Маша прислала ему совершенно заполошную смс-ку, а когда он перезвонил, вызвала на разговор, сказала, что срочно. Встречаться с ним на нейтральной территории отказалась, потребовала, чтобы приехал к ней. Да-да, именно потребовала, в голосе металл, нотки командные. Совершенно не с руки ему было ехать к ней, но ничего не оставалось делать, как согласиться. Слишком много накопилось неясностей, придется ответ держать. Сначала Карина ему свинью за свиньей подложила, а теперь вот еще этот Степаныч.

Михал Юрич, как чувствовал, что не нужно связываться с этим провинциальным Пинкертоном, нужно все делать самостоятельно, а отчего-то повелся. Только спустя какое-то время после их разговора сообразил, что старик-то хитрый, из тех, кто мягко стелет, да жестко спать. Так что давай, Мишаня, держи ответ.

В прихожей на комоде, на самом видном месте лежал листок бумаги, Машиным угловатым почерком, крупными буквами написано «КНИГ НЕТ». Листок придавливали какие-то бусы или браслет.

– Это что? – вполне искренне удивился Михал Юрич. – Прямо как в библиотеке. Помнишь, наверно, в институтских библиотеках иногда такое вывешивали: «Сегодня выдачи книг нет»? Инвентаризацией называлось. И ведь, как назло когда что-то нужно позарез, то у них «Книг нет».

Маша в ответ промолчала, ничего не стала ни объяснять, ни вспоминать. Ни к чему это сейчас было, сантименты всякие.

Михаил взял с комода бусы, легко подбросил в руке. При ближайшем рассмотрении это оказалось и не бусами, и не браслетом, а четками. Они удобно лежали в руке, приятно тяжелые и на удивление теплые.

– А зачем они тебе? Неужели пользуешься? Никогда тебя с четками не видел.

– По назначению не использую, – ровно, спокойно ответила Маша, – это память об одном человеке. Они, если хочешь знать, очень и очень ценные.

Михал Юрич легкомысленно крутил четки на пальце.

– Нет, ты понимаешь, они очень-очень ценные, им двести лет с лишним, и камень натуральный…

Мишка, казалось, никак не реагировал на это сообщение. Ну что же, она набрала в легкие побольше воздуха, постаралась придать голосу максимум официальности:

– Но это к делу не относится. Я хотела бы задать тебе несколько вопросов о происходящем.

Михаил, к такому повороту готовый, взглянул на Машу. Вся подобрана как перед прыжком, глаза сощурены, губы в линию. Кивнул:

– Задавай свои вопросы. Только, если не возражаешь, я все же в комнату пройду.

Маша кивнула в ответ. Ей было страшно и странно одновременно. Странно от того, что ей теперь приходилось бояться Мишки. Бояться Мишки, которого она знала с рождения, почему-то не получалось. Тем более не получалось, что на набережной, под окном гулял Вадим. Но страшно все равно было, непонятно от чего.

– Конечно. Но, если не возражаешь, чаю тебе предлагать не буду. Знаешь, у меня была твоя жена.

Хм, ему ли об этом не знать! Он так перепугался, когда об этом узнал, что понесся к ней сломя голову. Но Маши не оказалось дома, а тут еще этот деревенский умник со своими бредовыми идеями. Впрочем, возможно, не такими и бредовыми. Но после разговора с ним, сбитый с толку, Михаил почти забыл, зачем приехал. А когда вспомнил, вроде бы и время ушло, момент был упущен. Да и встречаться с ней сейчас было опасно. А потом дела, а потом… А потом она сама позвонила и потребовала встречи. Так что приходилось снова врать и делать вид, что он абсолютно не в курсе.

– Моя жена? Карина? – Михаил Коллер удивился как мог, красиво удивился, картинно. – Она встречалась с тобой? Для чего?

– Не то что встречалась, а прямо-таки сюда приходила, поговорить со мной о неудавшемся браке.

