рожками и платиновой сединой в гриве.

Золотой Океан…

И все будто плывет в тумане! А кристалл…

Он вдруг болезненно мигнул и треснул!

— Осторожно! — Крик Герберта взорвал натянувшую воздух тишину. — Потолок!

Лания вздрогнула от жуткого скрежета над головой. С высоты на нее полетели какие-то камни и куски разломанной балки. Содрогнулись стены и пол. Парень схватил ее за руку, собираясь утащить подальше от опасности.

— Лани! — раздался отчаянный крик.

Меллия, естественно, услышала грохот, и вместо того, чтобы бежать за помощью, конечно же, ринулась спасать сестру сама… О нет!

Меллия уже бежала к ним, ловко уворачиваясь от падающих сверху обломков.

— Нет! — воскликнула принцесса, готовясь получить страшный удар сверху, но его не последовало.

Настигнув их с Гербертом в несколько прыжков, Меллия толкнула обоих так, что они полетели на каменный пол, а ее саму сейчас неминуемо накрыл бы огромный кусок балки...

Но обломки зависли в воздухе в метре над головой. Лания с благодарностью посмотрела на Герберта, сжимавшего свой преобразователь. На его краснощеком лице сейчас не было ни кровинки. На бледном лбу выступил холодный пот.

Лания перевела глаза на дракона и встретилась с ним взглядом.

Желтые глаза волшебного существа с вертикальными зрачками внимательно смотрели на нее. С интересом. С недоверием. И в то же время с уважением.

— Иди в клетку! Иди! — замахал на дракона Герберт. — Там дополнительная защита, и тебя не ударит камнем с потолка! Давай, пошел, упрямец! Зашибет же!

Дракон высокомерно взглянул на драконюха, вздохнул, недовольно мотнув гривой, но послушался.

А с улицы уже слышались крики и шум. В драконюшни спешили дежурные маги.

— Что с нами теперь будет? — разволновалась Лания. Решив взять всю вину на себя, она велела Герберту: — Говори, что я сама сюда пробралась, а ты меня поймал…

В голове жгучим стыдом отозвались мысли о декане…

— Не придется, надеюсь… — Драконюх потянул ее за руку к какой-то едва заметной дверце. — Мел, а ну за нами!

Ту уговаривать не пришлось. Они все вместе нырнули в темный коридор и побежали сквозь душную тьму куда-то на задворки драконюшен.

— Что же теперь будет? — ужаснулась Лания. — Я, кажется, сломала кристалл!

— Ты-то тут причем? — не понял Герберт. — Да этот кристалл всему курсу боевиков не сломать и при желании! И даже декану Грею! Тут что-то другое случилось. Страшное!

— Что же?

Герберт резко остановился, так что Лания налетела на него, и Меллия едва не врезалась в их обоих.

— Маги смерти! — жутким голосом объявил парень. — Зуб даю, это их проделки!

Принцесса не стала спорить. И рассказывать о своем эксперименте с импульсом.

— Маги смерти? — удивилась Меллия. — Но ведь там никого не было, кроме вас! Я внимательно смотрела — никто бы не проскользнул!

— Да ты ж не знаешь, как маги смерти могут отвести человеку глаза! Так голову задурят — родную мать забудешь, — сердито буркнул Герберт. — Это они, больше некому. Декана-то как раз на границу вызвали, — от волнения парень даже охнул и закрыл рот рукой. — Точно! Сами шумиху подняли на границе, чтоб его туда вызвали, а втихомолку сюда лазутчиков своих послали… Ох, беда! Надо сказать всем… Бегите быстрее в общагу и сидите там тихо! И никому ни слова, что здесь были!

Лания все же решила на минутку задержать Герберта:

— Герберт, спасибо тебе, что остановил осколки.

— Остановил? Осколки? Я? — поразился он. — Не, меня ж выгнали на третьем курсе. Я не умею ни куполом накрывать, ни “зависашку”...

— Кто же их тогда остановил? — спросила Меллия.

— Кто ж его знает… — нахмурился тот.

— Как же теперь… Без кристалла? — спросила Лания. — Как будут сдерживать драконов? Они же сейчас… разбегутся?

Представив себе стаю обретших первозданную мощь драконов, пышущих огнем, Лания поежилась.

— Сейчас приведут декана артефакторов. Профессор Грейн придет и разберется. Все наладит. А эти сволочи пусть подавятся, — мрачно выругался он, имея в виду упомянутых магов смерти. — Все! Бегите давайте, а я пойду, што ль. Вдруг зашибло какого дракона. Подсобить же надо!

Глава 9. ч.8

Мир Земля, Москва

Гелена, как и ожидалось, пришла в ужас от смены Рианой “имиджа”. Сестры крупно поругались, и даже Селина не рискнула, как обычно, вмешаться в конфликт со своим укоризненным и жалобным “Девочки!..”, которое при всей своей простоте почему-то гасило почти любые конфликты между такими разными, но все же родными людьми.

Это еще вторая принцесса Хетапля не знала о том, что Риана еще день отработает бесплатно — за краску для волос этого неестественного, ужасного цвета. Гелена не подумала, что и краска, и футболка может чего-нибудь да стоить — ведь принцессам всегда делали подарки, чтобы выразить почтение, услужить, заручиться добрым расположением перед какой-нибудь просьбой… Даже здесь им помогала Александра Борисовна — и тоже приносила в подарок одежду, игрушки для Рейнора. Марат развлекал их в клубе и дарил подарки Селине — как Гелена потом посмотрела, этот телефон с безвкусным логотипом оказался престижным и стоил довольно прилично. После этого у Гелены немного прибавилось уважения к не слишком хорошо воспитанному соседу-разгильдяю.

Получив решительный отпор от старшей сестры, раньше покорно переносившей удары судьбы и ведущей себя подобающим принцессе образом, Гелена пришла в замешательство. Может, вместе с магическим