409–411. Хаос в Галлии и Испании. Между тем Гонорий, безразличный к страданиям Италии, начинает кампанию по возвращению себе Галлии, пребывающей под властью Константина и Константа. В Галлии и Испании вспыхивает трехсторонняя война между самопровозглашенным императором Константином, поднявшим против него восстание его же собственным полководцем Геронцием, а также Констанцием – полководцем Гонория, посланным на отвоевание утерянных земель. После того как Геронций наносит поражение войскам Константина, которыми командует Констант, в сражении под Веной, в котором погибает и сам Констант (411), подавляющее большинство солдат Геронция переходит на сторону имперского полководца Констанция. Геронций с остатками своей армии возвращается в Испанию, где его блокируют вторгшиеся туда варвары. Тем временем Констанций начинает осаду города Арелаты (ныне город Арль), где находится Константин со своими войсками. После того как Констанций разбивает войско Эдобиха, шедшее на выручку узурпатору, Константин вынужден сдаться, и его казнят (411).

412–414. Вторжение вестготов в Галлию. Нескончаемые уловки Гонория приводят к тому, что в Галлии разгорается еще одна многосторонняя война, которую ведут между собой четыре основных соперника: король вестготов Атаульф, самопровозглашенный император Новин, на которого сделали ставку бургунды, соправитель Гонория Констанций и еще один римский полководец – романизированный варвар Бонифаций (граф Бонифас). В награду победителю предназначается Галлия, а также Галла Плацидия – единокровная сестра Гонория, которую император сначала посулил в жены Констанцию, а теперь обещает отдать Атаульфу, если тот сумеет изгнать из Галлии другие варварские племена. После этого вестготы захватывают юг Галлии, за исключением Массилии (совр. Марсель), который во имя Гонория удается отстоять Бонифацию (413). Констанций наносит поражение Атаульфу, но получает приказ вернуться в Италию. Атаульф объявляет о присоединении Галлии к империи и вступает в брак с Плацидией (414).

415–419. Вторжение вестготов в Испанию. По приглашению Гонория Атаульф переходит с войском через Пиренеи, чтобы вернуть в лоно империи Испанию (415), но при этом король вестготов погибает (416). Валлия, его преемник, наносит аланам, свевам и вандалам поражение и оттесняет их в Галисию (область на северо-западе Испании). В знак вознаграждения за службу Гонорий передает Валлии область Аквитанию, или Тулузу. Так на территории Западной Римской империи возникает первое варварское королевство (419). После смерти Валлии королем вестготов становится сын Алариха Теодорих I (419–451). А овдовевшая Плацидия выходит замуж за Констанция (419).

420–428. Возрождение мощи вандалов в Испании. Оправившись от понесенного от вестготов поражения, вандалы подчиняют свевов, побеждают главнокомандующего имперскими силами в Восточной Испании Гастина и становятся единоличными хозяевами Пиренейского полуострова. Еще одна попытка свевов во главе с Германарихом сбросить вандальское иго заканчивается их поражением у реки Анас (Гвадиана) в битве при Мериде (428).

423–425. Узурпация власти Иоанном. После смерти Констанция (428) его вдова Плацидия бежит вместе с сыном Валентинианом от Гонория в Константинополь, где находит пристанище при дворе императора Феодосия II. Вслед за смертью Гонория (423) престол узурпирует его главный вельможа Иоанн. Византийский император Феодосий II (приходившийся Валентиниану дядей) направляет на подавление мятежа в столицу Западной Римской империи, Равенну, своих полководцев, отца и сына – Ардабурия и Аспара. Ардабурий, флот которого раскидал шторм, попадает в плен. Однако Аспар, двигавшийся по суше через Аквилею, приводит свои войска под стены Равенны. С помощью своих сообщников в самом городе он захватывает Равенну, свергает и казнит Иоанна (425). Императором становится Валентиниан III, а фактической правительницей его мать и опекунша Плацидия. В благодарность за помощь Византии отдают Иллирию.

