– Периметр чист, – объявляет он. – Митчелл с Эхо патрулирует двор.

– Отлично, спасибо.

Джефф проверяет кухонную дверь, потом проводит пальцем по оконному стеклу, бормочет что-то в наушник и снова идет проверять дверь. Боже мой, он меня до нервной трясучки доведет.

– В кухне все спокойно, – заверяю я. – Нам ничего не грозит. Джефф, это не ваша вина, что папа куда-то сорвался.

– Это ЧП, – роняет он сурово. – В мое дежурство.

– Ну так поехали, может, что-то выясним. – Я отодвигаю стул, шаркнув ножками по полу. – Сьюз, я тебе буду отписываться.

– Хорошо.

Она по-прежнему смотрит сквозь меня, зубы стиснуты, волосы висят сосульками. Ночью вообще не спала.

– Сьюз, – начинаю я осторожно. – Ты не волнуйся, пожалуйста. С ними все хорошо, я уверена.

Она даже не отвечает. Видно, что ей мерещатся разные ужасы. Больше мне сказать нечего.

– Ладно. – Я закусываю губу. – До связи.

Минут через двадцать после нашего отъезда у меня звонит телефон, и я поспешно хватаю трубку. Но это не Сьюз, не папа и даже не Люк. Это Сейдж.

– Ой, Сейдж, привет…

– Привет, Бекки! – щебечет она радостно. – Ну как, ерзаешь там в нетерпении?

– Что?

– Как что? Наше появление у Кэмберли! До эфира десять минут! Я сейчас с ума сойду. Аран только что звонил. Говорит, типа да, все супер, вы взорвали Интернет. Ты просмотры на «Ю-тьюб» видела? И это только анонс!

– Да. Точно. – Я рывком переношусь из мыслей о папе в мир Сейдж. – Видела! Это феноменально!

Это действительно феноменально. Последние два дня деться некуда было от анонсов. «Очная ставка. Лоис против Сейдж», так это называется. Утром, когда я делала кофе, они тоже шли, но я выключила телевизор, потому что сил уже нет это смотреть.

(Ну то есть Сьюз запустила в экран телефоном с воплем: «Заткнись! Заткнись сейчас же!» – и я все вырубила.)

– Смотришь?

– Сейчас! – Я торопливо включаю автомобильный телевизор. – Я в машине, но я посмотрю. Жду не дождусь. Ты там наверняка просто невероятная.

– Я там супер, – самодовольно подтверждает Сейдж. – Я, собственно, с чем звоню: у меня гениальная идея насчет платья для завтрашней премьеры. Так что приезжай, поможешь мне ее доработать. Ты сейчас где? Минут через пятнадцать сможешь быть?

– Пятнадцать? – Я изумленно смотрю на телефон. – Э-э… нет. Прости. У меня сейчас срочные дела. Семейное ЧП.

– Но ты же мой стилист! – дуется Сейдж.

– Да. Я заеду попозже, хорошо? Тогда и обсудим, ладно?

В трубке молчание. Господи. Разозлилась?

– Что у тебя за идея? – спешу поинтересоваться я. – Наверняка и вправду гениальная.

– Словами не объяснить, нужно показывать. – Сейдж капризно вздыхает. – Ладно, если ты действительно сейчас не можешь, давай позже. Но ты просто обалдеешь, правда!

– Ух ты! Интригует. Хорошо, до скорого тогда.

Отключившись, я прибавляю звук в телевизоре. Там передают прогноз погоды на Восточном побережье. А что, если папа с Таркином сейчас в самолете? Нет, полететь они точно никуда не могли. Хотя…

Я прекрасно знаю, что мама и Сьюз разводят панику на пустом месте, и все равно по спине у меня бежит холодок. Родные люди не имеют права исчезать в никуда, бросив мимоходом: «Мне тут нужно кое-что уладить». Так не должно быть!

Из раздумий меня вырывает начавшееся шоу Кэмберли. Сперва на экране плывут знакомые титры, потом кадры с Кэмберли в вечернем платье и на пляже с собакой, которые чередуются с врезками из знаменитой белой виллы, где якобы снимается передача (хотя на самом деле – как будто кто-то не знает – съемки проходят в павильоне). Как правило, передача разбита на несколько разделов – интервью, музыкальная пауза, кулинарная часть и, очень часто, какой-нибудь поединок. Но сегодня «спецвыпуск». Вся передача целиком посвящена Лоис и Сейдж. Едва музыка стихает, появляется непривычно суровая Кэмберли на фоне крупных планов Лоис и Сейдж, испепеляющих друг друга взглядом. Очень драматично.

– Добро пожаловать в мой дом, – возвещает Кэмберли. – Сегодня нас ждет уникальный часовой спецвыпуск. Сейдж Сеймур. Лоис Келлертон. Первая встреча лицом к лицу после печально известного конфликта на церемонии НАО. Мы вернемся после паузы.

Снова включается музыка, и по экрану бегут титры. Ну что это такое? Два слова и рекламная пауза? Никак не привыкну к американскому телевидению. Вчера перерыв на рекламу длился минут двадцать – я посмотрела целиком. Двадцать минут! (Хотя реклама была интересная – какой-то потрясающий гриль, обеспечивающий «идеальную ресторанную прожарку» с нулевой калорийностью. Я даже телефон записала.)

Героически выдержав бесконечную череду роликов об анальгетиках, я наконец дожидаюсь появления Сейдж – на диване, рядом со сгорающей от любопытства Кэмберли. Но поначалу я едва не зеваю от скуки, поскольку Кэмберли подробно расспрашивает Сейдж о том, что произошло на церемонии, потом раз десять прокручивает уже навязший в зубах ролик и поминутно интересуется: «И что вы при этом почувствовали?»

Сейдж изображает мировую скорбь. Сыплет фразами вроде «меня предали», «я просто не понимаю, как Лоис могла» и «почему именно я?» – причем таким убитым голосом, что даже я чувствую наигранность.

После второй рекламной паузы к ним должна присоединиться Лоис. И хотя я знаю, что все это подстроено, сердце в предвкушении невольно бьется чаще. Что чувствует обычный зритель, даже представить боюсь. Да, телесобытие знаменательное.

Реклама обрывается, и в студию входит Лоис – в узких брючках-сигаретах, воздушной белой шелковой блузке – и с тем самым клатчем в руках! Услышав вырвавшийся у меня изумленный вздох, Джефф настороженно косится в зеркало заднего вида.

– Простите. Засмотрелась.

Сейдж и Лоис сверлят друг друга взглядами, словно соперничающие кошки, напряженно и без улыбки, только что искрами не сыплют. Камеры переключаются с одного крупного плана на другой. Кэмберли смотрит молча, прижав руку ко рту.

– Забирай свой клатч! – Лоис швыряет его на пол. Кэмберли подскакивает в ужасе, а я возмущенно взвизгиваю. Они так все стразы поцарапают!

– Зачем он мне сдался? – говорит Сейдж. – Оставь себе.

Нет, ну как это? Мне становится обидно. Прелестный ведь клатч. И кстати, деньги за него мне пока так никто и не отдал.

– Вы не виделись с той самой церемонии, – подается вперед Кэмберли.

– Да, – подтверждает Сейдж, не сводя глаз с Лоис.

– Зачем мне с ней видеться? – вторит та.

Мне вдруг надоедает весь этот цирк. Сейчас они всласть польют друг друга грязью, а потом, наверное, кинутся в объятия и разревутся.

– Приехали, – докладывает Джефф, притормаживая у обочины. – Будете досматривать шоу?