435–450. Экспансия вандалов при Гейзерихе. Укрепив свою власть над Мавританией и Западной Нумидией и построив мощный военно-морской флот, производящий пиратские набеги, Гейзерих захватывает Карфаген и Восточную Нумидию (439, октябрь). На следующий год он совершает рейд на Сицилию, положив начало успешному профессиональному пиратству среди вандалов, которым они будут терроризировать все Средиземноморье на протяжении целого столетия. Аэций, прочно увязший в Галлии, обращается за подмогой к Восточной Римской империи. Феодосий посылает флот к берегам Сицилии, собираясь оттуда организовать вторжение в Африку, однако Гейзериху, весьма разбогатевшему на пиратских набегах, не составляет труда подкупить своего союзника Аттилу, правителя гуннов, с тем чтобы тот развернул наступление на Иллирию и Фракию. Восточная Римская империя вынуждена отозвать свой флот для защиты Константинополя.

439–450. Возрождение могущества свевов в Испании. Благодаря уходу вандалов из Испании у обосновавшихся там свевов, которыми правит король Рехила, появляется возможность избавить Испанию от ослабевшего римского владычества. Рехила захватывает Мериду (439) и Севилью (441), а затем, до своей кончины (447), успевает занять всю Испанию, за исключением провинции Тарраконская Испания (совр. Каталония). Его преемник Рехиарий пытается завоевать Северо-Восточную Испанию, но его войска отброшены подкреплениями, которые направляет туда Аэций.

Восточная Римская империя и гунны 408–450 гг.

408. Смерть императора Аркадия. После кончины Аркадия на престол вступает его сын Феодосий II Малый (в момент занятия престола ему было всего семь лет). Всеми делами при Феодосии ведали его старшая сестра Пульхерия и префект преторианцев Анфимий.

409. Вторжение гуннов во Фракию. Ульдин, король гуннов, приводит своих свирепых конников во Фракию, но терпит поражение от Анфимия и отходит за Дунай.

421–422. Война с Персией. Преследования христиан в Персии при Бахраме V приводят к войне, которая быстро заканчивается мирным договором после того, как полководец Восточной Римской империи Ардабурий и его сын Аспар одерживают несколько мелких побед в Месопотамии. Персия соглашается разрешить свободу вероисповедания христианам, а Константин дарует аналогичную свободу зороастрийцам.

424–425. Феодосий II посылает в Италию войска на расправу с узурпировавшим престол Западной Римской империи Иоанном.

431. Экспедиция в Африку. По просьбе Плацидии Феодосий II и Пульхерия посылают Аспара с мощным военно-морским флотом и крупными сухопутными силами на подмогу Бонифацию, защищающему Африку. По прибытии в Гиппон объединенные римско-византийские силы под командованием Бонифация выступают против неприятеля, но терпят поражение от Гейзериха, который возобновляет осаду Гиппона. Вероятно, раздосадованный положением в Африке Аспар возвращается со своими силами в Константинополь.

432. Договор с королем гуннов Ругиласом (Руасом). Растущая роль гуннов в Центральной Европе вынуждает императора Феодосия отдать должное Ругиласу и сделать его полководцем византийской армии. Это фактически означает признание постепенного распространения власти гуннов на Паннонию.

433–441. Завоевания Аттилы на Востоке. После смерти Ругиласа власть над гуннами берут на себя его племянники Аттила и Бледа. Возобновив договор с Константинополем, новые вожди гуннов совершают целый ряд завоевательных экспедиций в Скифии (на юге совр. России), Мидии и Персии.

441. Война с Персией. Возобновившиеся гонения на христиан в Персии при правителе Иездигерде II приводят к еще одной короткой религиозной войне. И снова Аспар побеждает в нескольких незначительных схватках, благодаря чему мир восстанавливается в связи с обещанием персов признать предыдущий договор.

441. Экспедиция против вандалов. По просьбе Аэция Феодосий посылает крупный военно-морской флот и экспедиционный корпус к берегам Сицилии, намереваясь оттуда организовать вторжение в Африку. Византийцы добиваются успеха в нескольких морских столкновениях с вандалами, но вынуждены по приказу отбыть обратно к Константинополю, когда в Восточную Римскую империю вторгается Аттила.

441–443. Первое вторжение Аттилы в Восточную Римскую империю. Подкупленный и усиленно подстрекаемый Гейзерихом Аттила вторгается в Иллирию. Перемирие с императорским двором не продлилось и года. Через Мёзию и Фракию Аттила приводит гуннов к стенам самого Константинополя. Главное имперское войско под командованием Аспара он вытесняет на Херсонесский полуостров, где почти полностью его уничтожает. Только самому Аспару и нескольким его уцелевшим воинам удается спастись морем. Аттила продолжает хозяйничать на всем Балканском полуострове и терпит лишь одно поражение, когда его с тяжелыми потерями отбрасывают от города Азем, или Азим. В конце концов Феодосий идет на мир с Аттилой, обещая ему повышенную дань (443).

445. Убийство Бледы Аттилой. Убив в 445 г. Бледу, Аттила сделался единоличным предводителем гуннов и начал второй поход на Византию (447). Феодосий II был вынужден заплатить огромный выкуп и отдать гуннам всю страну на юг от Дуная.

447. Второе вторжение Аттилы в Восточную Римскую империю. По приближении гуннов к Фракии, в Константинополе, стены которого разрушены недавним землетрясением, начинается паника. Но марш Аттилы на юг приостанавливает византийская армия в битве при Уте, которая не становится решающей. Имперским силам приходится отступить, однако они все же вынуждают гуннов отклониться от намеченного маршрута и двигаться не на Константинополь, а на Грецию, где их окончательно останавливают укрепления на Фермопилах. Феодосий II опять ищет мира. На этот раз ежегодную дань приходится утроить, и император вынужден уступить Аттиле весь правый берег Дуная от Сигидунума (совр. Белград) до Новы (совр. Свиштов в Болгарии) – территорию глубиной до 80 км.

450. Смерть императора Феодосия II. Сестра Феодосия Пульхерия, которая при Феодосии фактически осуществляла управление всей империей, выходит замуж за Маркиана, который и становится после смерти Феодосия византийским императором.

Маркиан сразу же отказывается от выплаты дани гуннам. Аттила в ярости, но у него уже готов план вторжения в Западную Римскую империю, и царь гуннов решает разобраться с Маркианом несколько позже.

450. Решение Аттилы вторгнуться в Западную Римскую империю. Аттила, оскорбленный отказом западноримского императора Валентиниана III отдать за него свою сестру Гонорию, а также опасаясь союза, заключенного римлянами с вестготским королем Теодорихом, принимает решение двинуться на запад.

451. Аттила форсирует Рейн. Во главе войска, насчитывавшего, как сообщают современники, не менее полумиллиона воинов (на самом деле гуннов было вряд ли более 100 тыс.), Аттила проходит Германию до Рейна, переправляется через Рейн в районе устья Неккара и разрушает целый ряд городов (среди них Трир, Мец, Аррас и др.). Лишь укрепления Орлеана, а также собранная Аэцием армия остановили его (май – июнь). Сняв осаду Орлеана, Аттила расположился на Маврицианских полях (Каталаунской равнине) в районе совр. Шалони (на реке Марне).