– Да уж, удачным его последнее время трудно назвать, – подбирая слова, медленно подтвердил Миша.

– Скажи, почему она утверждала, что ваш брак расстроился из-за меня? Что ты ей такое наговорил?

Мария тщательно избегала называть его по имени. Ей казалось, что в этом обращении столько личного, столько тепла. Стоит назвать по имени, и все, разрушится выстроенная ею защитная стена, рухнет.

– Я наговорил? Ничего особенного я ей не говорил. – Михаил безразлично пожал плечами.

– Но она утверждает, что у нас с тобой… это… – Маша запнулась, покраснела, – короче, связь. И якобы ты сам сказал, что уходишь ко мне. Какая у нас связь, ты в своем уме? Зачем тебе понадобилось меня приплетать?

– Тут, Мария, давай разберемся, – строго отперся от обвинений друг детства. – Лично ты слышала, как я об этом кому-нибудь говорил? Не слышала. Не слышала и слышать не могла. А вот зачем Карине нужно было сюда с этим идти, это тебе нужно было у нее спросить.

Вот так, с меня взятки гладки, я вообще не при делах.

– Но как? Ей-то зачем? У нее семья рушится, какие тут выдумки? А она ясно сказала, что ты теперь ко мне уйдешь, будешь жить со мной…

Она снова густо покраснела. Ей казалось, что он сейчас решит, будто именно она, Маша, специально вкладывает ему в голову мысль о возможном совместном житье-бытье. Рассердилась на себя за краску, залившую лицо, отвернулась к окну, к нему спиной. Вадим Кузнецов, опершись на парапет, спокойно стоял внизу, словно кого-то ждал.

– Маша, нам иногда выгодно выдавать желаемое за действительное, – начал он разъяснять упрямой спине, – разве сама не знаешь? Я не люблю обсуждать свою личную жизнь, но если ты так хочешь… Я, видишь ли, много работаю, я мало дома бываю. А когда бываю, мне хочется только спать. Или посидеть спокойно. Или с Данькой поиграть, которого я тоже редко вижу. А Карина весь день одна, у нее куча нерастраченной энергии. Я все понимаю, ей хочется в клубы ходить, в театры, на тусовки. С мужчиной, а не с подругами. Этого всем вам хочется. Вот она и устроила свою жизнь в соответствии со своими желаниями. Я в этом тоже виноват, вины с себя не снимаю.

– Миша, у нее что, кто-то есть? – испуганно уточнила Маша. Она даже представить себе не могла, что Мишке изменяла жена. Ей казалось, что таким не изменяют, таким нельзя изменить. Совсем эта Карина с ума сошла, лиха не видала. Вот если бы у Маши был такой муж, как Миша, то она… она… Но что толку об этом рассуждать, если Мишка родной ее дядя. Что же делать теперь? Бедный Миша! Как, должно быть, ему трудно знать и жить с этим знанием. Как трудно говорить об этом с ней, Машей!

– Да, и похоже, давно уже. – Мишка старательно делал вид, что его это мало трогает. – Я, так получается, содержал не только собственную жену, но и молодого, здорового мужика в придачу. Сначала значения не придавал, потом думал, что мне это только кажется. А потом подал на развод. Разумеется, мне и дальше придется ее содержать, но ровно настолько, чтобы хватало ей одной, без альфонсов. Только ей со мной отчего-то разводиться не хочется – вот в чем беда. Я ведь для нее богатенький ротозей, во всех отношениях удобный. Но разводиться придется, и делать это мы должны в судебном порядке. Вот она и нашла причину: вроде бы не она мне изменяет, а я ей. С тобой. Об этом поставлено в известность все мировое сообщество, все подруги и общие знакомые. Ты прости, Маша, но я поэтому все наши с тобой контакты практически свел к нулю, чтобы собак не дразнить. Ко мне, надо полагать, частный детектив приставлен, компромат роет.