Андер долго смотрел на меня, затем кивнул, принимая мое решение. Мы вернулись в зал.

Когда вошли туда, то оба остолбенели. Ничто не нарушало мелодичных нот музыки. Звуки пламенного драконьего шарриля плыли над залом. Все студенты и магистры стояли вдоль стен, а в центре украшенного помещения танцевали мир Эсмор и Эстана. И как они это делали! С чувством, с нежностью, но одновременно и со страстью. Мир Эсмор ласково глядел в глаза нашей наставнице, она не отрывала своего взора от его лица. Арриен нежно обхватывал сильною рукой талию Эстаны, а она доверчиво прильнула к нему. Вот мужчина что-то шепчет своей женщине, и она счастливо улыбается ему. Пара в центре зала кружилась так, словно летела в небесах. Каждое их движение было наполнено томлением, любовью и страстным желанием!

Рядом всхлипнула какая-то первокурсница и прошептала:

— Как бы я хотела, чтобы и на меня когда-нибудь кто-нибудь смотрел точно так же!

Я мысленно согласилась с ней, вернее, почти согласилась, только уточнила. Как бы я хотела, чтобы когда-нибудь ТАК на меня смотрел ОН! Этот несносный, непредсказуемый, невероятный красавчик-магистр! Ой! Что это со мной? Я же Корина люблю!

От воспоминаний о Корине в душе поселилась тоска, и сердце заплакало. Где ты, мой рыжик? Взглянула на мир Эсмора — хорош гад! Красив… хмарный полудемон!

О Луана! Я совсем запуталась! Глаза защипало от непрошеных слез. Схватила Андера за руку и вытащила из зала.

Остановить меня он смог только на лестнице.

— Эй, подружка, ты чего?

— Душно… на улицу мне надо! — срывающимся голосом сообщила я.

Он кивнул. В раздевальне трясущимися руками попыталась завязать накидку — не получилось. Андер взял мои руки в свои, мягко отвел их и стянул завязки сам.

Мы вышли на улицу. Оба месяца сияли на полном звезд небе. Аллею освещали магические фонари, а у сада маячили фигуры наемников — все продумали нынче магистры!

Мы сели на скамью. Я молчала, пытаясь привести путаные мысли в порядок.

— Уж не влюбилась ли ты в него, как и многие другие девчонки в академии? — отвлек меня друг.

— Нет! Я Корина люблю! — почти прокричала я.

Андер мне не поверил, да и я сама в душе уже себе не верила. Он, прищурившись, смотрел на меня, и мне пришлось произнести:

— Я запуталась, но это все он, хмарный полудемон! Только дуайгары владеют такой сильной магией, а еще он сам сказал, что маг-менталист! Ненавижу!

— М-да! — глубокомысленно заключил Андер и обнял меня.

Я прильнула к нему и доверчиво положила голову на его плечо.

— Забудь о нем, подружка!

— Забудешь тут! — буркнула я.

— Ты лучше подумай о наших будущих приключениях в Бейруне! До них всего два года осталось!

— Всего… — на выдохе согласилась я.

Мимо нас проходили пары, куда-то пронеслась рыдающая Тейя, а вскоре из академического корпуса вышли кузины со своими кавалерами и Нелика с Дарином.

— Вы чего ушли? Все самое интересное пропустили!

— Там такое было! Мир Эсмор в любви Эстане признался!

Я напряглась, Андер прижал меня к себе еще крепче и поинтересовался у друзей:

— Так прямо взял и признался?

— Ну не на словах, конечно, но все было понятно по его жестам, — ответил Конорис.

— Да-а! — протянула Йена. — Он ТАК на нее смотрел…

— Ага! — закивала Лисса. — Влюбленно!

— А еще что-то ей шептал, точно слова любви! — убежденно дополнила Нелика.

— А вы чего ушли? — допытывался Дарин.

— Нилия мне все про букет рассказала, а еще обещала показать красный корунд, — сочинил на ходу Андер и красноречиво поглядел на меня.

Боевые маги дружно оживились.

— А нам покажешь?

— Мы тоже хотим посмотреть!

Я чуть улыбнулась:

— Покажу, а еще у меня есть путевой клубок, я его летом нашла.

— Ого! — Дарин подскочил и крутанулся на месте.

У Лейса с Конорисом одинаково жадно заблестели глаза:

— Покажи-и!

Моя улыбка стала еще шире.

— Покажу, но не сегодня, а потом, когда у «Мага» соберемся.

Парни разочарованно взвыли.

— Сегодня уже спать пора, — напомнил Андер и потянул меня к общежитиям.

На крыльце парочки прощались.

— Звездной ночи, подружка, — поцеловал меня в щеку Андер.

— И тебе приятных снов, друг. Я уже говорила, что безумно рада, что познакомилась с тобой?

— И не раз! Но мне приятно это слушать…

Когда мы с сестрами пришли в нашу комнату, то Лисса с досадой изрекла:

— Тейя вся в слезах убежала из зала, когда увидела, как мир Эсмор Эстану обнимает!

— А чего она хотела? Мир Эсмор взрослый мужчина, а она всего лишь глупая девчонка! — пожав плечами, отозвалась Йена.

«Вот, значит, как?! — обозлилась я. — Я для него всего лишь глупая девчонка?!» Поджала губы и ушла в ванную, громко хлопнув дверью.

Когда я вышла оттуда, то обе сестрицы обеспокоенно смотрели на меня. Потом рыжая осторожно осведомилась:

— Нилия, ты нам ничего рассказать не хочешь?

— Нет! — отрезала я и поспешила к своей кровати, успев заметить, какими взорами обменялись мои сестры.

Я накрылась одеялом по самую маковку, обняла мехового зайца и закрыла глаза. Амулет в форме цветка я надеть, разумеется, забыла!

Во сне я снова оказалась в облаках. Скривившись при виде своей ночной сорочки, я решила, что пора наведаться в магазин госпожи мир Ль’Виллен, чтобы купить себе более скромный ночной наряд, в котором и перед драконом не стыдно будет появиться! Заодно оставим амулет связи для Этель. Его уже прислали из дома. Это был не кулон, а серьги, вернее, амулетом было только одно украшение из пары. Я повеселела и отправилась на поиски белых лошадей. Я уже примерно начала разбираться в той местности, куда приглашал меня во сне мой нареченный.

Но, пролетая над этими краями, я поняла, что они мне еще не знакомы. Я летела, а подо мной простиралась земля, покрытая многоцветьем лугов, леса из неизвестных пород деревьев, скалы, вересковые долины. Среди холмов лентой живого серебра извивалась и сверкала на солнце быстрая речка.

Вдруг меня потянуло вправо, туда, где возвышалась горная цепь. Я замолотила руками и ногами по воздуху, но меня продолжала тянуть за собой невидимая сила. Внизу мелькали зеленые долины, серые камни, мимо пролетела стая больших серых птиц. Я замедлила свой полет и зависла в воздухе, а когда летуны скрылись из виду, попыталась улизнуть вниз, но неведомая магия неумолимо тянула меня к своему хозяину.