Нужно было что-то решать с Эдвардом. Не позволю ему разрушить мою жизнь. Но сейчас голова снова начала болеть, отчего я ужасно злился.

Солнце стало заходить.

День уступал сумеркам. Силуэт Николь расплывался, и я понял, пора уходить. Пошатываясь, из последних сил, я попытался уйти спокойно. Но моя жена так просто не сдавалась.

- Дэйрон, ты пьян? – спросила она, когда я не выдержал и осел возле двери. Она попыталась подойти и второй раз за день мне пришлось нарычать на женщину.

Сцена в доме смутно отпечаталась в моей памяти. Перед внутренним взором стояли глаза моей жены, которые наполняются слезами.

«Нужно было отправить Николь к Адаму», – понял я. У него скоро заработают шахты, будут деньги и нормальная жизнь. А я должен был выяснить отношения с братом. И обезопасить Николь от Эдварда и от себя самого…

Посмотрев в глаза Николь, я понял, она пойдет за мной, а допустить этого было нельзя. Нельзя было оставлять ее себе. Я больше не способен ей дать ничего хорошего. Что за жизнь у нее будет со мной в нищете, с мужем, который будет ночами убегать от нее, превращаясь в чудище. Ее нужно было не просто отпустить, я понял, ее нужно было прогнать.

Я знал, что сделал ей больно. Мне тоже было больно. Но так было нужно. Это ради ее блага. Слишком эгоистично оставлять ее с собой, как бы мне этого ни хотелось.

Когда зашел в лес, я наконец мог не сдерживаться. Больше не нужно было держать дурацкое равновесие.

Поэтому я брел шатаясь. Уже не быстро, медленно, опираясь, то на одно, то на другое дерево. Практически полз в самую чащу. И когда сил совсем не осталось, упал, крича от боли.

В этот раз перевоплощение было особенно болезненным. Я подумал, что не переживу его. Меня всего колотило от холода, потом от жара. Кожа не просто растягивалась, я чувствовал, будто с меня ее сдирают заживо.

Я кричал, врывался ногтями в землю. Кусал свою рвущуюся рубашку. Мои мучения казались бесконечными, прежде чем на земле вместо человека лежало уродливое нечто.

Я встал, чувствуя силу, злость, желание крушить. Сегодня я был намерен повалить несколько деревьев и чем больше, тем легче будет моему зверю.

Но от мыслей меня отвлек хруст ветки. Повернулся к источнику, увидев знакомые зеленые глаза. Они смотрели со страхом.

Зверь тут же захотел присвоить. Но я стоял на месте.

- Дэйрон, – всхлипнула Николь.

Она сделала нечто безумное – шагнула вперед.

Николь, моя Николь, которая не могла стать моей. Я посмотрел на свои лапищи, на плачущую девушку. Как я мог хоть на минуту подумать, что буду обладать ею.

От боли вырвался вой. Он на несколько мгновений освободил сердце от боли и разум от мыслей. А после, я кинулся в лес, стараясь бежать как можно дальше и глубже в чащу.

Это была наша последняя встреча. Уверен, завтра Николь исчезнет из моей жизни, оставив после себя лишь воспоминания.

***

Я не сомкнула глаз, да и мало бы кто смог спать после таких событий. День сегодня будет солнечным, об этом говорили утренние лучики, украсившие пол и стены.

Кот всю ночь не отходил от меня, он и сейчас сладко спал на стуле рядом, мурлыкая и успокаивая меня своим присутствием.

Я расположилась в столовой на эту ночь, решив посвятить время работе. За ночь смогла красиво заполнить все приглашения на аукцион. Осталось только отдать их Лиссе. Времени у нас не так много, а значит, нужно действовать.

Помимо приглашений на столе лежали письма от бывшей жены Дэйрона. Они ждали, когда мой муж вернется и наконец все объяснит. Ведь, как оказалось, тайн у моего мужа хватало, и я была настроена получить объяснения.

Вчера вечером, когда Дэйрон ушел, я осталась стоять на пороге. Испытав боль, я почувствовала и злость, с которой вытащила письмо, врученное Эдвардом.

Значит, личность того, кто отправлял мне письма раскрыта? Или нет? Я получила первое письмо в день свадьбы, неужели Эдвард уже был тогда в городе…

Голова кружилась от вопросов, на которые никто и не думал давать мне ответы.

Последнее письмо оказалось маленьким и на его прочтение у меня едва ли ушло пару минут. Оно было написано знакомым уже почерком.

Дорогая С.,

 Я ужасно устала. Мой любимый, теперь проводит со мной слишком мало времени. Отныне я неинтересна ему. Но я чувствую, что у него есть тайна… Даже в те редкие минуты, что он приезжает, ночи я коротаю одна. Поняла это недавно.

Он так заботливо поит меня чаем, говорит это успокоительный сбор, но я больше не доверяю ему. Ведь после чая я совсем не помню, как засыпаю! Вчера я вылила чай в гибискус. И когда сделала вид, что сплю, он ушел, оставив меня. Сегодня я намерена пойти за ним.

Да помогут мне духи, дорогая С. Но я узнаю, что за тайну он скрывает!

Письмо сильно встревожило меня. Я смотрела вслед уходящему Дэйрону, который успел скрыться в лесу, и думала о том, чтобы пойти за ним.

«Может, у него есть любовница?» - мелькнула крамольная мысль. А ведь Дэйрон уходит не первый раз ночью. И от Кэтрин тоже уходил.

Может, он изменял нам обеим? Ведь сегодня Дэйрон точно был не в себе, возможно, пьян…

Вспомнила, как встретила его с Нинель. В голове сразу же начала складываться своеобразная мозаика.

Но не успела я все обдумать, как из дома прямо на крыльцо выпрыгнул кот. Он ударил хвостом об землю, мяукнул, словно звал меня за собой, и, спрыгнув с крыльца, понесся прямо в лес, вслед за Дэйроном.

Странное поведение животного. Я с гневом засунула письмо в карман платья и побежала следом. Нужно было нагнать моего супруга. Ткнуть его лицо в письмо и пусть объясняется. Я устала от этих тайн!

В лесу я ориентировалась на уровне ребенка, но уперто шла вперед в том направлении, в котором ушел Дэйрон. И через пять минут такой дороги, когда эмоции отступили, я встала, осматриваясь в чаще леса.

«Потеряюсь ведь», – мелькнула мысль. Нужно вернуться домой, пока еще помнила путь обратно. Но стоило об этом подумать, как услышала крик издалека, и голос принадлежал Дэйрону.

Мое тело вначале оцепенело от испуга, но не за себя, за мужа. Не обдумывая дальнейших планов, я подобрала юбки и побежала на крик.