424–430. Возвышение Аэция. Узурпатору Иоанну изначально оказывал поддержку талантливый полководец – романизированный варвар Аэций (390–454). Он набирает войско из варваров – преимущественно из гуннов, которых ему поставляет его друг, гуннский король Руас (Ругилас). Аэций приводит это войско в Италию из Паннонии (424), но, поняв, что Иоанна уже не спасти, переходит на сторону Валентиниана и становится правителем Галлии. При Арелате (совр. Арль) он наносит поражение королю Тулузы Теодориху (425), сорвав попытку вестготов захватить Прованс. Затем, заключив с Теодорихом мир, он после целого ряда сражений подчиняет франков и других захватчиков, вторгшихся в Галлию, и восстанавливает власть Рима в Галлии (за исключением Аквитании, где правили вестготы).

428–435. Мятеж Бонифация. В период узурпации власти Иоанном Бонифаций остался верен Валентиниану и Плацидии, и в награду за это был назначен наместником Африки. Чувствуя, что Аэций подрывает его влияние на Плацидию, и недовольный тем, что его прошлые заслуги недостаточно оценены императором и Плацидией, Бонифаций поднимает мятеж и призывает из Испании в Африку 50-тысячную армию вандалов во главе с Гейзерихом (Гензерихом).

429–435. Вторжение вандалов в Африку. Откликнувшись на призыв Бонифация, Гейзерих приводит в Африку войско (вероятно, около 50 тыс. человек), состоящее из вандалов и аланов. Бонифаций успевает к тому времени достичь примирения с Плацидией и пытается отозвать вандалов обратно из Африки, однако безрезультатно, и в итоге он оказывается втянут в войну с варварами, которых сам же и пригласил в эту провинцию. Гейзерих дважды наносит ему поражение (430) возле города Гиппона (совр. Аннаба в Алжире), а затем захватывает этот город после 14-месячной осады (431). Во время осады Гиппона умер св. Августин, архиепископ Гиппонский. Используя внутренние религиозные разногласия в стане противника, вандалы вскоре овладевают всей Северо-Западной Африкой, за исключением Восточной Нумидии (совр. Тунис).

432. Битва при Равенне. Плацидия, опасаясь растущей мощи Аэция, во время осады Гиппона отзывает из Африки Бонифация. Аэций ведет свои войска в Италию из Галлии, но терпит сокрушительное поражение от имперских сил под командованием Бонифация и вынужден бежать в Паннонию, чтобы укрыться у своих старых друзей гуннов. Бонифаций в этом сражении получает смертельное ранение (возможно, лично от Аэция) и вскоре умирает.

433–450. Возвращение Аэция к власти. Вернувшись из Паннонии с крупным войском гуннов, Аэций вновь входит в фавор у Плацидии и даже получает от нее титул патриция. Он становится фактическим правителем Западной Римской империи. Аэций заключает с Гейзерихом договор, закрепивший власть вандалов над Северо-Западной Африкой, за исключением Карфагена и прилегающей к нему территории (435). Почти все время Аэций посвящает восстановлению и поддержанию порядка в Галлии, опираясь на войско, состоящее в основном из гуннов и аланов. Он отражает наступление Теодориха под Арлем во время очередной попытки вестготов захватить Прованс, а затем разбивает вестготов при Нарбоне (436). Спорадические военные действия завершаются подписанием мирного договора между Аэцием и Теодорихом (442). Чтобы обезопасить свою власть над долиной Луары от дальнейших готских посягательств, Аэций размещает в Орлеане целую колонию аланов. Несколько лет он ведет военные кампании против салических франков, которыми командует Хлодиан (Хлодион). Он наносит им ряд поражений, но в конце концов разрешает настырным варварам поселиться к северу от реки Соммы (ок. 445). Кроме того, Аэций подавляет серию крестьянских восстаний, одно из которых ненадолго даже ставит под угрозу его власть над Галлией (437).