Он перекатил ее на спину и, не отнимая требовательных губ отее рта, коленом раздвинул ноги. Прижимая ее к матрацу, он приподнялся, готовыйворваться в теплое лоно… и замер.

Ли ждала, тяжело дыша, горя, как в жару. И наконец подняларесницы и взглянула ему в глаза. Они полыхали. Она подняла руку и благоговейнокоснулась его лица, обводя жесткие контуры его щек и челюсти.

Он вошел на дюйм. Она покорно подняла бедра. Он помедлил,прижался поцелуем к губам и вонзился в нее с внезапной силой, побудившей телоЛи выгнуться туго натянутым луком.

Ее тело стало его скрипкой: он играл на ней до тех пор, покаее стоны не стали его песней. Тогда он сменил мелодию и ритм. Ли изгибалась ильнула к нему, играя собственное буйное крещендо. И закончила с ним в унисон.

После, потрясенная, разлетевшаяся на миллионы сверкающихосколков, Ли лежала в его объятиях, спрятав лицо на груди. И хотя сознание еене делало сравнений, сердце уже знало ответ. Да, Логан тоже мог заставить еестонать. Но Майкл обладал способностью вызвать у нее слезы.

И в этот момент он заговорил. Низкий тихий голос бархатомобволакивал ее нагое тело.

— Я влюблен в тебя.

Болезненно мучительные слова. Слишком рано слышать их отдругого мужчины. Слишком рано говорить их самой.

Ли знала: он хочет, чтобы она поверила. Хочет, чтобыповторила.

Сердце ее разрывалось от непроизнесенных признаний. Но устабыли немы.

И поэтому исполнила его желание только наполовину.

— Знаю, — прошептала она и после ужасного выжидающегомолчания, последовавшего за ее горестно несовершенным ответом, откинула головуи посмотрела на него, пытаясь выразить взглядом то, что не могла выразитьзвуком.

Майкл увидел в ее глазах нежность и изумление. Он любил этиглаза; он понял. Они говорили ему все, что он хотел от нее услышать. И просилипотерпеть. Совсем немного.

А потом эти глаза оказались совсем близко, а губы медленноскользнули по губам, раз, другой, третий…

Она принадлежит ему!

Его руки сжались, не давая ей отстраниться.

Он принадлежит ей!

Стоя у окна, в кольце его объятий, Ли наблюдала, как рассветзажигает небо над Центральным парком. Менее чем двенадцать часов назад Майклвпервые взял ее руку. С тех пор он уложил ее в постель, овладел дважды и укралсердце.

Она откинулась на сильную грудь, и его ладонь властнойлаской скользнула по ее груди. Ей вдруг показалось неверным, глупым отрицатьочевидное.

— Я люблю тебя, — тихо призналась Ли.

Вместо ответа Майкл стиснул ее почти безжалостной хваткой,словно пытался сплавить их тела в единое целое.

— Я это знал, — шепнул он ей на ухо.

Ли счастливо вздохнула. Наконец все разрешилось. Можноуспокоиться.

Майкл позволил ей целую минуту наслаждаться этой мыслью,прежде чем выговорить нежно, но неумолимо:

— Выходи за меня.

На это Ли так просто согласиться не могла. Нельзя же днемвпервые взяться за руки, а к ночи уже давать друг другу клятвы вечной верности!Он просто не может ожидать от нее подобных вещей, и даже Майкл Валенте несумеет этого добиться!

С другой стороны… Ли больше не хотела жить без него, поэтомупредложила компромисс:

— Думаю, сначала нам не мешает пожить вместе.

— До или после свадьбы? — До.

— После, — настаивал Майкл.

Ли недоверчиво оглянулась на него:

— То есть хочешь сказать, что если мы не поженимся, несможем быть вместе?

Майкл широко улыбнулся:

— А ты хочешь, чтобы мы были вместе? Ли решительно закивала.

— Очень-очень?

— Да, — не колеблясь сказала она. — Хочу.

— Для этого нужно всего лишь повторить еще раз два последнихслова.

Ли со смехом подняла руки и уронила голову на грудь,признавая свое поражение.

— Но простого кивка недостаточно, — объявил он. — Надеюсь,это означает «да»?

Ли еще громче рассмеялась и упрямо кивнула.

— Пожалуй, я могу принять два кивка, — миролюбиво согласилсяон. — В бизнесе два кивка равны рукопожатию, а рукопожатие скрепляет договор.Сама выберешь дату или позволишь мне?

— Сама, — решила Ли.

— Прекрасно, — хмыкнул он, улыбаясь и щекоча губами ее щеку.— Так какое число ты назначишь?

— Интересно, откуда я знала, что ты скажешь что-то в этомроде? — вздохнула она.

— Между нами всегда существовала телепатическая связь. Атеперь тест: как по-твоему, что я сейчас скажу?

— Сам назовешь дату, — с полнейшей убежденностью заявилаона. — Когда?

— Я надеялся, что ты спросишь. Думаю, ровно через месяц,начиная с сегодняшнего дня.

Ли пришла в ужас. Она не собиралась начинать семейную жизньв тот момент, когда они оба запятнаны подозрением в убийстве Логана. Крометого, она так хотела спать, что едва держалась на ногах, не говоря уже о том,чтобы размышлять о дне свадьбы.

Она закрыла глаза, повернулась лицом к нему, и его рука, дотого ласкавшая грудь, прижала ее щекой к тому месту, где мерно билось сердце.

— Наверное, лучше всего через полгода, — прошептала она,нежась в его надежных объятиях.

Его ладонь приподнялась и легла на подбородок. Но Ли едвазаметила этот жест, всем существом сосредоточившись на ожидании ответа. Но чемдольше ждала, тем больше казалось, что шесть месяцев — невероятно долгий срок,особенно если они не собираются жить вместе! Удивленная и немногоразочарованная тем, что он не проявляет нетерпения, Ли вздохнула.

— Слишком долго? — понимающе предположил он. Голосподозрительно подрагивал.

— Да, — беспомощно хихикнула Ли.

— Желаешь изменить решение?

— Придется.

— Открой глаза.

Она послушалась и воочию увидела контрпредложение, сделанноеим в ту минуту, когда его рука шевельнулась. Прямо перед ее носом торчалиподнятые вверх два пальца. Два месяца.

Ли, окончательно капитулировав, повернула голову ипоцеловала его ладонь.