Да, именно в отставку — после многостраничного и обоснованного письма в адрес Брежнева и Суслова — отправили в сентябре 1980 года: в этом документе Косыгин утверждал, что проводимая с середины 70-х годов социально-экономическая и внешнеторговая политика Советского государства вскоре приведет Союз к катастрофе, распаду СЭВ и, возможно, к развалу самого Советского Союза (кстати, это же предрекал «послесталинскому» СССР Мао Цзэдун в 1964 году...).

Косыгин над Брежневым имел интеллектуальный перевес, владел колоссальной энергией, опытом и знаниями, был инициатором крупных реформ в экономике, которым благодаря генсеку было не суждено осуществиться. Он избегал политических интриг, оставался в тени. Во время катания на даче под Москвой он перевернул лодку, его еле спасли. После лечения он значительно ослабел, что и поспешил использовать Брежнев — заменил Председателя Совмина старым другом Тихоновым, хотя тот не шел ни в какое сравнение со своим предшественником.

Характерно, что не Косыгин, а Суслов зачитывал на сессии Верховного Совета СССР якобы косыгинскую просьбу об отставке. А через два месяца Косыгина не стало…

В трагический для Машерова год, 18 декабря, Косыгин, дважды Герой Социалистического Труда («рядом» с Брежневым проработал 16 лет), умер за день до очередного дня рождения генсека. Сообщение о смерти недавнего премьера было задержано на четыре дня, что не помешало торжественно отметить очередную «историческую» дату. Суслов вручил Брежневу награду, на этот раз более скромную: у «четырехзвездного» героя на лацкане пиджака добавился еще один орден Октябрьской революции.

…Прощание с Косыгиным «назначили» не в Колонном зале Дома союзов, а в Центральном доме Вооруженных Сил СССР. Иностранным делегациям отказали в участии в траурных мероприятиях: дескать, хороним бывшего премьер-министра, ничего «сверхъестественного».

Траур длился два дня, после чего его тело кремировали, бюста на могиле у Кремлевской стены не надо было устанавливать.

С середины 1970-х годов отправляли в отставку почти всех «кремлевских косыгинцев» - Воронова, Мазурова, Шелепина. Дольше всех продержался Катушев - заместитель Косыгина, представитель СССР в СЭВ и глава Госкомитета по внешнеэкономическим связям.

В своей должности Косыгин инициировал экспериментальные рыночные («титовские», как утверждали Брежнев с соратниками) новшества в хозяйственной деятельности многих предприятий. Эти реформы начались в 1968-м, но фактически были свернуты через три года: «брежневское» Политбюро сочло их чересчур смелыми и подрывающими социализм. Точнее, едва ли не коммунизм для номенклатуры и обнищание большинства «строителей коммунизма».

- Твои реформы, Алексей, слишком дорого обходятся стране, - однажды заметил в разговоре с ним Брежнев.

Косыгин резко осуждал и вторжение в Афганистан. По мнению премьера, это было «непродуманное, лишенное надежной политической и экономической базы, а поэтому дискредитирующее СССР, социалистический интернационализм, мировое коммунистическое и национально-освободительное движение и усугубляющее конфронтацию с Китаем и Албанией...» решение.

Но он, на удивление, был жестким по отношению к инакомыслящим «диссидентам». «Враги социализма — мои враги», — изрек он однажды.

***

Несколько слов об отношениях Петра Машерова и Михаила Горбачева, работавших длительное время в брежневском окружении. Политический портрет одиозной фигуры последнего «убежденного коммуниста» еще долго будет уточняться, корректироваться историками, исследователями…

Их пути как будущих лидеров начали эпизодически пересекаться еще в годы комсомольской юности. «Ставропольский» Михаил (родился в 1931 году) был моложе «белорусского» Петра на 13 лет. — С. А.)

Более регулярными их встречи стали в период, когда Горбачев был «хозяином» минеральных источников Ставрополья.

Понятно, бывал здесь и Машеров. Особенно после того, как потребовалось лечить ноги, позже почки. В «Красных камнях», одной из лечебниц для высшей партийной элиты, под Кисловодском, и проходили часто их встречи. Горбачев, первый секретарь Ставропольского крайкома партии, как гостеприимный хозяин встречал его, как и других важных гостей, сопровождал до места отдыха, навещал временами, осведомлялся о самочувствии, нет ли просьб, жалоб. Любимым видом отдыха у Горбачева была «ходьба по лесным дорогам», где они обсуждали «последние новости» из Кремля.

Белорусский гость отличался от других высоких партийных боссов: не пил, не веселился в шумных компаниях, продолжал работать, даже находясь на отдыхе или лечении. Словом, умный, эрудированный, рассудительный собеседник.

В конце 1978 года Брежнев перевел Горбачева в Москву, он был избран одним из 11 секретарей ЦК по сельскому хозяйству после загадочной смерти предшественника — Федора Кулакова.

Теперь встречи его с Машеровым стали довольно частыми: на заседаниях Политбюро, секретариата, в здании ЦК на Старой площади, при других обстоятельствах.

В последний год своей жизни, в связи с празднованием сорокалетия установления Советской власти в Литве и вручением Литовской ССР ордена Октябрьской революции, Машеров прервал отдых в Крыму и вылетел в Вильнюс, где вместе с кандидатом в члены Политбюро ЦК, секретарем ЦК КПСС Михаилом Горбачевым 11 и 12 июля принимал участие в празднике. Там он выступил с приветственной речью.

Они были два противоположных по характеру, взглядам, целям, идеалам, жизненным установкам политических деятеля. Горбачев никогда не предлагал Машерову дружбу. Так, по должности... Характерный штрих. Следуя из аэропорта «Минск-2» мимо кладбища по Московскому шоссе, не остановился, не возложил цветы к могиле бывшего коллеги по Политбюро. Обошел вниманием и семью Машерова…

Горбачев не смог отказаться от спецблаг — сколько кривотолков они породили накануне заката жизнедеятельности партии. И это в период надуманной перестройки, которая захлебывалась от пустопорожних разговоров, обещаний, высоких решений.

Два политика. Два коммуниста. Один посвятил себя служению идеи коммунизма до конца своих дней и ушел с ней в мир иной. Другой... Наделав за перестройку «громадье» ошибок, запутавшись в прожектах и авантюрах, оказался через одиннадцать лет не у руля, беспомощным. Предав партию, рядовых коммунистов, умер как политик в возрасте, в котором погиб Машеров.

***

Интерес вызывают отношения Брежнева, бывшего руководства Политбюро ЦК КПСС к Машерову в последний год его жизни. И можно ли предполагать, что тучи вокруг белорусского лидера сгустились именно тогда и он стал нежеланным для определенных высоких кругов? Обратимся к архивным документам, информационным сообщениям. Это был неспокойный, бурный, насыщенный рабочими буднями и тревогами, радостями и заботами 1980-й год.

Он начался предвыборной кампанией, которая проходила накануне заметного политического события - 110-й годовщины со дня рождения В.И. Ленина. БелТА сообщило, что на предвыборном заседании представителей трудовых коллективов, научных организаций, которые входят в состав Автозаводского избирательного округа по выборам в Верховный Совет Белорусской ССР, его участники единогласно приняли следующее решение: просить дать согласие баллотироваться... Леонида Ильича Брежнева, который, по словам секретаря парткома Минского автозавода А. Гребня, «большое внимание уделяет развитию нашей республики, городу-герою Минску. Его рекомендации и указания, данные при вручении столице республики ордена Ленина и медали «Золотая Звезда», служат для нас конкретной программой в ежедневной