— Ла-а-адно. Точно никто знать не будет?

— Только Карл и Нарин, они завтра помогут мне незаметно выбраться из Академии, — я едва не прыгала от радости, и зудело внутри таким нетерпением, что хоть сейчас все бросай и воруй корабль. Как с детства мечтала… Я прямо видела себя на палубе, просящей ветерок не ограничивать себя ближайшие 2 дня, и его неимоверную эйфорию от возможности резвиться сколько призрачной душе угодно.

Получив желаемое, я тут же сорвалась с насиженного места, чтобы побыстрее добраться до общежития. Время близилось к вечеру, скоро и Арон вернется. Но капитан остановил уверенным:

— Я провожу!

— Да что Вы, не стоит, у меня же амулет, никто и не заметит.

— Нет.

Ну нет, так нет. Хочется ему вечером меня караулить, вместо того, чтобы женой заниматься, так пусть идет.

Он вышагивал не спеша, прислушиваясь к моим шагам, и чтобы немного поторопить, я подхватила капитана под руку.

— Не возражаете, если мы немного поторопимся?

Он лишь промычал что-то в ответ, явно не ожидая от меня такой прыти. Зато пришли к Академии в рекордные сроки. Капитан остановился у ворот, не зная, что делать дальше, я же в порыве благодарности быстро клюнула его в щеку. Если бы он меня видел, наверное не смогла бы, а так.

— Еще раз спасибо.

Я шагала от него быстро, не желая видеть реакцию на столь смелый поступок, и едва не вскрикнула, когда меня перехватили.

— Богиня, Лир! — я принялась вырываться. — Как вообще ты меня находишь, когда я невидимая!

— Что ты делала с капитаном? — мой вопрос он проигнорировал, поспешив задать свой.

— Хм… — я даже поперхнулась. — Гуляла… — нет, ну не правду же ему выкладывать. Пусть думает, что я еще и с капитаном гуляю, мне уже все равно.

— Ками, не зли меня! — он почти рычал. — Ты его целовала!

— Гуляла и целовала, или тебе все подробности нашей встречи? — не стоило его, конечно, доводить, но я до сих пор не могла простить ему побег из Градона. И на каждое подобное проявление ревности хотелось кричать, что он не имеет на это никакого права.

Лир еще крепче ухватил за локоть, буквально таща меня в комнату. Он никогда не умел рассчитывать силу, но раньше хотя бы извинялся. Сейчас я даже заикаться о таком не буду. Не к чему, все равно сегодняшний разговор последний. И я очень долго вертела в уме все детали.

Когда ввалились в комнату, я сразу сняла амулет, показываясь Карлу. Брат в ответ сразу ощетинился.

— Проблемы, сестренка? — он как-то весь подобрался, словно кошка, готовая к прыжку. И меня затопило благодарностью, что Карл, несомненно почувствовал.

— Нет что ты. Это Лир, но вас знакомить считаю излишним. Карлуша, завтра все в силе.

Я наивно думала, что брат, услышав это сразу уйдет. Ему же еще Нара искать и многое обсудить нужно. Но тот стоял, как скала, расставив ноги и накренив корпус немного вперед. Я даже улыбнулась.

— Иди, нам с Лиром поговорить очень нужно.

Карл кивнул, но уходя все-таки задел плечом стоящего в проходе Лира и громко хлопнул дверью. Какие же они еще мальчишки! Я и то себе казалась взрослее.

Надвигающегося на меня парня остановила вытянутой рукой.

— Нет, Лир, никаких прикосновений! Я поговорить хочу.

— Интересно, о чем? — он как-то зло усмехнулся. — Как вчера сбежала, пользуясь поддержкой своего декана? Или о непонятном шатании в городе под ручку с капитаном?

— О том, что нам с тобой не по пути. Какими бы крепкими нитками мы не были связаны.

Он явно не хотел слушать, снова начав наступательные движения. А когда уперся в выставленную руку, легко отвел ее в сторону.

— Лир! Ты же все понимаешь! И ломая подобным образом мое сопротивление, добьешься только отторжения.

— А мне плевать, — его голос снова менялся, наполняясь тягучей патокой. Обволакивая каждым произнесенным словом.

— Я уезжаю после турнира! — по другому его было не сбить. — И не вернусь сюда больше.

Я решила все еще вчера, после слов Тоскана об отъезде. А сегодня сделала окончательный выбор. Единственно возможный цвет, средь сотен полутонов. Черный. Пусть выгорит все дотла, погребая под слоем золы лишние чувства.

Лир выглядел ошарашенным. Мигом слетела вся сладкая шелуха, обнажая жесткую суть. Стал колючим взгляд, резкими движения.

— Куда?

— В Менэльтор. Литманиэль предложил мне стать его любовницей.

Я ожидала еще большей злости, но Лир повел себя крайне неожиданно, скептически хмыкнув.

— Ты же знаешь, я всегда мечтала о путешествии к эльфам. А тут такой шанс…

— Ками, — он дернул головой в сторону, будто что-то услышав, — просто поговори сейчас со мной, ладно?

— Я сказала все, что нужно! — в дверь постучали. И я в панике посмотрела на торжественно улыбающегося Лира. Гад! Он как-то услышал, что сюда идут и намеренно просил продолжить разговор. Чтобы у стоящего по ту сторону двери не осталось никаких сомнений — в комнате я не одна.

Это пришел Арон. Я знала точно. А Лира готова была убить. Но вместо этого, схватила лежащий на тумбочке амулет и впихнула в руку негодяя.

— И только попробуй себя выдать! — я шипела, будто змея. Но он меня отлично понял, сразу активировав амулет отвода глаз и незаметно растворяясь в воздухе.

Чуть позже, лежа в тесных объятиях Арона, я думала о странной реакции бывшего друга на мое заявление. Ведь столько времени ушло на составление этого диалога. Я мысленно просчитала все варианты его ответов, возможные реакции. И ни в одной из вероятностей Лир не усмехался так странно.

Я проснулась с рассветом, не желая, однако открывать глаз. Хотелось перестроить себя одним рывком, просто вычеркивая элементы. Академию, одногруппников, профессора Ноэль с такими интересными занятиями, безумно нужного брата, вредного, но горячо любимого Тоскана. А еще вот этого молодого мужчину, всю ночь не выпускающего меня из объятий, который тоже незаметно стал очень важен.

Арон вчера, едва переступив порог, сжал, словно плюшевую игрушку. Будто жизненно необходимо было меня чувствовать вот так близко. Я знала, что ему тяжело, но до последнего не понимала, настолько болезненно перенесу это сама. Проще вырвать кусок мяса из тела, чем заново пережить расставание.

Когда уезжала из Градона такого не было. Потому что знала — вернусь. Через несколько месяцев, но приеду. А сейчас нужно было все оборвать навсегда.

— Ты ведь решил остаться? — я хотела подтолкнуть Арона словами выразить то, что бурлило внутри, но в ответ получила лишь еще более сильные объятия.

Он не желал говорить, ставя таким образом между нами точку. Будто без слов можно было еще все оставить как есть. И я тоже трусливо молчала, не решаясь бередить открытую рану. Арон даже не поцеловал ни разу, лишь жадно втягивая воздух у волос, основания шеи, беспрестанно меня касаясь.