«Зелёный Убийца» -2 обыкновенно размещал трупы своих жертв вниз от дороги (то есть он предпочитал именно спускаться с грузом на руках). Это могло означать лишь то, что подобная задача не казалась преступнику особенно затруднительной. Косвенно на версию, согласно которой «Зелёный Убийца» -2 — это пара мужчин, работала имевшаяся в распоряжении «ЦГ» информация о том, что некоторых из погибших проституток перед их исчезновениями видели беседовавшими с парой белых мужчин в «пикапе».

Сотрудники службы шерифа и криминалисты службы коронера округа Кинг проводят розыск останков неизвестной жертвы «Убийцы с Грин-ривер» (фотографии сделаны в августе 2003 г.). Оба фотоснимка прекрасно демонстрируют характер местности, на которой «Зелёный Убийца» оставлял тела своих жертв: склоны возле дорог, имевшие крутизну до 30 градусов, поросшие густым кустарником, движение по таким склонам сильно затруднялось упавшими деревьями и камнями. Надо учесть, что перед началом розысков участок на верхнем фотоснимке был полностью вырублен и расчищен от зелени. Когда он находился в естественном состоянии, перемещение по склону с грузом на руках представлялось весьма затруднительным (или как минимум крайне неудобным). Именно в силу этих соображений некоторые детективы из состава «ЦГ» являлись сторонниками версии, согласно которой, помимо настоящего «Убийцы с берегов Грин-ривер», в округе Кинг действует пара его подражателей.

Наконец, появление в деле расчленённых останков заставляло подозревать существование и «Зелёного Убийцы» -3, никак не связанного с двумя или тремя предыдущими преступниками. В отличие от своих предшественников, не демонстрировавших интереса к постмортальным манипуляциям, этот преступник явно не брезговал отделять от туловища головы и конечности и проделывал это если и не с удовольствием, то и не без любопытства. «Зелёный Убийца» -3 ещё более расширил первоначальный «ареал» активности своих предтеч, вывозя трупы за пределы не только округа Кинг, но и штата Вашингтон. В этой связи приходило на ум анонимное письмо, полученное в феврале 1984 г. редакцией газеты «Seattle post»: в нём упоминалось о том, что «Зелёный Убийца» совершает преступления не только в штате Вашингтон, но и в Орегоне. Что же это получалось? — анонимный автор делал своё заявление со знанием, так сказать, дела? Или он просто высказал наобум догадку, подтвердившуюся спустя 14 месяцев? Следует напомнить, что психологи ФБР однозначно заявили, будто автор анонимки не является «Убийцей с Грин-ривер»…

Вспыхнувшие внутри «Целевой Группы» дебаты о количестве «Зелёных Убийц» не должны казаться умозрительными — они имели фундаментальное значение для стратегии розысков. Одно дело — проверять alibi подозреваемых, зная, что убийца действует в одиночку; совсем другое — когда известно, что число убийц достигает трёх или четырёх человек; одно дело — проверять принадлежность автомашины определённой окраски одному человеку и совсем другое — трём или четырём, и тому подобное… При расследовании убийств в округе Кинг подозреваемые проверялись по большому количеству критериев, а именно: занятость на работе в определённые дни и часы, заправка автомашины в определённом месте и в определённое время, снятие денег в банкоматах, расположенных неподалёку от «ареала» активности преступника, совершение покупок в магазинах поблизости от него. Если убийц на самом деле было несколько, то несовпадения этих критериев отнюдь не означало невиновности одного из подозреваемых.

Другими словами, каждый из убийц каждым своим преступлением укреплял alibi других и выводил их тем самым из-под подозрения… «Целевой Группе» либо следовало дробить единое прежде дело на несколько несвязанных расследований, либо пренебречь всеми вышеприведёнными соображениями и продолжать свой поиск в прежней манере, рискуя никогда не добиться успеха.

