совершенно позабыв о том, что за ним следят, пытаясь сосредоточиться на своем дыхание. Сердце билось об его грудь, как о набат, из горла вырывались тонкие стоны. Спустя несколько переулков его ноги начали подкашиваться, за несколько дней покоя организм северянина не восстановился до конца. Посмотрев через правое плечо он наконец-то заметил этот таинственный силуэт — тот неспешным шагом следовал за своей жертвой, словно он знал, что в конце догонит бедного мальчишку.

Флавиан ускорился и старался думать только о собственном дыхании, он жадно хватал сырой воздух, обжигающий его легкие. Он уже был недалеко от внутренней стены, окружившей замок — крупные каменные блоки нависали над широкой пустынной дорогой, которая вела к храму.

Ноги предательски изнывали, голени были твердыми, как камень, а кровавые мозоли на ступнях стали влажными. Пастух свернул налево, в его голове возникла мысль остановиться и отдышаться, прийти в себя, но он отбросил эту затею, зная, что преследователь дышит ему в спину. В тот момент ему так казалось. Флавиан обернулся, боявшись узреть преследователя в непосредственной близости, но он ахнул, увидев еще один темный силуэт, быстрым шагом направляющийся совсем, с другой стороны.

"Боги, их двое", — осознал юноша.

Флавиан не ведал, что они хотели от него, вряд ли доброжелатели стали преследовать его под покровом ночи. Организм требовал остановиться и передохнуть, но северянин продолжил через силу бежать сломя голову к храму.

Боковое зрение в одном из переулков засекло еще один силуэт — это был грузный мужчина с поскрипывающим фонарем в руке, который освещал широкие каменные стены домов. Флавиан ужаснулся, голова взрывалась сотнями мыслей.

"Милостивые Двенадцать, кто они такие? Что им от меня нужно? Почему я?"

Сам того не замечая, он утек рукавом своей котты стекающие по щекам слезы, всхлипывая то ли от усталости, то ли от отчаяния. Весь этот побег из трактира показался ему продолжением сновидения, того кошмара, где был пророчий ворон.

Наступил момент, когда его голова, начал бороться с сердцем. Помутненная побегом разум призывал его остановиться и сберечь сердце, душа же велела не делать этого.

"Ты найдешь спасение в храме" — твердило сердце.

Но превратности судьбы худший враг твоих планов. На пути пастуха в кромешной темноте встретился булыжник, об который он споткнулся. В самый последний момент Флавиан успел перегруппироваться, и с криком упал на правое плечо, пытаясь выставить руки, чтобы смягчить падение. Он чуть было не сломал кисть, но отделался только легкими ушибами и содранной кожей. Юноша захныкал — рок тяготел над ним, надзирая за пастухом словно сторожевая собака, и причиняя всякие проблемы.

"Боги, в чем я провинился?!" — Флавиан поднялся, держась за поцарапанную руку, пальцы левой ноги ныли от тупой боли, пришлось закусить губу, чтобы не закричать от боли.

Он продолжал бежать. Хромая и причитая про себя, проклиная все на свете, Флавиан двинулся к храму, чей купол можно было различить в такой кромешной темени. Ориентир теперь был на виду, приплюснутый купол Путеводного Храма был похож на широкую луковицу, чей стебель едва начал прорезаться.

"Еще немного", — преследователи теперь не волновали его, он сдался, отдавшись в руки неумолимого рока.

Обернувшись, он уже не почувствовал страха, только удивление. За ним шло как минимум шесть силуэтов, медленно, но верно, следя за своей жертвой. Грузный мужчина был единственный кто прихватил с собой фонарь, маленький светильник неуклюже покачивался в его руках из стороны в сторону. Преследователи никуда не торопились, медленно, но верно они настигали Флавиана, хотя до храмовых ворот было рукой подать. Пастух смог бы вздохнуть с облегчением, увидев отворенные врата, но он сейчас был занят сетованием на неумолимую и жестокую судьбу, проклиная тот самый день, когда в Утворт нагрянул тот самый мальчишка с Морского Востока. Тени, преследовавшие северянина были в двадцати шагах от него, Флавиан еле переставлял свою ногу, пытаясь перебороть собственную боль.

— Сюда! — это слово грянуло словно гром, среди ясного утреннего неба.

Сетьюд не мог не остановиться, этот голос говорил приглушенным шепотом.

"Может мне показалось?"

— Иди ко мне, скорее, — эти слова теперь были более явными и доносились они с переулка между двумя каменными одноэтажными домами.

В темноте сложно было разглядеть чей это был силуэт, но Флавиану он показался до боли знакомым. Сам того не осознавая, что он может попасть в ловушку, юноша развернулся и резвым шагом, направился к этому таинственному голосу.

Но чем ближе от него был эта таинственная тень, тем четче был ее силуэт и тем явственнее была фигура этого человека.

— Что ты тут делаешь? — Флавиан не мог поверить, увидев перед собой этот прекрасный цветущий цветок.

Дочь лекаря ничего не отвечая, крепко схватила пастуха за левую руку и сжала ее, словно воин держащий перед битвой топор.

— Пойдем, — ее голос был мягким, словно расплавленный сыр и нежным, словно подснежник, выглядывающий из таящего сугроба. — Они преследуют тебя.

— Кто они? — начал задаваться вопросами пастух. — Зачем я им? Что им от меня нужно?

Но Мира ничего на это не ответила, она продолжала тащить за собой Флавиана, который еле поспевал со своей ушибленной ногой. Вскоре, они пришли к развилке — одна улочка вела в южную часть города, пролегая через квартал горшечников, вторая извилистая и очень узкая пролегала через жилые строения, и они нырнули именно туда. В темноте здесь было очень легко заплутать, но девушка видимо хорошо знала этот город и словно кошка, тихо и крадучись, она выбирала самые короткие пути.

Мира перестала сжимать руку спасенного и ухватилась за ладонь пастуха. Этот момент показался Флавиану самым светлым, рука юной девы была нежной и очень теплой. Все было бы прекрасно, пока одна из бродячих собак не начала гавкать на девушку.

— Тупая тварь, — Флавиан чуть было не отдернул свою ладонь, услышав столько агрессии и злобы в голосе Миры.

Они развернулись на сто восемьдесят градусов и решили выбрать другую альтернативу, однако тут же, перед ними возникло три тени, нависавшие над беглецами, с оружием в руках. Мира и Флавиан решили пробежать через бродячую собаку, но заливающийся лаем пес теперь был там не один — грузный человек с фонарем преграждал всю улочку.

— Вот мы и встретились, мразь, — произнес низкий голос человека, что был посередине.

Глаза Флавиана округлились. Он не понимал, кто эти люди, и что он им сделал. Возможно это были сподручные того самого инквизитора, который был убит Галарием? Или может те люди, которые разрушили Утворт? Жители Верхних Руд узнали, что именно из-за Флавиана их поселение было разрушено