В ушах раздался звон бьющихся бутылок, осколок стекла проскочил под столом и в нос ударил запах виски и крови.

Билл ткнул меня в ногу и я взглянул на него. — Беги, — прочитал я по его губам.

Я стиснул зубы, когда алкоголь расплескался по полу в нескольких шагах от меня, а крики все еще доносились от Братства, когда они умирали от рук своих врагов. Это были старики и несколько шлюх, у них не было ни единого шанса против Клана.

— Огонь, — прошептал я Биллу и он кивнул в знак понимания.

Он вскинул руку и из его кожи вырвались искры, воспламенив алкоголь в пламени возле бара. Феликс закричал и это был наш момент для бегства.

Я пригнул голову и вынырнул из-под стола. Билл следовал за мной по пятам, создавая за нами стену огня, пока мы бежали к задней двери, крики ярости звучали, когда Оскуры пустились в погоню. Шум погони последовал за нами, когда мы вырвались в переулок за баром. Мы захлопнули дверь и я перекинул лозы через нее, запечатав ее так плотно, как только смог, как раз перед тем, как тяжелый груз столкнулся с ней с другой стороны.

— Увидимся на следующей неделе, — проворчал Билл, наклонив ко мне голову, прежде чем помчаться к дороге.

Я сбросил рубашку, сжимая ее в руке, когда освобождал крылья от барьера кожи. Дверь открылась за мной, но я уже был в небе, поднимаясь и поднимаясь, пока мчался за облаками. Они стоили мне разговора с Биллом. Но у меня был файл. Поэтому, как только я вернусь в Академию, я собираюсь выяснить, какую информацию он раскопал. И, надеюсь, мое ожидание закончится.

Звуки сирен наполнили воздух, но я знал, что они обогнут квартал, прежде чем остановятся здесь. Даже копы в этом городе не влезали между бандами. А если и влезали, то их тоже разрывало на куски.

Боль пронзила мои крылья, когда осколки льда пробили мое тело и я закричал.

— Сегодня в меню цыпленок, ребята! — крикнул Феликс, когда я поставил щит позади себя, идиот, не сделавший этого раньше. Как только он оказался на месте, на него обрушился поток льда, которого хватило бы, чтобы убить меня.

Адреналин хлынул в меня горячей волной и магия наполнила мои конечности, когда я рванулся прочь от пылающего бруса, мои крылья были разорваны, кровь сочилась из многочисленных ран, агония прорывалась сквозь мою кожу. Но я не умер, а когда дело касалось Феликса Оскура, это было не что иное, как чудо. Похоже, сегодня звезды были на моей стороне и я просто молился, чтобы так оно и оставалось, потому что возвращаться в академию на сломанных крыльях было очень трудно.

29. Элис

— Итак.

Профессор Титан откинулся в своем кресле, слегка покачиваясь из стороны в сторону при его вращении. Он оглядел меня с улыбкой, играющей на его губах. Похоже, это было его постоянное выражение лица. Черт его знает, чему он так радуется, обучая кучку таких засранцев, как мы, но это было так. Может быть, он был любителем наказаний. А может, ему просто нравилось учить людей, даже если это означало, что он каждый день оказывался в центре войны между бандами и вынужден был терпеть маленьких придурков, разевающих рты направо и налево.

— Итак? — спросила я, откидываясь в своем кресле.

Почти улыбка Титана превратилась в полноценную улыбку и я постаралась не почувствовать небольшой прилив теплоты к нему. Этот парень был немного простофилей, но, похоже, ему было не наплевать на меня и я даже не могла сказать, что ненавижу наши с ним сеансы связи. Было даже приятно ненадолго сбросить маску. Мне не нужно было притворяться с ним. То есть, я вряд ли стала бы говорить с ним о своем брате, о своей домашней жизни или о чем-то действительно важном, но я никогда не замечала его осуждения. Ему не нужно было, чтобы я выставляла себя напоказ или боролась за свое положение. Он был рад, что я просто есть. И этот кабинет, возможно, был единственным местом в школе, где я могла это утверждать. Делить комнату в общежитии с двумя моими потенциальными подозреваемыми означало, что я не могла полностью расслабиться даже во время сна и уж точно не было никакой возможности сделать это, когда я бродила по коридорам академии.

— Маленькая птичка напела мне, что на тебя делают ставки, — сказал Титан, выглядя немного забавным и немного обеспокоенным.

— Что? — хмуро спросила я.

— Киплинги делают ставки на то, какую банду ты выберешь, — объяснил он.

Я драматично вздохнула. — Ни ту, ни другую. Очевидно.

Мы уже достаточно много раз обсуждали школьные банды и я была уверена, что он знает мою позицию по поводу идеи вступления в них.

— Я так не думаю. Есть чертовски хорошие шансы на то, что ты не выберешь ни одну из сторон. Может, мне стоит сделать ставку? Как ты думаешь, будет аморально с моей стороны использовать мою внутреннюю информацию таким образом?

Я рассмеялась, откинувшись еще глубже в своем кресле. — Давайте. А Киплинги обычно принимают ставки от преподавателей?

— Я уверен, что их можно убедить, — ответил он с ухмылкой.

— Если вы собираетесь начать предлагать им вознаграждение за то, что они разрешили вам сделать ставку, то я тоже должна получить вознаграждение за то, что дала тебе информацию, — сказала я.

— Хм. Возможно, ты права. Мне, наверное, не стоит использовать свое положение в своих интересах.

— Упаси небеса, — согласилась я. Хотя я действительно не отказалась бы от свободного прохода в его класс. Думаю, это было слишком амбициозно даже для меня.

— Жизнь в роли новенькой, очевидно, привлекла к тебе немало внимания, — сказал Титан. — Нелегко, когда два лидера банды постоянно добиваются твоего внимания. Ты ведь дашь мне знать, если начнешь чувствовать угрозу, не так ли?

Например, если я начну думать, что игра с четырьмя парнями, которых я подозреваю в убийстве моего брата, может стать слишком опасной?

— Честно говоря, я думаю, что им скоро станет скучно, — отмахнулась я от рискованного перетягивания каната, в которое я себя втянула.

Титан нахмурился, как будто он верил в это не больше, чем я.

— Элис… Я знаю, что ты выросла в этом городе и имеешь некоторое представление о том, как работают банды, но… — Титан нахмурился, словно не был уверен, стоит ли ему продолжать. Или он боялся этого. От