Ок. 500–583. Войны Гассанидского царства и Хиры. Эти два арабских государства, расположенные на окраинах двух великих империй, почти постоянно воевали друг с другом – чаще всего по указанию своих сюзеренов (царство Гассанидов – Восточной Римской империи, а Хира – Персии). В этих столкновениях в основном побеждали Гассаниды, однако близость средоточия персидского могущества не позволяла им в полной мере использовать свои победы. Наиболее выдающимся воителем среди Гассанидов был Харит ибн Джабал, который нанес сокрушительное поражение Хире в 528 году. Харит командовал эффективными контингентами бедуинской кавалерии, сражавшимися под знаменами Велизария. Династические распри вкупе с персидской интервенцией вскоре привели к крушению Гассанидского царства (583).

570. Вторжение Абрехи в Хиджаз. Укрепив и расширив свою власть над Юго-Западной Аравией, Абреха организовал абиссинское вторжение в Западную Аравию. Сперва ему сопутствовал успех, однако при попытке захватить Мекку он потерпел поражение. Вскоре после этого он умер, и его власть унаследовал его сын Таксум.

572–585. Персидская интервенция в Западную Аравию. Когда между Персией и Византией вспыхнула война, Хосров решил организовать интервенцию в Аравию против абиссинских союзников Константинополя. Несмотря на некоторую поддержку (по большей части моральную) от императора Юстина, абиссинцы потерпели ряд поражений в тяжелых битвах. Хотя их королевство в Йемене проиграло и было в основном завоевано (579), абиссинцы продолжали борьбу еще в течение нескольких лет, прежде чем их окончательно не вытеснили из Аравии (ок. 585). Тем временем в Западной и Юго-Западной Аравии возобладало персидское влияние, а византийское влияние сошло на нет.

Ок. 400–430. Эфталиты совершают набеги в районе Гандхары. Эфталиты – племя гуннского происхождения (в Индии они были известны под именем «хуна»; также их часто называют «белыми гуннами»), происходившее, по-видимому, от монгольского племени сюнну и родственное народу юэчжи.

Ок. 430–500. Эфталиты вступают в схватку с империей Гуптов. Захватив при Кумарагупте I (414–455) Панджаб (Пенджаб), эфталиты всей мощью обрушиваются на империю Гуптов. В 457 г. они терпят сокрушительное поражение от Скандагупты (455–467) и за все оставшееся время его правления не совершают дальнейших набегов. Однако преемники Скандагупты оказались бессильны перед лицом завоевателей. В 480 г. империя Гуптов перестала существовать.

480–530. Взлет и падение империи эфталитов. С распадом империи Гуптов в Панджабе и Раджпутане возникает империя эфталитов. Вождь белых гуннов Торамана (500–510) подчиняет Малву (Мальву), а его сын Михирагула (510–533) продолжает расширение пределов державы в южном и восточном направлении. Однако в 533 г. он терпит поражение от объединившихся индийских князей, во главе которых стоял Яшодхарман из Дашапуры (Мандасора). Империи эфталитов пришел конец. Эфталиты были ассимилированы индийцами. Индия снова превращается в страну воюющих княжеств.

Ок. 400–575. Усиление государства Паллавов. На востоке Декана происходит постепенное усиление государства Паллавов. Постепенно в его власти оказывается весь Декан.

550–600. Возвышение Чалукья. На западе Декана, близ Биджапура, появляется новая держава Чалукья. Основателем династии явился Пулакешин I (ок. 535–566). К концу VI в. Чалукья наносят государству Паллавов целый ряд поражений и устанавливают свою власть в Центральном Декане. Паллавам с трудом удается отстоять свои владения на восточном побережье от притязаний сына Пулакешина Киртивармана I.

575–600. Усиление Пандья. В результате неудачных войн с Паллавами государство Чола, контролировавшее южную оконечность Индостана, приходит в упадок. Постепенно происходит усиление династии Пандья.

Приблизительно в V или в VI в. был написан или скомпилирован один из великих индийских классических трудов по военному делу. Подобную работу проделал неизвестный автор или редактор, предположительно носивший имя Шива или Садашива. Название этого труда – «Шивадханурведа». Как и в других предшествовавших ей или последовавших за ней «Дханурведах», центральной темой данной книги было мастерство лучников и вообще использование луков как главного в индийском военном искусстве оружия. Именно преобладание луков и побудило индусов применять термин «дханурведа», то есть «руководство по стрельбе из лука», ко всем сочинениям по военному искусству, а в «Шивадханурведе» речь идет об использовании других видов оружия и о военной науке вообще. Показательно, что в «Шивадханурведе» повторяется многое из того, что несколькими столетиями ранее говорилось в «Артхашастре» Каутильи.

На протяжении описываемого периода единственным существенным изменением в искусстве ведения войны в Южной Азии стало постепенное исчезновение колесниц, а их так или иначе не очень-то жаловал еще Каутилья. Растущее значение конницы поставило сложную задачу перед индийцами, которые по-прежнему испытывали определенные сложности в разведении лошадей соответствующей стати и выносливости. В частности, на плоскогорье Декан были не совсем благоприятные условия для коневодства, и воинственные династии юга традиционно импортировали лошадей с севера. Как и во времена Каутильи, индийские князья в основном полагались на свои горные крепости – как в деле защиты своих земель от набегов соседей, так и в качестве опорных баз для собственных частых захватнических походов.

Вооружение и доспехи изменились мало. Основным одеянием вооруженных копьями и булавами всадников стали кольчуги. Опираясь в основном на пеших лучников, индийцы никогда не проявляли ни особого интереса, ни особых способностей к использованию луков всадниками, хотя именно контингенты конных лучников были главными силами армий захватчиков, вторгавшихся из Центральной Азии. Тот факт, что захватчики вскоре приспособились к индийскому способу использования кавалерии, наводит на мысль о том, что индийские лошади не отличались ни статью, ни подвижностью, которые необходимы для боевой тактики конных лучников.

Так и не возрос интерес индийцев к морскому бою. Правители приморских княжеств, расположенных в устьях Инда и Ганга, обычно располагали небольшими военно-морскими силами, первоочередной задачей которых была защита торговых кораблей и прибрежных городов от нападений пиратов, базировавшихся в дельтах рек. Однако использование военных кораблей в качестве инструмента национальной силовой политики было практически неизвестно – разве что в тамильских царствах на крайнем юге Индостана, чьи военно-морские операции представляли собой почти исключительно рейды на остров Цейлон.

400–589. Длительная анархия в Китае. Эта эпоха была продолжением периода, известного как «Шесть династий» и начавшегося с крушения империи Хань. Китай оставался разделенным на две основные части: одна к северу от реки Янцзы, другая – к югу от нее. Это были темные века в истории Китая – время нескончаемых войн между этими двумя регионами и почти постоянных внутренних распрей в каждом из них.