Я потянулась к маске Рейнара, чтобы ее снять. Просто уж очень напрягала эта иллюзия незнакомца. Он сразу перехватил меня за запястья с явным намерением помешать, но, поколебавшись, все же чуть ослабил хватку. А, ну да, я же читала, так не полагается. Это с девушки можно маску снять запросто, но касаться мужской – чуть ли не святотатство. Однако Рейнар почему-то позволяет мне это сделать.

Я очень осторожно коснулась его маски, она тут же поддалась, осталась в моих руках. Отчего-то чуть побледневший Рейнар смотрел на меня так пытливо, словно упорно что-то пытался понять и не мог. Не выдержав, я опустила взгляд. Маска в моих руках отзывалась теплом, я задумчиво провела пальцами по ее бархатистой поверхности, постепенно ощущая все грани скрытой мощи. Одиннадцать… Одиннадцать неких кристаллов силы в ней… Обычно в мужских масках высшего порядка должно быть двенадцать… Получается…

– Всего одного кристалла не хватает, – вырвалось само собой, просто подумала вслух.

– Откуда ты знаешь? – Рейнар вмиг нахмурился.

– Я… я просто почувствовала, – вот надо же было так проболтаться! – А ты разве такое не чувствуешь?

– Это невозможно почувствовать, Алана. И никто не мог знать, сколько у меня сейчас кристаллов, изначально маска досталась мне вообще пустой. – Но он все же смягчил прокурорский тон. – Что-то чем дальше, тем больше в тебе загадок.

Я сделала вид, будто не поняла намека.

– Так получается, ты уже вот-вот свою маску соберешь целиком?

– Вряд ли это вообще осуществимо. Даже если не учитывать, что завершающие кристаллы сразу разрушаются. Вдобавок насчет последнего мне было дано весьма странное предсказание. Словно бы им станет первая слеза, пролитая из-за меня той, которую я полюблю. Тут явно какая-то сложная загадка, ведь само по себе это звучит абсурдно.

Что именно абсурдно, Рейнар? Что ты вообще кого-то полюбишь? Меня аж покоробило, право слово. Тоже мне… Возмущенная мысль погасла сама собой, меня как оглушило. Тот кристалл, который не подошел к моей маске… Я же сочла его просто завершающим, потому пока и не подходящим… Да, он завершающий, но вовсе не для меня… Он ведь создался как раз из моей слезы, когда мы разругались с Рейнаром в вечер похищения…

– Алана, ты в порядке? – От внимательного взгляда Рейнара не укрылось, видимо, как меня ошарашило.

– Я… да… просто… Просто то, что я тут, слишком волнительно и пугающе. – Я едва сдержала порыв рассказать про кристалл, переключилась на больную тему: – Рейнар, я понимаю, ты заплатил за сегодняшнюю ночь кучу денег. Но неужели тебе все равно, как я к этому отношусь?

– Ты зря пытаешься меня отговорить. – Забрав у меня свою маску, он положил обе на стол и начал вынимать шпильки из моих волос. – Я прекрасно знаю, что тебя точно так же тянет ко мне. Алана, давай не будем тратить время на бессмысленные споры. Что бы ты ни говорила, я не отступлюсь.

Интересно, скажи я про свою иномирность, это тоже тормознуло бы Рейнара лишь на время? Ну и что делать? Скандалить? Сопротивляться? Но ведь не хочется. Совсем. Пусть мне страшно, пусть угнетает отсутствие выбора и предрешенность дальнейшей судьбы, но чувства к Рейнару упорно тянут довериться ему. Хотя бы в этом…

– Рейнар, но ведь если с тобой что-то случится и свадьба не состоится, меня в жертву Безликому принесут, – привела я все же последний довод.

Приподняв мое лицо за подбородок и заставляя встретиться взглядом, Рейнар твердо произнес:

– Алана, ничего со мной не случится. И уж тем более я не позволю, чтобы тебе причинили даже малейший вред.

