– Ле-е-е-ди! – сиреной воет Минни. «Блэкберри» у Люка отзывается входящим сообщением. – Где-е-е ле-е-еди? – Она с решительным видом сползает со стула. – Буду искать ле-е-еди!

– Минни, леди пошла домой. Но я тебе расскажу на ночь сказку про нее, хорошо? А потом ты заснешь, а завтра мы с тобой придумаем что-нибудь очень-очень интере… – Я осекаюсь, заметив странное выражение на лице Люка. – Что такое?

Люк молчит, уставившись на экран. Потом переводит взгляд на меня и снова утыкается в экран. Нет, мне это совсем не нравится.

– Что? Говори!

Люк без лишних слов поворачивает ко мне экран. Там на дорожке перед домом в зазывной взрослой позе красуется Минни.

– Это с сайта «Ю-эс-эй тудей», – поясняет он наконец.

У меня обрывается сердце.

– Дай мне.

Выхватив у него телефон, я с содроганием разглядываю снимок. Они выставили Минни такой взрослой, зрелой… просто жуть. По-моему, даже губы подретушировали, чтобы казались накрашенными.

– Это все Сейдж, – отдавая «Блэкберри», оправдываюсь я. – Она играла с Минни. Я прекратила безобразие, как только увидела. Кто тебе это послал?

– Аран. Наверное, он наши номера перепутал, текст явно предназначался тебе. Он считает, что ты обрадуешься, раз мы «засветились всей семьей».

Я только сейчас улавливаю в голосе Люка обвиняющие ноты.

– Обрадуюсь? – в ужасе переспрашиваю я. – Конечно, нет! Я их там чуть не разорвала. Я велела им прекратить. Люк, ты же не думаешь… – Я умолкаю, увидев, что он снова смотрит на экран, на этот раз с гримасой отвращения.

– Опять Аран номера перепутал. Сообщи ему уже, какой твой.

– Что там? – нервничаю я.

– Он договорился насчет встречи с продюсерами «Краше некуда», как и обещал, – глухим голосом говорит Люк. – Сказал, что ты обеими руками за и тебя там теперь с нетерпением ждут.

Поверить не могу. Я ведь совершенно недвусмысленно отказалась.

– Это ерунда, ты не волнуйся, это просто…

– Я прекрасно знаю, что это, – все так же глухо говорит Люк. – Это реалити-шоу, подразумевающее пластические операции. Ты настолько жаждешь славы, Бекки? Ты готова лечь под нож, чтобы стать знаменитостью? Готова ради минуты на красной дорожке остаться калекой или осиротить Минни?

– Нет! Люк, я ни за что…

– Тогда зачем ты идешь на эту встречу?

– Я не иду! Я сказала Арану, что меня это не интересует! Он все перепутал.

– Зачем Арану договариваться с продюсерами, если тебя это «не интересует»? – непререкаемым тоном спрашивает Люк.

– Не знаю! Люк, поверь мне! Я действительно отказалась. Я бы не стала тебя обманывать…

– Серьезно? Да, Бекки, блестяще. – Он горько усмехается. – Ты бы не стала меня обманывать. Весомый аргумент.

– Ох… – Я готова волосы на себе рвать. – Да, я скрыла от тебя встречи Элинор с Минни. И насчет Сейдж с Лоис. Но это другое. Люк, неужели ты думаешь, я позволю кромсать себя на экране?

– Бекки, если честно, – говорит он с каменным лицом, – я уже устал угадывать, что ты себе в следующий раз позволишь.

– Но…

– Где ле-е-еди? – вклинивается Минни. – Куда ушла ле-е-еди?

Она смотрит с таким наивным доверием, что я вдруг заливаюсь слезами. Ни за что в жизни я не стала бы добиваться славы за ее счет. Никогда в жизни я бы не стала рисковать собой ради какого-то дурацкого реалити-шоу. Как Люк мог такое подумать?

