– Я так не могу! – заявила она, ее голос дрожал. – Я не хочу возвращаться!

– Лена, ты не можешь остаться, – нахмурился Алексей, осознав, что творится в душе девушки. – Тебя могут схватить.

– Меня ведь никто из бандитов не знает!

– А тот третий бандит, что убежал от нас? А отец Андрея? Разве этого мало?

– Я не могу вернуться… – покачала головой Лена. – Прости… Возьми, мне он… не нужен… – Она сняла автомат и положила его на землю. Затем, вспомнив о запасных магазинах, вынула их из карманов куртки и положила рядом.

– Но это опасно. – Алексей смотрел на девушку, не зная, как ее остановить. – Ты представляешь, в какое положение ты ставишь Андрея?

– Я нравлюсь ему. А он мне.

– А если это всего лишь твои фантазии? Как в тот раз, когда за котятами ходили?

– Ты не понимаешь. Это совсем другое… Я знаю, что если не вернусь сейчас, то потеряю его навсегда. Прости, мне… пора…

Повернувшись, Лена побежала прочь.

– Проклятье… – процедил Алексей, злясь на себя за то, что допустил это. – Не надо было брать ее с собой…

Подобрав автомат и магазины, он быстро пошел вслед за девушкой, еще надеясь догнать ее и образумить. Миновал густые заросли кустов – и остановился…

Лена и Андрей стояли обнявшись. Вот Андрей поцеловал девушку, снова прижал к себе. Какое-то время Алексей смотрел на них, потом, осознав, что он здесь уже лишний, повернулся и медленно пошел прочь.

Чтобы отыскать Ольгу, надо отыскать Алексея. Понимая это, Павел, подумав, велел увеличить обещанную за него награду.

– Не многовато будет? – с сомнением спросил Чилим, выслушав Павла.

– Мне нужна его голова, – твердо ответил Павел. – Поэтому не будем мелочиться.

– А ты предложи ребятам свой поясок, – посоветовал Чилим. – Тогда они тебе этого гада из-под земли достанут.

В его словах Павлу почудилась насмешка. Он нахмурился.

– Ты стал слишком разговорчивым, – холодно произнес он, посмотрев Чилиму в глаза. – Мне это не нравится.

– Да ладно… – Чилим отвел взгляд. – Просто предложил. Нет – значит нет…

Новые объявления развесили по всем деревням и селам. Но ценная информация, как и прежде, поступила от Бориса. Он приехал рано утром на джипе, доставшемся ему в наследство от прежнего комиссара, и сразу поднялся в кабинет Павла.

Павел только что проснулся. Вечером он как следует посидел с Чилимом, поэтому чувствовал себя неважно.

– Ну что там у тебя?.. – хмуро спросил он, устало откинувшись в кресле. – Опять какие-нибудь проблемы?

– Наоборот, – помотал головой бородач. – Помните, я рассказывал, что в прошлый раз тот тип со шрамом приходил вместе с девчонкой?

– Помню, – ответил Павел, насторожившись. – И что?

– Она у нас в селе! Живет теперь с моим сыном, в доме тещи.

– Ты не ошибся? – Павел внимательно смотрел на Бориса.

– Да она это, она! Я спросил Андрея, зачем он ее привел. Он ответил, что это его жена. Потом добавил, что если я про нее кому-нибудь вякну, то он меня убьет. – Борис нервно усмехнулся. – Я дождался утра – и к вам…

– Это интересно… – Павел потер подбородок. – Как ее зовут?

– Лена. Смазливая девчонка. Только я прошу, вы… – Борис замялся. – Вы Андрея не трогайте, ладно? Сын он мне все-таки… А девчонка ваша. Забирайте ее, она вам все расскажет.

Павел не ответил. Сидя в кресле, он смотрел на Бориса и думал о том, что все это значит, кем вообще для Алексея является эта девчонка и почему она появилась в селе. У Алексея есть жена и сын, – значит, эта девушка в лучшем случае могла быть его любовницей. Хотя сомнительно, Алексей любит свою жену и вряд ли допустит интрижку на стороне…

– Так что будем делать? – нарушил его размышления Борис. – Возьмем ее?

– Нет, – медленно ответил Павел. – Я дам тебе двух человек, установите за ней наблюдение. Мне надо знать, куда она ходит, с кем встречается. Это же касается и твоего сына.

– Но почему не взять ее сейчас? – В голосе Бориса мелькнуло недоумение. – Она ведь наверняка знает, где живет этот человек.

– Может, и знает. А может, и нет. Я не хочу рисковать. К тому же бабы могут быть очень несговорчивыми – что-то происходит с ними в последнее время… – Павел устало вздохнул. – Поэтому просто следите за ней. Все ясно?

– Ясно, – кивнул бородач. – Я могу идти?

– Можешь. Стой… – Павел полез в стол. Вынув из него золотой перстень-печатку, бросил Борису: – Держи, это тебе за службу.

– Спасибо! – Довольный бородач поймал перстень, его глаза жадно блеснули. Тут же надел на палец: – Красивая вещица!

– Иди… – произнес Павел и сонно зевнул.

* * *

Живя с боевиками уже больше полугода, Катя достаточно хорошо изучила их нравы. Знала, что можно себе позволить, а что нет, поэтому информацию о ночной встрече с Алексеем предпочла сохранить в тайне. Не сказала о ней даже Косте – на их счастье, он не пострадал во время ночного боя. В том, что по боевикам стрелял именно Алексей, у Кати не было никаких сомнений. Узнай боевики, что она как-то с ним связана, и ей не поздоровится, да и у Кости могут возникнуть проблемы. Уж лучше сохранить все в тайне…

Костя работал в одной из продуктовых бригад. Обычно он уезжал утром и возвращался уже под вечер, часто привозил гостинцы. Это могли быть сладости или какие-то вещи, порой он дарил ей украшения. Знала ли Катя, что эти украшения с кого-то сняты? Скорее, предпочитала об этом не думать.

Как-то раз, прошлой осенью, Костя вернулся домой пьяный, пропахший порохом. Рукав его куртки был измазан в крови, кровь была и на обуви. На вопрос Кати о том, что случилось, Костя ответил уклончиво: «Немного постреляли». Уже позже она узнала от поварихи, что в тот вечер боевики уничтожили одно из непокорных сел. И Костя принимал участие в этом побоище…

Той ночью она беззвучно плакала в подушку, не зная, что ей делать. Костя, ее Костя, стрелял в безоружных людей. Убивал женщин, детей, стариков… И как ей теперь жить с этим, что делать? Сбежать? Но у нее будет ребенок – кому она нужна такая? И кто позаботится о ней, кроме Кости?

Он не мог сделать этого сам – его заставили. Потому и пьяный пришел. Ведь если бы он воспротивился, его бы тоже убили – разве не так? Получается, он сделал то, что сделал, только ради нее и их будущего ребенка. Костя просто не мог поступить иначе…

Наверное, ей просто хотелось в это верить. Ее Костя не был убийцей – просто так получилось…

Неделю назад Костю и еще одного боевика отправили на какое-то задание. Он должен был вернуться сегодня, Катя ждала его и очень за него переживала. И когда вечером Костя вернулся живой и здоровый, она бросилась ему на шею…