Ок. 555. Появление аваров в Европе. Авары, монголоидный народ, родственный татарам и гуннам, являлись в основном частью уйгурской народности, которая обитала в степях между Волгой, Камой и Уралом (ок. 460 —ок. 555). Когда аварскую империю в Центральной Азии разрушили тюрки, аваро-уйгуры были вытеснены на юг, на Северный Кавказ. Финансируемые Юстинианом, они, видимо, мигрируют в долину Дуная, где помогают Восточной Римской империи против булгар и славян.

562–600. Возвышение Аварского каганата. Главным оружием аваров являлись луки. Кроме того, они пользовались стременами и однолезвийными саблями – слегка изогнутыми клинками, предназначенными для скользящего удара. Наиболее известен в истории аварский каган Баян, в ходе правления которого возникла мощная аварская держава. Войска Баяна сражались с лангобардами против гепидов (567), неоднократно совершали набеги на Византийскую империю и доходили до Эгейского моря (591 и 597). Однако императору Маврикию удается нанести аварам поражение. Решающей оказалась битва при Виминакии на южном берегу Дуная (601). Тем не менее Баян к VII в. стал правителем державы, границы которой простирались от Юлианских Альп до Волги и от Балтийского моря до Дуная.

474–491. Правление императора Зинона. Исаврийцы Зинона становятся после убийства Аспара ядром византийского войска. Сам Зинон породнился с Львом I и стал после его смерти императором. Против Зинона готовился целый ряд заговоров, в центре которых стояла мать законного императора Верина, вдова Льва I, и ее брат, полковник Василиск. В 475 г. Зинону пришлось даже бежать из Константинополя, но уже в следующем году он подавил мятеж и вернул себе престол.

486. Теодорих, сын Теодомира, осадил Константинополь и разграбил его окрестности. Исавры и горожане уже готовились сжечь город, если его невозможно будет отстоять. Однако Теодорих отступил и согласился на перемирие. Зинон натравил Теодориха на Италию: он предложил ему сделаться ее правителем вместо Одоакра. Вскоре основные силы готов покинули Балканы (осенью 488).

491–518. Правление Анастасия Дикора, бывшего чиновника из незнатной семьи. Анастасий устраняет с важнейших в империи должностей исаврийцев. Однако для полного их подчинения пришлось вести в продолжение семи лет войну (492–496).

492–496. Исаврийская война. Хотя номинально Исаврия являлась составной частью империи и хотя личный состав византийской армии в значительной мере пополнялся за счет исаврийцев (исавров), исаврийские горные цитадели оставались наполовину независимыми. Анастасий вел решительную войну с Лонгином, рассчитывая покорить диких исавров. Армия Анастасия, состоявшая преимущественно из готов, разбила исавров в битве при Котиее (совр. Кутахья в Западной Анатолии (493).

502–506. Война с Ираном. Анастасий отказался выплачивать Ирану дань (якобы за оборону Каспийских ворот от набегов варваров). Персидская армия перешла в наступление. Главные бои развернулись в 502 г. за Амиду. Персы захватили город, но удержать его так и не смогли. В 506 г. был заключен мир на условиях сохранения прежних границ.

507–512. Анастасий строит укрепления. Для защиты от нападений персов в будущем византийцы сооружают новую крепость – Дару. В связи с усилением опасности со стороны булгар и гуннов Анастасий завершает постройку Длинных стен, которые защищали пригороды Константинополя (их протяженность составляла ок. 100 км).

518–527. Правление императора Юстина I, македонского крестьянина по происхождению. Сила и красота проложили ему дорогу в императорскую гвардию, а храбрость и интриги позволили добиться поста начальника дворцовой гвардии. 10 июля 518 г. Юстин был избран императором. В последние годы жизни Юстин отошел от дел и переложил дела управления на своего племянника Юстиниана.

527–565. Правление императора Юстиниана, наиболее выдающегося государственного деятеля в истории Византии.

532. Восстание «Ника» в Константинополе. Название восстания происходит от клича, по которому узнавали друг друга восставшие: «Ника» («Побеждай»). Мятежники были близки к победе, однако полководцам Нарсесу и Мунду удается подавить восстание. 30 тыс. повстанцев были убиты.

Первая Персидская война Юстиниана 524–532 гг.

524–528. Первые успехи персов. Начинается первая война императора Юстиниана с Ираном (527–532), непосредственным поводом к которой послужило сооружение византийцами на персидской границе крепости вблизи г. Нисибиса (помимо уже существовавшей крепости Дара). Шахиншах Ирана Кавад (488–531) нарушает перемирие и нападает на Месопотамию. Персам удается разбить войска Велизария (505–565), являвшегося в то время начальником гарнизона в Даре, и воспрепятствовать строительству новой крепости.

529–531. Возвышение Велизария. Велизария назначают главнокомандующим византийской армией. Война развивалась с переменным успехом. Велизарий наносит персам поражение при Даре (530), не позволяя персам прорваться в Сирию, но терпит поражение от превосходящих сил противника. Однако персам так и не удается взять в окружение армию Велизария. Вскоре был заключен «вечный мир». Император обязывался выплатить Ирану 110 либр золота за оборону Кавказа от нападений кочевников.

Война с вандалами в Африке 533–534 гг.

533. Экспедиция Велизария. Приняв решение разгромить вандальское государство в Африке, Юстиниан назначает главнокомандующим экспедиционным корпусом Велизария, к тому времени уже приобретшего известность полководца. Армия, собранная под его началом, состояла из 10 тыс. пехоты и 5–6 тыс. конницы. Для перевозки армии снаряжено 500 транспортных судов, на которых насчитывалось 30 тыс. матросов. Кроме того, в распоряжении Велизария находилась эскадра быстроходных военных кораблей (дромонов). На шестнадцатый день пути войско Велизария пристало к берегу Сицилии. Королева остготов Амаласунта, дочь Теодориха, разрешила византийцам закупить на Сицилии продовольствие для армии. В это время вандальский король Гелимер отослал свой лучший флот в Сардинию в целях подавления мятежа, инспирированного Юстинианом.

533, сентябрь, начало. Византийское войско беспрепятственно высаживается в 200 км от Карфагена. Желая привлечь местное население на свою сторону, Велизарий вводит суровое наказание за мародерство. Византийская армия успешно продвигается к Карфагену.

533, сентябрь, 13. Генеральное сражение двух армий произошло близ местечка Децим, в 13 км от Карфагена. Вандалы терпят поражение. Путь на Карфаген византийским войскам был открыт. 15 сентября Велизарий торжественно, без боя, вступил в столицу вандалов.

533, декабрь. Бой при Трикамаре. Конница византийского полковника Иоанна стремительным ударом сметает вандальский отряд, которым командовал брат Гелимера Зазой. Зазой пал в стычке. Узнав о его гибели, Гелимер покинул войска, чтобы предать тело брата земле. Когда весть об этом распространилась среди вандалов, они обратились в бегство. Разгром армии Гелимера был полный. Воины Велизария стали обладателями огромных богатств и множества рабов. Гелимеру удалось бежать, но в конце концов он сдался на милость победителя (534, март). Королевству вандалов настал конец. Африка была возвращена империи.