отошла чуть в сторону, и со своего ракурса смогла увидеть, как пальцы Сайхорта за его спиной сжали короткий меч. Весь люд и звери затаили дыхание, наблюдая за сценой.Ларимар поднял руки, показывая, что безоружен, и даже вывернул свои карманы.– Высунь ядовитую булавку из штанины, – велел царь оборотней, и его брат с презрением швырнул что-то маленькое и серое в траву.– Вот так я готов с тобой разговаривать, Сай Бенгальский, также известный под псевдонимом Сайхорт.– И что ты мне, угрожать начнёшь? Чтобы я не трогал твою девушку? Сжалился над "бедной природой" и прекратил "зверства"?Я передёрнулась. Сай Бенгальский? Девушка Ларимара? Что за необычные имена используют эти братья!– Нет, просто поступим по-разумному. Только ты и я, мы вдвоём. Никакой напрасно пролитой крови. Кто из нас победит в дуэли, тот и будет диктовать условия. А в случае ничьи пойдём на сотрудничество.– Если ты считаешь меня равным себе противником... – Сайхорт оценивающе окинул костюм Ларимара, копьё, что валялось на земле, брошенное хозяином, и гордую эмблему льва на груди. Сравнил с собой. Сай был одет лаконично и внушительно: торжественная тёмная мантия с золотыми пуговицами. Его волосы лежали прямо и, казались, были чертовски идеальны. – Да будет сражение!Двое Бенгальских одновременно подняли оружие. Синхронно шагнули назад и вперёд. На следующий миг их мечи соприкоснулись, и в точке контакта вспыхнула молния. Короткий, с широким клинком и украшенной рубинами рукояткой меч Сайхорта встретился с благородным, отлитым из серебра и украшенным эмблемой льва копьём Ларимара. Каждый раз, когда мечи соприкасались, в уши ударяло режущим звоном, стоило одному из противников сделать хоть шаг назад – в глаза било ярким сиянием драгоценных камней, что сверкали на рукоятке меча соперника.Сражение длилось феерично, и, невольно призналась себе, что братья были равны по силам. Но Ларимар зрелый мужчина лет тридцати, а Сайхорт – постройнее и помоложе, поэтому когда на Сая наставляли меч, он пылко и яростно отвечал, а Ларимар реагировал спокойнее и тактичнее. Их фехтование показалось завораживающим не только мне, но и остальным – люди и оборотни наблюдали, затаив дыхание и положив своё оружие.Вот только о последнем я сделала ошибочные выводы.– За нашего господина!! – раздался яростный вопль откуда-то из браконьеров, и, расталкивая толпу, на сцену выбежал высокий, статный мужчина. Он поднял меч и бросился на Ларимара.Я прижала ладони к лицу. Мы с моим правителем делим жизнь и смерть на двоих! Поскольку один человек, наглый, нечестный, пошёл против правил, мне нужно защитить Ларимара. У меня не мелькнуло ни одной мысли отрицания или сомнения, я сразу схватилась за своё копьё. Почувствовала металл, ободряющий своей прохладой и сталью, и ринулась в битву. На первых же шагах чуть не споткнулась, но вовремя опомнилась, сосредоточившись.– Немедленно вернитесь в свой строй! – выскочила перед Ларимаром, закрыв его собой, и выставила вперёд меч. Царь оборотней тихо ахнул.– Только после тебя, Злата, – показав свои ангельские белоснежные зубы, ответил мужчина и громко засмеялся. Ларимар приобнял меня, я, обернувшись, попыталась что-то объяснить ему, отвлеклась... Очнулась от громкого мужского смеха, а после... Я тихо застонала от боли и схватилась за руку, которую зря оставила голой – на ней красовался длинный шрам, оставленный бесчестным браконьером. Оттуда радостно сочилась свежая кровь, успев окропить даже траву подо мной.Какой же козёл.Мы с Ларимаром вскрикнули одновременно, одинаково больно, как отреагировала бы и я на травму Ларимара – тьфу-тьфу-тьфу.От браконьеров послышались тупые злорадостные возгласы, и несколько смельчаков последовали примеру моего обидчика. Врезала бы ему, да скрылся в толпе себе подобных предателей! Не козёл, ещё и подлец. Вскоре таких стало десятка с два, а нас с Ларимраом было только два. Но мы защищены особой силой – магией жизни.Я насмешливо тыкала в ненавистные вражеские лица щитом, настойчиво совала его им под нос, и ещё вертелась во все стороны, чтобы меня не застали врасплох и не ударили со спины. Ахаха! Держите, мерзавцы! Фраза "лучшая защита – это нападение" заиграла новыми красками, и я – хрясь! хрясь! – персонально доказывала это каждому мудаку, используя один лишь щит.Сайхорт, бессовестный ублюдок, воспользовался суматохой, чтобы разбежаться и врезаться в Ларимара со всей силой. Царь оборотней, не ожидавший такого подвоха, упал и покатился. Ахнув, я бросилась к нему, встревоженно догоняя его. Вот только и Сайхорт не отставал.– Скотина, – громко шептала я ему. – Козёл. Слабо играть честно, победа не достаётся без фолов.– А что нарушил я? – любезно осклабился Сайхорт, и от страшной улыбки моего бывшего горячего кошмара стало не по себе. – Не привлекал никого, и сбил без помощи со стороны.Сам он, значит... Я зарядила ему рукой по лицу, обмазав кровью. Сайхорт с минуту молчал, с возрастающим ужасом наблюдая, как стекает по его слишком довольной морде чужая кровь, вызванная его людьми, как окрашивает заносчивый, гордый тёмный цвет костюма, как струится на землю. Ларимар незаметно поднялся и стал позади меня, положив на плечи свои ладони... тёплые, тяжёлые, но оцарапанные.А скотины браконьеры успели скрыться в толпе, чтобы не отвечать за свои подвиги. Им даже Сайхорт не союзник, они боятся за собственную шкуру, да на что годны такие злорадостные тупые садисты?Не знаю, на что способны они, но о Сайохорте мы с Ларимаром узнали в тот же миг. Ноги Сая подкосились, он опустился на четвереньки, чтобы подползти к уроненной ранее ядовитой булавки.– Думайте себе дальше, что у нас закончились аргументы и мы расисты. Просто это личное, брат, – и ядовитая булавка взлетела высоко в воздух, опасно нависнув над нами, а затем устремилась вниз.– Портал! Портал создавай! – крикнула я Ларимару, прижавшись к нему. Не прошло и милисекунды, как в воздухе материализовался реальный, настоящий портал, от которого исходило мягкое золотое свечение. Туда и прыгнули мы с Ларимаром.– Заходите! – призвал он всех валиентов, что большой несуразной толпой кинулись к нам. Находясь в портале, мы с царём оборотней словно бы висели в воздухе, а наши ноги тонули в чём-то воздушном, как зефир, по ощущениям плотности похожем на снег, и лёгким, как вода. И когда Ларимар потянул меня за руку, то я утонула в этой массе по макушку. Последний явственный звук, что я различила в бесконечном топоте ног – спокойный голос Ларимара:– Встречаемся через сутки на этом же месте по моим условиям. И всё честно.После этого царя оборотней тоже захватило в золотой туман, и сверху на нас навалилось ещё много валиентов. Мне показалось, что в портал проскочил какой-то