Все лето по городу циркулируют слухи о будущем лагеря «Киога», который представляет собой бесценный заповедник. Беллами не сделали никаких комментариев».

Джулиан шагал по лагерю и замечал, как изменилось это место. «Киога» теперь выглядел как с картинки из путеводителя или брошюра, с аккуратными коттеджами и свежепосаженной травой на лужайках. Земля была выровнена, дорожки покрыты новым слоем гравия. Ярко-красные герани и темно-фиолетовые лобелии свисали из ящиков на подоконниках. К этому времени он знал название всех растений, которые они посадили, потому что надрывал задницу, работая в саду. Он был сыт этим по горло, и его бы не огорчило, если бы он никогда больше не увидел клумбу бархатцев.

Его шаги были легки, когда он направлялся на завтрак. Он поднялся на рассвете, чтобы рано закончить работу и отправиться на восхождение в горы, то, чего он ждал все лето. За спиной он нес рюкзак с горным оборудованием — перчатки без пальцев, горные ботинки, шлем, ремни безопасности и мел. На нем были низкой посадки рабочие шорты и одна из древних маек его отца. После того как Луис Гастинс умер, тетки Джулиана пытались выбросить все его старые футболки, по большей части выставив их на распродажу старого барахла. Джулиан спас несколько футболок, и ему нравилось их носить. Он считал их счастливыми. На сегодняшней футболке был слоган «Ракетная наука».

Он обнаружил Коннора присоединяющим трейлер к грузовику. Большая часть работы было сделана, и пришло время убрать тяжелое оборудование.

— Привет, — сказал Джулиан.

Коннор закрепил сцепление между грузовиком и трейлером и распрямился.

— Привет, Джулиан.

— Я думаю, могу ли я взять твой грузовик. Но похоже, ты собираешься сам его использовать.

— Я должен отвезти канавокопатель обратно в дорожную компанию. Я планирую вскоре расчищать землю.

Джулиан кивнул. У брата был трудоемкий план построить себе дом.

— Для чего тебе нужен грузовик? — спросил Коннор.

— Я собирался сегодня вечером в горы.

— Один?

— Нет, если я уговорю Дэзи пойти со мной.

Коннор прислонился к боку грузовика:

— Не думаю, что тебе придется долго упрашивать.

Джулиан подавил ухмылку:

— Надеюсь, что нет.

Коннор протянул ему связку ключей.

— Припаркуй трейлер у домика в начале дорожки. Не сдавай назад, просто расцепи и поезжай. Ты знаешь, как их расцепить, верно?

— Точно. Ты миллион раз мне показывал. И спасибо, Коннор. Я не знал, разрешишь ли ты мне.

— Постарайся не выглядеть таким удивленным, — усмехнулся Коннор, пока Джулиан грузил свои пожитки в кузов грузовика. — В начале лета у меня были сомнения, но я рад, что ты приехал.

Самое забавное заключалось в том, что Джулиан сам был рад. Точно, он надрывал задницу, работая здесь, однако это было не так уж плохо. Коннор платил ему славную зарплату. Все в Конноре было славным. Хотя он все еще заставлял Джулиана порой чувствовать себя придурком.

Они вместе направились в столовую. Остальные уже, вероятно, готовились к обеду.

— Так что… ты и Оливия, — спросил Джулиан.

— Что насчет меня и Оливии?

Джулиан одарил его сияющей ухмылкой:

— Прошлой ночью вы работали допоздна. По-настоящему допоздна. Вроде как всю ночь. — Он едва не расхохотался, когда увидел, как уши Коннора покраснели.

— Сделай мне одолжение, не говори ничего ей, — пробурчал Коннор. — Или кому-либо еще.

Джулиан не был с этим согласен.

— Она в тебя влюблена по уши, — сказал он, хлопая брата по руке.

Коннор хлопнул его в ответ:

— Да, точно, я влюблен в нее по уши.

— Что ты собираешься со всем этим делать?

— Быть влюбленным в нее какое-то время. Возможно, сделать ей предложение.

— Отличное отношение к делу, Кон.

— Я всегда готовлюсь к худшему и удивляюсь, когда случается лучшее.

— Почему бы не ожидать лучшего? Не твоего поля ягодка и все такое?

— Ты начитался всего этого в рекрутских брошюрах.

Как Джулиан и надеялся, Дэзи была в столовой. Все лето он часто и напряженно думал о том, чтобы завести с ней роман. Она была искушенная и определенно опытная, но от нее исходила странная вибрация. Когда она была поглощена в ту ерунду, которая творилась в ее семье, ему не хотелось заводить с ней роман. Просто потому, что это было неправильным. Он сделал себе сандвич.

— Ну что, ты готова к восхождению на гору? — спросил он ее.

— Я обещала Дэйр, что помогу ей с украшением к большому празднику. Она кое-что придумала со скворечниками, — ответила Дэзи.

Отлично, подумал он. Она даже не стала притворяться, что ей интересно.

— О, это важно, — съязвил он. Некоторые девчонки такие противные.

— Я собираюсь пойти с тобой, — весело сказала она.

— В самом деле? — Он не смог сдержать ухмылки на своем лице.

— Ты уверена, Дэзи? — спросил Грег. — Восхождение в горы — непростое дело, не говоря уже о том, что это опасно.

«Папочка беспокоится о тебе, — подумал Джулиан. — Какая забота».

— С ней все будет в порядке, — заверил он. — Я сотни раз взбирался на Джошуа-Три в Калифорнии, честно. У нас есть все необходимое снаряжение, и мы будем взбираться на невысокие пики — не больше чем пять к одному, максимум. И мы используем веревку, которую закинем на вершину.

— Здорово, — позавидовал Макс, протягивая кусок сандвича собаке. — А могу я пойти?

— Нет, — дружно рявкнули Дэзи и ее отец.

— Но я могу, да, папа? — с нажимом спросила она.

Грег откинулся на стуле, сложив руки, и на мгновение задумался.

— Я заключаю с тобой сделку. Ты можешь быть свободной вечером и отправиться в горы. Но только если ты обещаешь закончить все свои дела с нами, со мной и Максом.

К ее чести, она не стала закатывать глаза или надувать губы.

— Договорились, — кивнула она и направилась к двери.

Они припарковались в Мохонк-Перзеве и взобрались по отмеченной дорожке на утесы.

— Дальше будет трудно, — констатировала Дэзи. Она откинула голову и, прикрыв глаза рукой, рассматривала каменистый склон горы, изборожденный трещинами и затененный выступами, с торчащими из трещин кустиками растений. Гору одолевали несколько альпинистов, их путь отмечали ремни цвета камня и крюки.

— Это выглядит не так, как я себе представляла.

— Если хочешь, мы можем найти другую гору, — сказал Джулиан. — В путеводителе есть целая куча таких гор, и они куда более опасные.