думал, чем я здесь занималась днями напролёт? Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.

— Дело… хорошее, — одобрительно просипел я, восстанавливая дыхание.

— Дело необходимое. Меня хотят убить, а я, представляешь, совсем этого не хочу. Знаешь, куда меня сперва запихнул этот гад?

Я отрицательно помотал головой, хотя вопрос явно не предполагал положительного ответа.

— В каморку метр на два, — фыркнула Эми. — В моей же «комнате»! Пришлось пробивать стену, чтобы попасть в аудиторию. А там разбила барьер на окне и выбралась наружу. Жаль, что за поле никак не выйти и назад в Обитель дороги нет.

— Ого, — сочувственно сказал я. — Могу помочь найти.

— Серьёзно? — она смерила меня взглядом с лёгким подозрением.

— Абсолютно. Мне ещё вытаскивать других богов из Санитария, и все дела.

Она задумалась, а затем без предупреждения ткнула меня пальцем в лоб. Я с возгласом отпрянул — было неожиданно больно.

— Значит, благословение Пенни ты и правда получил, — удовлетворённо сказала она. — У нас есть шанс!

— Даже два получил, — проворчал я. — Можно было и просто спросить…

Через десять минут мы оба стояли в знакомой аудитории. Эми, в лучшей своей форме, и я — ожидающий появления «Усталости» после любого шага. Забираться вверх по верёвке оказалось, кто бы мог подумать, куда тяжелее, чем спускаться, и мой немаленький запас выносливости показывал дно. 40 из 410, восстанавливается неохотно, а ведь дело ещё не сделано.

— Где, говоришь, была дверь?

— Примерно тут, — я ткнул пальцем в абсолютно ровный участок стены, в районе которого зашёл в аудиторию из внешней Обители. — Могу описать, как выглядела.

— А? Нет, тут всё гораздо проще…

Богиня Надежды сложила перед собой ладони и сделала пару глубоких вдохов. А затем, без предупреждения, превратилась в смазанное в воздухе пятно, из которого в направлении стены вылетела примерно тысяча ног! Сила её молниеносных ударов была столь велика, что затряслась вся аудитория, дребезжали столы и стулья, шкафы угрожающе скрипели. Но результатом поистине нечеловеческих усилий стала лишь крохотная, едва заметная трещина на побелке.

— Я… расшатала, — оказывается, Эми всё-таки могла запыхаться. — А ты доламывай.

— Чем доламывать?

— Чем… хочешь.

Я смерил взглядом проблемный участок стены и прикинул, что здесь могло лучше подойти. Из физического воздействия у меня была лишь «Хватка», которой я давненько не пользовался после получения более эффективных боевых приёмов. Напрашивался «Коготь феникса», особенно в связке с новым мечом, но не будет ли это чересчур?

— Бей самым сильным, что есть, — посоветовала Эми. — Видишь, как сопротивляется?

Мне не слишком хотелось разжигать ненависть, когда она стояла так близко. Но это была лучшая помощь, на которую я сейчас был способен, а значит, сейчас эта стена — мой худший враг. Ловушка Судьи, решётка тюрьмы, крышка стеклянной банки. Ни Эми, ни я не будем с этим мириться. И уж точно с этим не будет мириться Феникс.

С гортанным рычанием я вырвал пылающий меч из ножен и обрушил его на трещину в стене. А затем ещё раз, и ещё, и ещё, пока во все стороны отлетали огромные цифры урона. Через несколько минут мой запас маны подошёл к концу, а дебаф «Усталость» тяжким грузом опустился на полоску выносливости. Феникс потух, и я бережно вернул его в ножны почти не трясущимися руками.

В стене напротив зиял разлом толщиной с лезвие меча, через который явно просматривалось марево внешней Обители.

Эми подошла ближе, улыбаясь так, что я мигом забыл про усталость. Одобрительно хлопнув меня по плечу, она встала напротив стены и, слегка примерившись, нанесла единственный удар ногой.

Огромный кусок стены рухнул, открыв проход, куда с некоторым неудобством мог пролезть любой из нас. Победа.

— Это ещё не свобода, из Обители так легко не сбежать, — поясняла Эми. — Но теперь у нас есть варианты. Есть возможности!

Мы оба сидели на подоконнике, вполглаза смотря на солнце, что лениво закатывалось за вершину холма. Ни солнце, ни холм были не настоящими, но картина всё равно была красивой.

— Мне, наверное, надо идти, — сказал я без тени энтузиазма. Даже если бы меня не накрыла «Усталость», мне не хотелось уходить. Совсем.

— Спятил? — фыркнула Эми. — Тебя в таком состоянии тварь небытия выцепит и не посмотрит, что Пенни благословила. Оставайся тут, Макс.

Она спрыгнула с насиженного места и достала откуда-то из угла аудитории свёрнутый старый матрас, который тут же развернула на полу.

— Моё личное ложе, на котором я дрыхла, пока билась в окно. То есть, недели три, не меньше. Устроит?

Я лишь кивнул, полусонно сползая с окна и переползая на предложенный матрас. Пожалуй, на этот раз колени как подушку Эми мне не предоставит, но и этого было вполне достаточно. Старая ткань пахла пылью, и совсем чуть-чуть — её волосами.

— Спасибо, — еле слышно пробормотал я, и отключился.

Времени до нового суда: 4 дня.

Возвращено богов в Обитель: 1.

Глава двадцать шестая

Когда мне в лицо ткнулось что-то, подозрительно напоминающее кота Сумрака, я снова запутался, где нахожусь. Для верности стоило скастовать «Вспышку», но мне было страшно разбудить Эми — вдруг она решила прилечь где-то рядом? С другой стороны, если Эми рядом, откуда здесь Сумрак? И почему я лежу на полноценной кровати?

Я резко открыл глаза и вскочил на ноги, заставив теневого кота спрыгнуть с кровати с недовольным мявом. Вокруг была комната Лии, уютная и безопасная, но, к несчастью, засыпал я совсем в другом месте, и хотел бы проснуться в нём же.

Вот же раскатал губу, да?

Я потратил несколько минут, чтобы убедиться — не считая питомца Лии, я пребывал здесь в гордом одиночестве. Все варианты, как я мог здесь оказаться, были посредственными и странными. Меня засосало в проделанную нами дыру и перетащило сюда? Меня на руках перенесла Эми, а затем тихонько ушла? Это сделал кто-то другой, с её спросу или без него?

Или мне вообще это всё приснилось, я переутомился уже после спасения Отчаяния, он притащил меня сюда, где я и увидел хороший сон о том, как встретился с Эми и даже смог помочь?

Я посмотрел на свои ладони — и с облегчением обнаружил на них едва заметные отпечатки верёвки, по которой было легко спускаться, но сложно подниматься назад.