– Ну конечно, – пробормотала Лейла, у которой голова пошла кругом. – Я спущусь к портье. О Боже, просто думать об этом страшно! Что, если он умрет?

Она громко заплакала.

– Немедленно иди! – велел Дентон, хватая ее за руку и подводя к двери. – Прежде чем сообщить ей, нужно знать хотя бы какие-то факты. Возможно, у него всего-навсего шок.

Лейла, спотыкаясь, выбралась в коридор. Дентон прав, Видал необязательно мог получить ожоги.

После несчастных случаев людей всегда кладут в больницу. Немыслимо представить Видала изуродованным, искалеченным или…

– Соедините меня с Центральной больницей Лос-Анджелеса, – попросила она портье. – Нельзя ли мне поговорить без посторонних?

Портье взглянул на побелевшее лицо женщины и отвел ее в приемную.

– Сейчас попробую дозвониться, – пообещал он. – Можете воспользоваться тем телефоном, что на столе.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ее соединили. Когда наконец раздался звонок, Лейла сразу же почувствовала, как дрожит ее голос.

– Вас не затруднит сообщить мне, каково состояние мистера Ракоши?

– Прошу прощения, мадам, но пока мы не имеем права давать информацию прессе, – сухо ответил женский голос.

– Это не пресса, – насилу выговорила Лейла. – Я его друг, мисс Крейн. И звоню по поручению Валентины.

Последовала короткая пауза.

– Минутку, пожалуйста.

Послышался короткий поспешный обмен репликами, в котором имя Валентина прозвучало несколько раз, и женщина, уже любезнее, сообщила:

– Состояние мистера Ракоши тяжелое, но стабильное.

– Значит, он будет жить?

– Да, – твердо заверила ее женщина. – Но пока посетители к нему не допускаются.

Лейла не могла сообразить, что еще спросить.

– Спасибо, – пробормотала она и, только опустив трубку на рычаг, вспомнила, что так и не узнала о здоровье Карианы Ракоши. Выходя из приемной, она заметила любопытные взгляды служащих. На стойке портье валялись развернутые газеты с броскими заголовками на первых страницах:

«ЗНАМЕНИТЫЙ РЕЖИССЕР РИСКУЕТ ЖИЗНЬЮ, ЧТОБЫ СПАСТИ ЖЕНУ ИЗ ПЫЛАЮЩЕГО АДА»

«НЕИЗВЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА ПОГИБАЕТ В ОГНЕ».

«ВИДАЛ РАКОШИ СПАСАЕТ ЖЕНУ».

Лейла так и не смогла заставить себя взять в руки газету и прочесть подробности. Внезапно почувствовав себя очень старой, она, сгорбившись, побрела назад.

После ее ухода из номера телефон звонил непрерывно, и Дентон едва успевал резко отвечать, что Валентина ни с кем не желает говорить. Когда в дверь постучали, он подумал, что это скорее всего Стен. Но на пороге стоял рассыльный с телеграммой. Дентон молча взял ее и задумчиво взвесил в руке. Сюда, в номер, непрерывным потоком шли поздравительные телеграммы, но какой-то первобытный инстинкт подсказал ему, что именно от этой зависят его будущие планы. Она каким-то образом связана с Ракоши.

Шум льющейся воды стих. В любую минуту сюда может войти Валентина. Дентон решительно распечатал телеграмму. Она действительно оказалась от Видала. Узнав содержание, он немного помедлил, но тут же легкая улыбка коснулась его губ. Смяв телеграмму в маленький комочек и спрятав в карман, Дентон подошел к телефону и попросил телефонистку соединить его с Лос-Анджелесом.

– Бертон, это вы? – сухо спросил он, узнав голос дворецкого.

– Да, сэр.

– Немедленно пошлите телеграмму на имя Валентины, отель «Плаза», Нью-Йорк. У вас ручка и бумага под рукой?

– Да, сэр.

– Запишите текст. «Здоров Кариана тяжелом состоянии наши планы неосуществимы пожалуйста не пиши и не звони все кончено сожалею Видал». Все успели, Бертон?

– Да, сэр, – почтительно ответил дворецкий.

– Прекрасно. Немедленно отправьте ее.

Валентина вышла из ванной, и Дентон положил трубку.

– Кто звонил?

– Хотели поговорить с вами. Имени не называли.

Валентина уселась за туалетный столик и начала расчесывать волосы.

– Я не устаю поражаться людям. Лейла не рассказывала, что сегодня утром позвонил Теодор Гамбетта и предложил, чтобы мы встретились? Сказал, что пора забыть о прошлом и глядеть в будущее. – Она улыбнулась отражению Дентона в зеркале и добавила: – Вы можете поверить такому? Он в самом деле убежден, что я снова захочу с ним работать.

И только сейчас, заметив, какое мрачное лицо у ее собеседника, она рассмеялась.

– Ну же, Дентон, не стоит так хмуриться! Я лишь хотела немного вас развеселить.

Дентон нерешительно шагнул вперед.

– Валентина, несколько минут назад звонил Стен. Боюсь, у него плохие новости.

Ледяная бездна в его глазах заставила Валентину отшатнуться. Рука ее замерла в воздухе. Она круто развернулась, оказавшись лицом к Дентону, и в этот миг в комнату вошла осунувшаяся, бледная Лейла.

– Он спасен, – сказала она с порога. – И будет жить. Не стоит волноваться. Он выживет.

– Кто выживет? – вскрикнула Валентина, вскочив с табурета. Безымянный страх, терзавший ее с самого отъезда Видала, теперь словно обретал плоть и формы.

– Видал. В его доме был пожар. Одна из служанок погибла. Но Видал жив, Валентина. Я только что дозвонилась до больницы. Опасности нет.

Валентина побелела как простыня.

– Какая больница? – еле слышно выговорила она, подбегая к телефону.

– Центральная больница Лос-Анджелеса.

Пока Валентина ожидала ответа, Дентон Брук Тейлор, затаив дыхание, стиснул край стола. Начиналась игра по крупной, и если Видал Ракоши действительно не пострадал и сможет подойти к телефону, значит, Дентон проиграл.

До Лейлы донесся едва слышный знакомый резкий голос. Те же самые ответы на те же вопросы.

– Я должна лететь к нему. Сейчас. Немедленно.

– Нельзя, – пробормотала Лейла, глядя полными слез глазами на искаженное мукой лицо подруги. – Сегодня спектакль! Если придется играть дублерше, все кончится настоящим провалом. Кроме того, – нерешительно напомнила она, – боюсь, Кариана получила сильные ожоги. Все газеты кричат об этом…

Валентина прижала руки к горящему лбу. Кариана! На какое-то мгновение она совершенно забыла о Кариане. Словно неимоверная тяжесть придавила ее к земле, не давая дышать.

– Прикажи принести газеты, – едва выговорила она непослушными губами.

– Оставаться здесь вам нельзя, – спокойно и властно вмешался Дентон. – Я снял для вас дом в Ойстер-Бей. Он очень просторный, и Александру есть где играть. Кроме того, я нанял целый штат слуг, уже ожидающих вашего приезда. Думаю, вам лучше всего немедленно ехать туда, если вы не хотите подвергаться постоянному давлению публики и прессы. – Он обнял ее за плечи и тихо, но настойчиво добавил: – Сейчас вы нуждаетесь в человеке, который мог бы о вас позаботиться, Валентина. Я договорюсь, чтобы вы каждый час получали известия из больницы. И как только Ракоши сможет принимать посетителей, отправлю вас в Лос-Анджелес, и Бог с ним, со спектаклем.