— Спасибо, — ответил Мафусаил осторожно, — ноя сперва коня расседлаю, если можно…

Человек отмахнулся.

— Без тебя расседлают. Садись! Выпей вот сперва… А естьбудешь потом.

Из дома вышел второй гигант, Мафусаил прикинул, что досталбы головой ему разве что до груди, а то и до живота, но гигант быстро и умелоснял с коня седло и всю сбрую, увел за сараи. Появились еще двое, такие жегромадные, подсели к костру, на Мафусаила поглядывали со снисходительныминтересом.

— Как зовут? — спросил человек у костра.

— Мафусаил, — сказал Мафусаил поспешно. — Выменя спасли! А главное, спасли и моего коня.

Человек спросил озадаченно:

— Почему коня спасти важнее?

— Он не виноват, — объяснил Мафусаил. — Это явозжелал дойти до края мира.

— До края мира? — переспросил лохматыйчеловек. — Да… задача у тебя непростая… Меня зовут Громобой, а это вотБоромир, Тарас, Назар, Платон… Все эти далеко хаживали, но никто до края недоходил.

Один из сородичей, такой же лохматый, сказал обидчиво:

— А он нужен был нам?

Второй поддержал:

— Да, дядька Громобой, был бы нужен — дошли бы!

Громобой отмахнулся.

— Ладно-ладно. И что тебе там нужно, герой? Не простоже так идешь, чтобы посмотреть и вернуться?

Мафусаил мялся, не зная, как сказать о надвигающейсякатастрофе, ведь эти люди… если они люди, погибнут в первую очередь, по нимнепохоже, чтобы они даже слышали имя Творца.

Вздохнув, признался:

— Мой сын — мудрец. Он сказал, что миру грозиткатастрофа. И просил меня сходить к краю мира, где можно встретить его деда, амоего отца… и тот скажет, правда ли? А если правда, то что сделать… если можносделать, чтобы род человеческий уцелел?

Все слушали очень серьезно, Мафусаил потихоньку перевел дух,его не только не убили за такое, но и вроде бы даже поверили. Или просто такзадумались. Наконец тот, который Боромир, сказал степенно:

— Это хорошо, что о всех людях радеешь. А то всякгребет к себе, один Творец к нам… Что ж, мы дадим тебе в запас воды и еды,сколько поднимет твой конь. А пока отдыхай, наберись сил.

Мафусаил вздохнул.

— Только одну ночку. А то кто знает, вдруг у Создателяуже кончается терпение… Кстати, можно спросить?

Гробомой буркнул:

— Да просто спрашивай… а не спрашивай, можно лиспросить! Что за люди у вас там такие странные…

— Вы… люди? Или нефилимы?

Они переглянулись, Громобой поинтересовался:

— Кто такие нефилимы?

Мафусаил пробормотал с облегчением:

— Фу, я так далеко забрался, что об этих ужасныхсозданиях здесь и не слышали?.. Это очень сильные люди, даже наполовину люди, анаполовину звери. Они ведут род от павших ангелов… Но если вы не они, то почемутак отличаетесь от остальных людей?

Громобой поинтересовался с добродушной ленцой:

— Остальных, как я понимаю, вроде тебя? А то мысчитаем, что все люди такие, как мы.

— Нет-нет, — запротестовал Мафусаил, — ясреди своих людей самый рослый и самый сильный! Но по сравнению с вами… гм…Откуда вы произошли?

Громобой пожал плечами, вместо него заговорил Боромир, тотдержался вообще более важно, как заметил Мафусаил, говорил медленнее изначительнее:

— Нас Творец создал прямо здесь… и, как мне кажется, Онбыл доволен Своим творением.

Мафусаил спросил растерянно:

— Как так?.. Он же создал Адама, вылепив его из глины!

— Вылепил, вылепил, — успокоил Боромир. — Всетак и было. Но только Адам и Ева… ты ведешь род от них? Вот видишь, я угадал!..не единые сущие на земле. Господь творил не одних только зверей, рыб инасекомых. До того, как заняться лепкой из глины, он создал и Змея, самогомудрого и хитрого на земле, который что-то там у вас нашкодил… Кстати, Змей тотбыл чуть ли не твоя копия! И разговаривал, как человек, и все на свете знал…Еще Всевышний создавал много разных существ, все примеривался к чему-то… Тогдаже и мы были созданы, невры…

Мафусаил пробормотал ошалело:

— Но почему… зачем тогда Адам?

Боромир сказал с великой задумчивостью:

— Может быть, нужно было зачем-то начинать с самогомалого и слабого? Ведь ты же не умеешь ни волком перекидываться, ни рыбуподзывать свистом, ни в облака подняться птицей…

Мафусаил прошептал:

— А вы?

— Для нас это просто, — заверил Боромир сгордостью, но тут же добавил задумчиво: — Но, может быть, для исполненияВеликого Замысла нужен не росток дуба, а слабый росток молочая? Или паслена?..Кто знает… Трудно постигнуть суть Творца… Вы его знаете в одном облике,мы — в другом. Я знаю только, что нам был дан запрет смешиваться с вами…

Мафусаил вскрикнул:

— И вам?

Боромир посмотрел остро:

— А что было сказано вам?

— Мы народ колена Сифа, — ответил Мафусаилбыстро, — стараемся идти по пути, указанному Господом. Ну, как получается,сами понимаете, человек слаб… Есть еще народы от колена Каина, убившего родногобрата, те вообще беззаконны во всех проявлениях и пали ниже зверей… Нам былозапрещено смешиваться с ними.

Боромир хмыкнул и спросил, как само собой разумеющееся:

— И как? Недолго терпели?

Мафусаил ответил убито:

— При первой же встрече наши мужчины стали брать в женыразвратных женщин из потомства Каина, а мужчины из колена Каина охотно бралинаших кротких и невинных дев… А ваш запрет?

— Нам было запрещено смешиваться с вашим родом, —объяснил Боромир. — Не важно, от какого вы колена!

— И как? — спросил теперь Мафусаил с замираниемсердца.

Боромир отмахнулся.

— Свинья грязь найдет!.. Наши охотники, что забиралисьдальше всех, однажды наткнулись на одно из ваших племен, что откочевалочересчур далеко… Мужчин убили, женщин взяли в наложницы. Потом уже обходилосьбез драк. Мы брали ваших женщин в жены, а кое-кто из наших остался жить в вашихплеменах… Так что не знаю, не знаю… То ли Творец ошибся, то ли и это как-топредусмотрел… Нам не понять Его общего замысла, к каждому из нас обращенатолько одна сторона Творца, для кого-то он Елохим, для кого-то — Иево,Адонаи и как-то еще, мы знаем как Рода… В одном облике Он сотворил Адама из комкаглины, но кто из вас знает, что Он творил в облике Рода? Да и все эти ангелы иархангелы… вольно или невольно оставляют на земле следы то в виде этих, как выих называете, нефилимов, то еще чего-то странного и необычного…