Накинув пиджак, он – с тем же чужим, окаменевшим лицом – идет к двери.

– Ужин на меня не готовь.

– Куда ты?

– Мне бронировали билет на ночной рейс в Нью-Йорк. Потом я решил, что до утра никуда не полечу. Но теперь задерживаться нет никакого смысла. Сейчас узнаю, если все-таки удастся попасть на тот рейс, лучше с Гэри состыкуемся.

– Ты уезжаешь? – в панике спрашиваю я.

– А тебе не все равно?

– Конечно, нет! – Голос предательски дрожит. – Люк, ты меня не слушаешь. Ты просто не понимаешь!

– Нет, – не выдерживает он. – Ты права. Не понимаю. Я перестал понимать, что тебе нужно, зачем тебе это нужно и какими принципами ты руководствуешься. Ты пропала, Бекки. Совершенно пропала.

– Нет! – рыдаю я. – Никуда я не пропала!

Но Люк уже ушел. В полном раздрае я опускаюсь в кресло. Вот тебе и вмешательство. Элинор оскорбленно удалилась, Люк оскорбленно удалился. Я только все испортила и сделала в миллиард раз хуже.

Как он может думать, что я готова на пластику? Как он может думать, что я использую Минни в своих целях?

– Где ле-е-еди? – канючит Минни, а потом окидывает меня взглядом и констатирует: – Мама плачет.

– Пойдем, милая. – Огромным усилием я поднимаюсь из кресла. – Пора спать.

Минни эта идея не особенно вдохновляет, что, в общем, неудивительно. У меня уходит вечность, чтобы уложить ее заново, а потом приходится раз десять читать «Знаешь, как я тебя люблю?», потому что, едва закроешь книжку, Минни кричит: «Еще! С нача-а-ала!», и я не могу ей отказать. По-моему, я и сама пытаюсь найти утешение в знакомом наизусть тексте.

Уже выходя на цыпочках из полутемной комнаты, я слышу, как хлопает внизу дверь. Удар в спину. Ушел, даже не попрощавшись. Он всегда прощается.

Перед глазами все плывет. Не знаю, куда себя деть. Наконец спускаюсь в кухню, но заставить себя поесть не могу – и не только потому что на ужин у меня отвратительная запеканка из киноа по рецепту с этого дурацкого сайта «Полезная и здоровая пища», на который я больше ни ногой. В итоге я просто сижу за столом, гоняя по кругу тяжелые мысли и пытаясь разобраться, где именно я так фатально просчиталась.

В двери поворачивается ключ, и у меня вспыхивает надежда. Он вернулся! Я знала, что он не уедет не попрощавшись.

– Люк! – Я выбегаю в гостиную. – Люк… Ой.

Это не Люк, это Сьюз. Вид у нее измученный, и когда она снимает куртку, я замечаю обгрызенный ноготь на большом пальце – верный признак того, что Сьюз жутко нервничает.

– Привет, – бросает она. – Как дети, нормально?

– Смотрят «Валл-и», – киваю я. Смотрят они, похоже, по второму кругу, но Сьюз об этом лучше не знать. – Что там с Тарки? Нашла? С ним все в порядке?

Сьюз глядит на меня молча. Как будто услышала глупую – даже пошлую – шутку.

– Понятия не имею, в порядке ли он, Бекс, – наконец говорит она странным тоном. – Потому что, как выясняется, в «Золотом покое» его не было. Он вообще не в Лос-Анджелесе. Он мне прислал эсэмэс из какой-то придорожной забегаловки.

– Придорожной забегаловки? – растерянно повторяю я. – Где?

– Он не сказал. – Сьюз старается держать себя в руках, но получается плохо. – Он мне вообще ничего не сказал. А теперь и телефон не берет. Я не знаю, где он и что делает, он может быть где угодно… И это все из-за твоего отца! – рявкает она вдруг.