– Но ведь Мертен все еще на свободе, – я отчаянно цеплялась за отговорки.

Он досадливо поморщился:

– Мертен – это лишь вопрос времени, его вот-вот поймают.

– У него же кристалл обличий, так что принц может скрыться, – возразила я.

– Скорее всего, у него кристалл закреплен на определенной личине – Ланса. И в этом виде принц точно так же не сможет скрыться. Алана, я тебя уверяю, с Мертеном вопрос решенный.

– Но как же…

Он не дал мне договорить, заглушил очередной вопрос поцелуем. В первый миг я попыталась отстраниться, но Рейнар не отпустил. Мягко перехватил за талию, прижимая к себе.

Мы ведь до этого, по сути, толком целовались лишь однажды, и сейчас, этим поцелуем, он словно бы пытался компенсировать все упущенное время. Но за всей нежностью не могла скрыться напористость. Рейнар явно себя сдерживал, чтобы не спешить; чтобы, наверное, не напугать меня сильнее, чем я уже напугана. И пусть я отвечала на дурманящий поцелуй, все равно страх не отпускал, не позволяя хоть немного расслабиться. Вот как же так? Я обычно всегда старалась быть смелой, но сейчас чуть ли не цепенела.

Рейнар, похоже, прекрасно чувствовал, что со мной происходит. Чуть ослабил объятия, легонько поглаживал шею, скользя пальцами к плечам. Его губы теперь едва касались моих, одновременно чуть дразня и будто успокаивая. Мол, не бойся, это просто поцелуй, ничего страшного.

– Алана, мы не будем спешить. – Немного отстранившись, Рейнар смотрел на меня так пристально, словно в самую душу. – Поверь, я не накинусь на тебя и не овладею насильно. Неужели я настолько тебя пугаю?

– После свадьбы мне было бы не так страшно. – Хотя я и сама в этом сомневалась. Но, может, став его женой, я бы и вправду чувствовала себя увереннее и спокойнее?

– Ну а что изменится за эти несколько дней? – Рейнар по-прежнему меня не отпускал, держал за плечи, не позволяя отстраниться.

– Просто постарайся понять, ты сегодня купил меня, как товар бесправный. – Даже голос дрогнул. – Как я, по-твоему, должна себя чувствовать?

– Как неимоверно желанная, – он легонько коснулся губами моего уха, обжигая дыханием и вызывая множество мурашек, – как просто сводящая с ума. Как настолько соблазнительная, что я не намерен больше ждать. – Держа меня одной рукой за талию, второй Рейнар принялся расшнуровывать лиф на платье. – Алана, я понимаю, тебе страшно, но ты боишься совершенно напрасно. У нас впереди вся ночь, чтобы узнавать друг друга, наслаждаться друг другом… – Его губы снова завладели моими.

Поцелуй дурманил, я подалась навстречу Рейнару, закрыв глаза и отвечая взаимностью. Совсем близка была та грань, чтобы другие чувства вытеснили страх. Я даже не сразу ощутила, как соскользнуло вниз платье. Сквозь тонкую кружевную сорочку прикосновения Рейнара обжигали, ткань казалась лишь ненужной преградой. Но он не спешил, был очень терпелив и нежен. Так, может, зря я боюсь? И нет в происходящем ничего катастрофичного? Что уж отрицать, я бы не хотела принадлежать никому другому, кроме него. И пусть бы завтра я вдруг смогла каким-то чудом вернуться на Землю, но сегодняшнюю ночь я хочу провести с любимым. А потом будь что будет. Просто порой настоящее кажется куда важнее, чем грядущее…

Пальцы чуть дрожали и сбивались, когда я расстегивала пуговицы его рубашки. Заскользив по обнаженной коже, мои ладони замерли на его груди, ощущая, как глухо бьется сердце, все учащая свой ритм. Мое же вообще колотилось как сумасшедшее, набатом стучало в ушах.