- Я не нуждаюсь в исповедниках, поверь. Справлюсь сам.

- Не сомневаюсь. Но мне нужно знать, что случилось.

- Зачем?

- Нужно и всё.

- Так спроси ее.

- Поссорились, - констатировал Август. Он выпрямился и сложил руки на груди, - или расстались?

- Второе.

- Вот оно как!

Август замолчал, обдумывая что-то.

- Слушай, - заговорил он осторожно, - в таком случае, может, уже обсудим тот факт, который ты велел мне игнорировать?

- Не хочу обсуждать.

- Ведь это с ее компьютера были скачаны оба резюме, - сказал он, словно не слыша Кира, - и еще пятьсот других, чьим обладателям мы уже заранее можем посылать свои искрение извинения.

- Ты глухой или у тебя плохо с памятью? Я сказал уже: это не значит, что она их украла. Надо быть круглой дурой, чтобы так подставляться. И на этом все. Я не хочу это обсуждать.

- Хм, извини. Просто, подумал, что если уж вы расстались, то… ты мог изменить свое мнение о ней.

- Мое мнение о ней не изменится никогда.

Август снова выдержал паузу, подбирая слова.

- Я понимаю, тебе не просто. Но пойми, что на Искру указывает столько улик…

- Ты постоянно ее в чем-то подозреваешь. Самому не надоело?

- Мне все время кажется, что она что-то скрывает.

Кир устало вздохнул.

- Ну, так пойди к ней и выведай наконец, что она скрывает, - прорычал он. - Можешь сделать это своим излюбленным способом. Только меня избавь потом от подробностей.

Август удивленно поднял брови.

- Будешь закатывать такого рода истерики дальше, и я сделаю вид что тебе поверил.

- Да нет же! Я на полном серьезе тебе это предлагаю. Проверь ее и успокойся, наконец.

- А ты потом задушись меня во сне.

- После Байкала же не задушил.

Август недоверчиво покачал головой. Было видно, что он не сильно старался переубедить своего лже-брата. Но все-таки, он сделал еще одну попытку:

- Да брось. Вы еще помиритесь.

- Мы не ссорились. Я просто ушел от нее.

Август колебался.

- То есть… я действительно могу это сделать?

Кир сгреб бумаги и встал, шаря по карманам в поисках пузырька с таблетками.

- Делай, что хочешь. Удачи тебе, братец.

***

Две недели. Две бесконечные мучительные недели Искра провела в одиночестве.

Она то ненавидела себя, то искала себе оправдание. Все так спуталось в ее голове, что порой она начинала думать, что вот-вот сойдет с ума. У нее был самый прекрасный мужчина, о котором только можно было мечтать, и она дала ему уйти, просто потому что была не уверена в своих чувствах. Бред, идиотизм. Ей лучше не рассказывать об этом никому: ни Анне, ни матери, ни Кларе, когда та подрастет, – никто не поймет такой поступок. Он, возможно, и красив, подошел бы для какой-нибудь слезной мелодрамы, но для жизни это был абсолютно непрактичный и бездумный шаг. Выпустить синицу, размечтавшись о журавле.

Самое ужасное было то, что едва Кир покинул ее дом, она поняла, как он ей необходим. Ломка, иначе это не назовешь, началась в тот же вечер. Искра просидела два часа без движения над давно погасшим монитором - кажется, она планировала поработать ночью, чтобы отвлечься. Ее сердце разрывалось надвое, она буквально била себя по рукам, чтобы не набрать его номер. Только прохладный душ слегка восстановил ее сознание, по крайней мере, она была способна делать повседневные вещи: готовить завтрак, одеваться, слегка краситься – только недолго, чтобы не зависнуть над зеркалом в воспоминаниях, и работать, ходить, дышать, иногда есть... Но каждую минуту ее не отпускала повторяющаяся, словно бегущая строка, мысль: это не жизнь, это ад.

Однажды она прочла в каком-то женском журнале дурацкую статью про влияние первого сексуального опыта женщины на всю ее последующую жизнь с мужчинами, на ее аппетиты, на предпочтения и прочее. Она тогда громко посмеялась и закрыла журнал, не дочитав до конца: ей показалось это сущим бредом. Однако теперь она вдруг задалась вопросом: а не может ли быть такого, что только сейчас она действительно получила истинный сексуальный опыт? То, что было прежде, было никаким. Она бы даже не смогла описать своего первого партнера, как бы ни старалась – он был забыт, затемнен, стерт из ее памяти. Ее женская суть открылась ей только теперь, когда она наконец почувствовала себя любимой. Ночь на Байкале была посвящением, открытием, началом. И Кир дал продолжение этому началу – многообещающее, неповторимое... Она быстро вошла во вкус и поняла, что, оказывается, та женщина, которая была ею прежде, это была совсем не женщина, а жалкое подобие, резиновая кукла, не видевшая жизни даже в ее самых мутных красках. Настоящая она – настоящая женщина – была полна внутренней энергии, чувств, нерастраченной страсти, потому что прежде ее просто некому было дарить, не было достойных. Этой энергии ей хватило бы на миллиард бессонных ночей, полных любви. Теперь же, не находя никакого выхода, эта энергия начала поджаривать Искру изнутри.

Спустя двое суток после ухода Кира она не выдержала и под каким-то нелепым предлогом спустилась к нему на этаж. Он видел сквозь стеклянную стену, как она шла по коридору мимо его кабинета. И он не отвернулся, не отвел взгляд. Он помахал ей рукой, как старой далекой знакомой. А потом уткнулся в монитор, абсолютно спокойно и равнодушно – достойный ученик Августа. Она, конечно, могла зайти к нему. Она еще могла все исправить. Но боялась, что при этом допустит ошибку куда хуже. Им нужно было время, чтобы снова не задеть свежие раны друг друга.

- Ты в последнее время какая-то странная, - сказала Искре Лиза.

Она наконец-то смогла разобрать хотя бы часть своих судебных забот и выбралась на обед в кафетерий, выпить обещанного какао. Искра согласно кивнула: конечно, странная.

Она, правда, старалась, как могла. Пыталась, подобно хамелеону, соответствовать расцветке всеобщего предновогоднего настроения. Она носила веселые свитера с оленями и яркие шарфы. Она красила губы поярче и обзавелась сережками-снежинками. Она улыбалась и шутила. Она тоже научилась скрывать свое одиночество. Но Лизу было не провести. Они давно не виделись, и перемена в Искре сильно бросалась ей в глаза. Да Искра и не собиралась что-то особо от нее скрывать. Просто можно рассказать ей кое о чем, что будет интереснее для нее.

- Знаешь, - сказала она, - я все забываю тебя поблагодарить за то, что так помогла мне с разводом. Даже не то чтобы забываю, я просто не знаю, как…

Рядом с их столиком остановилась Ольга с крохотным салатиком на подносе. Она растерянно озиралась, выискивая свободный столик. Но был обеденный час, и мест совсем не осталось. Лиза помахала ей рукой, приглашая присоединиться к ним. Искре потиснилась, убрала с пустого стула свою сумку.