К апрелю 1986 г. никаких продуктивных идей у детективов «Целевой Группы» не осталось. «Убийца с Грин-ривер» свёл свою активность к нулю, его действия более не давали информации для розыска. Детективы по распоряжению начальника «Целевой Группы» засели за повторное изучение следственных и розыскных материалов с целью отыскать пропущенные прежде связи, описания и важные детали. К этому моменту делопроизводство «ЦГ» уже превысило 350 томов, так что почитать там было что…

Детектив Дэйв Рейчерт, занимавшийся розысками «Убийцы с Грин-ривер» с самого начала «сериала» (это именно ему поручили расследования убийств Дебры Боннер и Уэнди Коффиелд, первых жертв маньяка), просматривая старые протоколы, обратил внимание на довольно любопытную информацию, в своё время «отработанную» не до конца. Как уже упоминалось в этом очерке, 3 марта 1983 г. около 21:00 из района перекрёстка 188-й Саут-стрит и Тихоокеанского Южного шоссе исчезла проститутка Альма Смит. Скелет её был найден 2 апреля 1984 г. на «кладбище» «Убийцы с Грин-ривер» в районе озера Стар, неподалёку от останков других проституток: Тэрри Миллиган, Делорес Уилльямс, Гэйл Мэтью, Сандры Габберт и Кэрри Энн Роис. Альма Смит исчезла при довольно необычных обстоятельствах, они описаны достаточно подробно, поэтому нет смысла повторять их.

Сообщения подруги Альмы Смит и её сутенёра были особенно ценны для «Целевой Группы» тем, что свидетели дали неплохое описание рыжеволосого незнакомца и его машины. Дэйв Рейчерт, «подняв» эти материалы, убедился, что весной 1983 г. никто не проводил опознание реальных подозреваемых свидетелями. Рейчерт решил исправить эту ошибку и в апреле 1986 г. встретился с подругой Альмы Смит, и продемонстрировал ей подборку из 20 фотографий рыжеволосых мужчин, среди которых имелись фотоснимки нескольких подозреваемых «Целевой Группой» лиц. Важным открытием оказалось то, что подруга из предъявленных ей изображений довольно уверенно выбрала фотографию… Гэри Леона Риджуэя. Конечно, опознание было не абсолютно надёжным, свидетель заявила, что разговаривавший с нею незнакомец имел более длинные волосы и как будто бы более тонкие губы, и, вообще, с момента их встречи прошло более трёх лет, но сам по себе факт следовало признать очень важным.

Рейчерт, разумеется, заинтересовался сделанным открытием и проверил alibi Гэри Риджуэя на вечер 3 марта 1983 г. Выяснилось, что никакого убедительного alibi у подозреваемого нет; согласно записям в табеле по месту работы (а он имелся в документах «Целевой Группы»), Риджуэй покинул гараж компании «Kenworth Trucking Company» в 15:20. Никаких других достоверных сведений о месте его пребывания в тот день не имелось, и это означало, что в его распоряжении была вторая половина дня и весь вечер (напомним, что Альма Смит исчезла около 21:00).

Чрезвычайно ободрённый этой информацией Дэйв Рейчерт попытался установить принадлежность старого синего 1/2-тонного «пикапа» (с синим же тентом), на котором вроде бы уехала Альма Смит, и на котором ездил мужчина, обратившийся к её подруге. У Риджуэя в марте 1983 г. синего пикапа не было (был чёрный), но вот у его младшего брата Эдварда имелся… 1/2-тонный «ford» модели 1969 г. бирюзового цвета.

Сделанные Рейчертом открытия выглядели весьма подозрительно: слишком много получалось совпадений, особенно в контексте того, что Гэри Риджуэй уже привлекал к себе внимание «Целевой Группы». Детектив предложил руководству «Целевой Группы» провести против Риджуэя ряд активных мероприятий: задержать, допросить, предложить проверку на «детекторе лжи», устроить