Наутро Свиридов проснулся разбитым и вялым. С трудом покончив с утренним туалетом, он, двигаясь, как сомнамбула, оделся, небрежно побросал небогатый скарб в саквояж и, спустившись на первый этаж, прошёл на кухню. Выпить перед отъездом из логова Змия чашечку кофе ему было жизненно необходимо, чтобы выйти из сонного состояния. Тем более что предстояло сесть за руль.

К удивлению, на кухне вместо прислуги его встретила Надя. В отличие от гостя, женщина выглядела просто превосходно: на ней был облегающий изумрудно-белый брючный костюмчик. От Нади исходил тонкий аромат духов. Аккуратно уложенные волосы, свежее, с легким налётом румянца, улыбающееся лицо придавали ее облику дополнительный шарм.

– Доброе утро, товарищ! Что вы такой квёлый с утра, будто вас из-за угла мешком с песком трахнули? – насмешливо приветствовала его хозяйка дома.

– Недоспал, наверное, – коротко ответил Свиридов. – А ты, как погляжу, успела выспаться.

– Выспаться? Слишком сильно сказано! Я вообще практически не спала. Несколько раз пришлось бегать к отцу, чтобы сделать ему укол. Совсем был плох!

Игорь удивился, каким равнодушным тоном она произнесла последние слова.

– Ну что, Игорь Михайлович, вам, как всегда, крепкого кофейку вместо завтрака?

– Да, уж постарайся, – присаживаясь на высокий табурет, ответил он.

«Чертовка! С любого ракурса хороша!» – подумал Свиридов, любуясь обворожительно стройной фигурой женщины, склонившейся над плитой.

– Что ты уставился на мою задницу, как кот на масло?! Тебе что, вчера не хватило? – не оборачиваясь, шутливо спросила Надя.

– Представь себе, нет! Прекрасным нельзя насытиться! – бросил в ответ Игорь, удивившись тому, что Надя видит его даже затылком.

– Как я понимаю, ты так ничего и не надумал относительно моего предложения. Иначе не спешил бы уезжать… – высказала предположение Надя.

– Прошу тебя, не затевай заново бесполезный разговор. Я не меняю своих решений! – раздраженно произнёс полковник.

– Я тоже не меняю, – буркнула женщина в ответ, несколько озадачив Свиридова скрытной двусмысленностью фразы.

– Что значит «тоже»?

– Ну-у, я тоже решила послушаться твоего совета. Сегодня вечером улетаю в Женеву подальше от греха. А то мало ли что ты выкинешь…

– Ты серьёзно или шутишь? – спросил Игорь, глотнув кофе. – Кстати, сегодня твой кофе с каким-то странным привкусом. Не цианистый ли калий в нем?

– Нет, другое. Я немного кардамона добавила для большего аромата, – ответила Надя. – Тебе не нравится?

– Да нет, нормально и даже пикантно. Но как-то непривычно. Так ты не ответила, в самом ли деле полетишь в Швейцарию?

– Я абсолютно серьёзна! – отведя взгляд, ответила женщина. – Просто подумала и поняла, что ты прав. Надо поскорее убираться отсюда, пока, слава богу, за мной не числится никакого криминала.

– Ну, это как сказать… Видишь ли, Наяда моя ненаглядная, сокрытие преступления и пособничество злоумышленнику в нашей стране тоже считаются уголовным деянием. Так что, боюсь, не миновать тебе казенного дома.

– Не шути со мной так, фанатик чертов! – вскинулась Надежда, зыркнув неприязненным взглядом. – Ты ж сам обещал помочь мне! Неужели тебе не будет достаточно героического разоблачения моего умирающего папульки?

– Раз обещал, значит, помогу, – задумавшись, произнёс Интеграл. – Вот только скандала вокруг вашей знаменитой фамилии никак не избежать. Даже до Швейцарии докатится! Так что я тебе советую немедленно выйти замуж и сменить девичью фамилию…

– Хм, очень дельный совет! – засмеялась Надя. – Или вы опять шутить изволите, Игорь Михайлович?

– Нет, не шучу. – Свиридов на мгновение призадумался. – Ладно, я что-нибудь придумаю, если ты твердо решила выйти из игры и расстаться с теми бреднями, которые я слышал ночью. Их ведь к делу не подошьешь… Действительно, надо всеми силами постараться избежать широкой огласки! В конце концов, это невыгодно никому, и прежде всего Кремлю. Если признать во всеуслышание, что в России долгие годы орудует «Альбега», разразится катастрофа, опасная для международного престижа страны.

– Что ж, неплохой выход. Тем более что папульки после твоих разоблачений, увы, очень скоро не станет. Не будут же они судить покойника!

Надя достала из бокового кармашка пачку своего неизменного солдатского «Житана» и нервно закурила.

– Неужели Олег Евгеньевич действительно так плох и нет никакой надежды?

– А ты думал, что после учиненного вчера тобой допроса старик будет окрылён и счастлив, да?

– Ну, всё, спасибо тебе, Наяда, за кофе, за любовь и ласку, но мне пора. Я уже опаздываю на встречу.

– А с кем ты должен встретиться? – поинтересовалась Надя, особо не надеясь на ответ.

– С человеком, которому пока доверяю и от которого многое зависит не только в моей судьбе…

– Что ж, прощай. Прощай, любимый, мой единственный в жизни по-настоящему желанный мужчина. Ты знаешь, я почему-то уверена, что после сегодняшней ночи обязательно забеременею от тебя. Я ведь специально не предохранялась, да и дни случились благоприятные…

– Вот ещё новости дня! – вырвалось у Свиридова, который явно не ожидал такого поворота событий. – Ты серьезно?

– Понимаешь, дорогой, если женщина любит по-настоящему, для неё гораздо важнее любого секса стать матерью. А я всегда мечтала заиметь ребёночка от тебя. Ладно, милый мой полковник, прощай! Надеюсь, мы ещё свидимся с тобой, если не на этом, то хотя бы на том свете.

Через минуту Свиридов уже бежал по заснеженному двору к воротам имения, за которыми стояла оставленная там накануне серебристая «Ауди». Прежде чем тронуть машину с места, он на всякий случай ещё раз проверил, на месте ли флэшка, которая была зашита в подкладку дублёнки. А затем вырулил на Можайку в направлении МКАДа.

…Ровно час назад он позвонил непосредственному начальнику.

– Свят, свят… Наконец-то объявился! – воскликнул тот, узнав, кто на связи. – Где ты столько времени пропадал? Тут из-за тебя у нас такое творится!

– А что у меня самого творится, вообще ни в сказке сказать, ни пером описать…

– Не надо лишних слов! – сразу предупредил генерал. – Сам понимаешь, от прослушки не застрахован даже глава АНБ.

– Понял. Я так соскучился, что специально приехал из Курска повидаться, – глупо сочинил отмазку для конспирации Свиридов. – Просто горю желанием поболтать со школьным другом, а заодно угостить настоящим мужским завтраком. Небось приелась уже тебе деревенская кухня? Давай бросай все дела, садись за руль и приезжай по-простому к той забегаловке, помнишь, на Кольцевой, где мы всегда ели потрясающие шашлыки на ребрышках.

– Всё понял, кот Васька, жди! – резко оборвал разговор Кушаков.

…До МКАДа оставалось совсем немного, километра три, когда Игорь вдруг почувствовал сначала сильное сердцебиение, а затем нестерпимую боль в груди. Лоб мгновенно покрыла испарина. Ноги и руки стали вдруг ватными и перестали слушаться.