Я лежала не двигаясь, боясь потревожить и без того беспокойный сон Арона. Ему нужны силы для сегодняшнего состязания. А мне — каким-то образом все очень быстро подготовить для отъезда. Я собиралась сбежать сразу, как только закончатся соревнования, а точнее — до их завершения. Пока все будут заняты принятием поздравлений и соболезнований, мы с Карлом ускользнем. Скора должна будет передать записки профессору Тоскану и Литманиэлю. Мы их составляли вчера с братом, который настоял на скупом изложении, хотя мне и хотелось добавить немного лирики.

«Вернусь через неделю. Дайте попрощаться с родными, это для меня очень важно.

Камелия».

Я осторожно высвободилась из рук Арона, чтобы успеть в душ, но он тут же проснулся.

— Пора вставать? — сонный и растрепанный, он был похож на озорного мальчишку.

— Нет, поспи еще, я в душевую.

Арон спорить не стал, вновь зарываясь в одеяло, а я воспользовавшись этим, быстро выскользнула в коридор. Мне очень нужно было забрать у Лира амулет отвода глаз, но настолько рано нарушать покой целой комнаты парней я не решилась.

Когда вернулась, Арон крепко спал, я даже рукой перед его лицом поводила. Видимо рассветное марево способно успокоить любого.

— Шкатулочка… — позвала я очень тихо, прекрасно понимая, что она услышит даже так. Артефакт тут же замерцал на столе, показывая, что на месте.

Я наклонилась максимально близко, почти касаясь губами, чтобы прошептать:

— Можно Арону помочь пережить расставание? Чтобы это проходило немного легче? — да, он отказался. Но не могла я спокойно смотреть, как мучается человек.

Эта пакость замерла, будто обдумывая, а потом взяла и исчезла. Я даже дар речи потеряла от такого. Какова нахалка, а?

— Если ты сейчас же не появишься, я приму меры! — сказала даже позы не меняя, пусть только попробует материализоваться где-то в другом месте. — Тоскану сдам на опыты!

Этот аргумент подействовал, потому что шкатулка тут же замерцала в волнении. То-то же! Мы феи — народ коварный, уж ей ли это не знать! И пусть данной крови во мне лишь треть, да и от крыльев богиня избавила, но бушующее в крови нетерпение, излишняя подвижность и безрассудство, точно досталось от них.

— Давай-давай, мне всего-то пригоршню пыльцы нужно, не жадничай, — были, конечно, сомнения, что душевный недуг исцелить ей не под силу, но ведь мама жила как-то дальше после чудовищного преступления. Значит все она может, просто раскрывать свои секреты не хочет. — Мне не нужно полной блокировки чувств, это я и сама могу сделать. Просто облегчить восприятие ситуации, понимаешь? Чтобы он не догадался ни о чем.

Мне кажется, будь у шкатулки глаза, она бы их закатила. Я ведь не дурочка, понимаю, что разбрасываться направо и налево пыльцой не стоит, но тут затронуты интересы дорогих мне людей.

— Мы не вмешиваемся в его линию жизни или судьбу, просто помогаем.

Она открылась — нехотя, с почти различимым скрипом. И пыльцы было на самом дне, так что пришлось даже выскребать остатки. Спорить не стала, но жила во мне уверенность, что когда ставили эксперименты над оборотнями, на пыль шкатулка не скупилась.

Я осторожно распылила это чудо над спящим парнем, предварительно стянув одеяло. И жгло внутри каким-то лихорадочным волнением, выливающимся в подрагивание конечностей.

Из вещей взяла только сменное белье, ночную сорочку и штаны с рубашкой. Большего за 2 дня пути мне не понадобится. А вот над амулетами задумалась. До одури хотелось собрать весь комплект, что успела сделать на занятиях с Ноэль. Свербело предчувствием где-то глубоко, но я загнала эти мысли подальше, решив, что заберу поделки, когда вернусь.

— Шкатулочка, у меня к тебе дело есть. Сегодня последний день турнира. Мало ли что может приключится, но ты знай, что при реальной угрозе жизни сработает артефакт переноса. Не знаю правда какой, потому что и Тоскан свой дал, и от Академии на каждом адепте активировали. Твоя помощь не потребуется, — она в ответ разноцветно мигнула, беззвучно надо мной посмеиваясь. Потому что такая мелочь как я решила поучить великую всезнающую древность. — Ладно, спрячься в саквояж пожалуйста, ты мне будешь нужна в Градоне.

Арон ждал в конце коридора, сразу сцапав за руку.

— Да, я немного задержалась, но без нас все равно не начнут. Чего так нервничать-то? — на меня в ответ даже не взглянули. Хоть я была бы и не прочь посмотреть ему в глаза, чтобы понять, отпустило ли.

Нас действительно ждали все, и я даже изобразила виноватую улыбку, хоть и не испытывала никакого стыда. А вот Арону, как капитану команды, наверное, потом влетит от ректора. От Тоскана точно не влетит, потому что именно он меня и заставил вернуться. Правила нарушает господин декан боевого факультета, «внучку» свою протежирует.

Я понимала, что это все не зря сделано, но прямо сейчас, ощущая на себе липкие взгляды многочисленных глаз, готова была повернуть время вспять. Чтобы послать Тоскана в лес грибы собирать, а не послушно топать в комнату, дабы надеть на себя вторым слоем водоотталкивающую амуницию.

— Принцесса опаздывать изволит или вы там чем-то поинтереснее занимались? — вставил не к месту Кирас, за что удосужился непередаваемого взгляда от Арона. И я поняла, что после турнира сначала влетит капитану от руководства Академии, а потом Кирасу, от руководства команды.

— Уважаемые участники турнира, в этом состязании на Вас не накладывают никаких ограничений в использовании магии и оружия. Команда, первая нашедшая кубок, объявляется победителем. Начинать все будут с разных точек одной местности. Удачи! — ректор очень быстро откланялся, делая шаг назад, в толпу ждущих его преподавателей и представителей от команд.

Арон вернулся с порталом удивительно быстро, я даже морально подготовиться не успела. Возможно поэтому мне и было так паршиво. Хорошо еще ела последний раз вчера днем…

Но на меня ребята не обращали абсолютно никакого внимания, вовсю оглядываясь по сторонам.

— Интересно, остальные команды тоже в тропиках? — протянул Пирс, отмахиваясь от надоедливого насекомого. Огромного и такого противного, что меня передернуло.

— Это вряд ли. Скорее всего перемешали территории с первого тура. Моренго наверняка к вулкану закинули, а эльфов в степь. Территория то одна, огромный остров скорее всего, а вот дислокации совершенно разные, — Мар говорил так уверенно, будто это он всем задания раздавал. — Ками ты как?

Я даже растерялась от такого резкого перехода с обсуждения общественных проблем на мою скромную персону. Но кивнула, давая понять, что все отлично. И в ближайшие несколько часов не умру. Наверное. Потому что мутило сейчас похуже, чем после попойки. Но осматриваться я тоже начала.

Это было потрясающе красиво — огромные листья папоротников, свисающие отовсюду мясистые зеленые лианы, толстые коричневые стволы деревьев, покрытых разноцветным мхом. Пробивающееся кое-где солнце лучами золотило поверхность растений, придавая им особый теплый оттенок. Казалось, что мы попали в сказку и оказались уменьшенными, и сейчас откуда-то выйдет массивный великан, взвешивая в руках дубину.