Появилась Джэззи Симонс, на которой были длинные рабочие брюки и топ, из-под которого были видны бретельки лифчика. Ее грудь шла впереди, куда бы она ни направлялась. Не затрудняя себя приветствиями, Джэззи посмотрела на Лолли и вдруг догадалась:

— О боже, ты решилась сделать это, не так ли?

— Заткнись, Джэззи. — Лолли не злилась. Она все еще плыла.

— Лолли Беллами, ты безнравственная потаскуха. Ты собираешься переспать с Коннором Дэвисом. — Джэззи все лето совала нос не в свое дело, потому что Коннор выбрал Лолли вместо нее. — Лолли и Коннор, — сказала она, обнимая мальчишку по имени Кирк. — Это что-то, на что я хотела бы посмотреть.

— Мы все посмотрим, — пообещал Кирк и выскользнул из ее объятий.

Лолли не было до этого дела. Знание того, что они с Коннором собираются сбежать, было приятным и устрашающим. Когда народ двинулся на берег озера, чтобы зажечь фейерверк, тонкие облака закрыли луну. Она испытала дрожь ожидания и еще большую дрожь опасения и отправилась встретиться с Коннором в назначенном месте. У них было любимое место у водопада, где глубокий пруд был окружен каскадом воды. Лунный свет струился сквозь опушку леса, и низкий рев водопада, разбивающегося о скалы, создавал странную, но успокаивающую музыку. Она нашла Коннора, который уже был там, и на мгновение он показался ей запретным, его черты были в тени, и его высокий силуэт освещала луна, а на заднем фоне стоял туман водопада.

— Я не был уверен, что ты придешь, — сказал он, когда она добралась до него, слегка задохнувшись после подъема.

— Ну конечно, я пришла. — Она чувствовала себя застенчивой и неуверенной. — Ты… гм… все принес?

— Все здесь.

Он расстелил толстое армейское одеяло и вытащил две банки пива и маленькую продолговатую коробочку. Презервативы. «О боже, — подумала она. — Мы действительно собираемся сделать это».

— Садись. Нам некуда торопиться. — Он открыл банку пива и протянул ей.

— Где ты это взял? — спросила она, сидя на одеяле, скрестив ноги.

— Как ты думаешь где? — Он слегка рассмеялся. — У моего отца целый запас.

Она кивнула и сделала глоток, немного покривившись. Ей по-настоящему не нравился вкус пива, но она ощутила неожиданное желание оттянуть момент.

— Итак, о чем вы говорили сегодня днем, твой отец и профессор Гастинс?

— Я не знаю. Луис благодарил моего отца. И мой отец, как обычно, кланялся и унижался и говорил, что это самое малое, что он мог сделать. — В его голосе прозвучало раздражение.

— Это было мило со стороны твоего отца.

— Да, вероятно, он сегодня напьется, чтобы отметить, какой он хороший. У нас сегодня была большая перебранка, потому что он хотел отправиться играть на бильярде в таверну «Хиллтоп».

Лолли не знала, что сказать. Она понимала, что бильярд это не предмет спора. Причина была в том, что мистер Дэвис слишком много пил, а потом пытался вести машину.

— Мне жаль, — было все, что она смогла придумать.

— Все в порядке. Я ему не нянька. — Он с отвращением отхлебнул пива. — Я видел тебя сегодня днем с твоей мамой.

Она испугалась, что он заметил.

— Она сегодня утром приехала из города.

— Ты на нее похожа.

Лолли фыркнула:

— Да уж, это точно.

— Как, ты думаешь, я догадался, что это твоя мама? — Он сделал еще глоток пива. — Почему ты нас не познакомила?

О-хо-хо. Ее щеки начали гореть.

— Моя мама не очень дружелюбна.

— Ты, черт побери, прекрасно знаешь, что причина не в этом. Послушай, если ты стыдишься, что тебя видят со мной…

— Ты не можешь больше ошибаться, — торопливо перебила она. — Стыдиться тебя? Черт, Коннор, каждое утро, когда я просыпаюсь, я думаю, не приснился ли ты мне. Клянусь, что я не стыжусь тебя, но…

— Но что?

— Это все моя мама. И то, как она судит о людях. Я не хотела, чтобы тебя заподозрили в чем-то, так что я не натравила ее на тебя. Хорошо? И в любом случае это ты стыдишься, когда тебя видят со мной.

— Что, черт побери, ты имеешь в виду?

— Перестань, Коннор. Ты думал, я не слышала, как мальчишки подкалывают тебя, что ты встречаешься с жирной курицей?

— Они просто дерьмо, — отмахнулся он.

Она вздохнула.

— Я бы хотела… — Она не была уверена в том, чего она хочет. Чтобы у нее была другая мать? Чтобы Терри Дэвис был для него лучшим отцом? Она замолчала, и они тихо посидели несколько минут и позволили напряжению рассеяться. Она еще немного выпила пива. Ей не потребовалось много времени, чтобы почувствовать от него слабое тепло.

— Знаешь, что самое страшное в том, что я иду в колледж? То, что я буду вдали от тебя.

— Мы будем видеться.

— Ну… гм… мы никогда по-настоящему не говорили об этом.

Они не обсуждали в деталях, какими будут их взаимоотношения, когда они покинут лагерь. Она желала, чтобы время остановилось и мир вернулся в прошлое, оставив их с Коннором навеки вместе, как Адама и Еву. Затем она начала фантазировать, какой будет жизнь в городе. Она будет ходить на занятия, а Коннор найдет работу, и они будут видеться каждый вечер. Это будет превосходно.

Он пожал плечами:

— Люди обычно делают то, что для них важно.

— Ты для меня важен. Ты для меня все. Я люблю тебя, Коннор.

Пауза. О, черт. Она сказала это. Теперь слова не возьмешь обратно, а если он не скажет ей того же, это будет значить, что ее любовь безответна.

Но он не ответил ей тем же. Он сказал кое-что, что было даже лучше, если это вообще возможно.

— Я ничего не сделал, чтобы заслужить тебя. Однако я хочу сделать это. Главное в тебе, Лолли, это то, что ты многого от меня ожидаешь. Я к этому не привык. Никто в мире ничего не ожидает от меня, кроме того, чтобы я от них отвязался. И вот передо мной ты, и ты хочешь, чтобы я был в твоей жизни. Это для меня огромно. Ты даже не представляешь, насколько огромно.

— Я не хотела давить на тебя.

— Ты не поняла. Такого рода давление… это нормально. Как я понимаю, когда кто-то чего-то от тебя ожидает, он в тебя верит. И в моей жизни это делал единственный человек — ты, Лолли.

Он поцеловал ее глубоким и ищущим поцелуем, и ее охватило пламя, готовое взорваться. Все лето они готовились к этому. Планировали это и мечтали об этой минуте, и она была в ужасе. Она сказала себе не бояться. В конце концов, это был Коннор, и пришло время. Все говорили, что себя нужно сохранить для своей единственной любви. Ну, если то, что она чувствовала к Коннору, не было любовью, тогда она не знала, что это такое.

Однако даже чувства, которые горели в ее сердце, не сделали вещи проще, и каким-то образом он почувствовал это. Он перестал целовать ее и откинулся назад.