— Почему?

— Женившись, ловец не в состоянии разрываться между домом и разъездами и, как правило, вынужденно покидает служение. Магистры этого не любят.

Глаза расширились сами собой:

— Вам разрешено уйти? — Не знаю, откуда, но я решила, что однажды принятый в Орден дракон не имеет права выхода. А оно, вон оно как.

Встретив мой растерянный взгляд, мужчина искренне рассмеялся:

— Мы вправе оставить службу, но частью Ордена остаемся до конца дней.

Я потупилась на траву под ступнями.

То есть Рей может бросить охоту на вампиров и полностью посвятить себя мне?

При мысли о драконе по всему телу рассыпались жаркие искры. Забавно, по сути являясь ему ни кем — уже начинаю претендовать на его внимание и время. Определенно, делиться любимым ни с кем не хочу! Ох, не думала, что настолько собственническая натура. Быть может, это от того, что ни с одним другим мужчиной я ничего похожего я не испытывала и не переживала?

Дождь барабанил по желтеющим листьям, создавая уникальный акустический рисунок. Прислушиваясь к отзвукам, посидела какое-то время в напряжении, а потом, устало вздохнула и притянула колени к груди. Последние сутки были не из приятных и, поймав возможность перевести дух, охотно воспользовалась моментом.

Наслаждалась пением ветра с дождем. Вдыхала чистый лесной аромат, стараясь ни о чем не думать. Когда, наконец, эмоции перестали бить по вискам, а тело дрожать, я потянулась за кружкой. И вдруг оглохла от резкой боли, передавшейся извне в область сердца.

Настолько сильной, что я едва не скатилась с бревна на траву.

— Тебе плохо? — Нахмурился светловолосый.

С трудом отдышавшись, прислонила ладонь к влажному лбу:

— Не уверенна.

Огляделась вокруг и только подумала подняться, как под кроной дерева невдалеке открылся Портал.

Кобольд мгновенно взмыл по стойке смирно, обнажая оружие и кидаясь вперед. К счастью, опасения были излишни. Белизна колыхнулась, и на лесную поляну выступил Рейден.

Вот только с ним было что-то не так.

В моей груди застучала паника, когда сделав три шага навстречу, дракон вдруг остановился. Выронил клинок и, пошатнувшись, рухнул в высокую траву, сразу же скрывшую его мускулистую фигуру от глаз. Металлический запах крови обжег обоняние, и я окончательно растерялась, не понимая, что происходит.

Ранен, царапнул голос разума изнутри.

Рей — ранен. Но насколько серьезно?

На отяжелевших ногах метнулась через поляну. Преодолела защитный купол и опустилась на колени перед лежащим на боку мужчиной. Медленно протянула руку и, слыша биение пульса в ушах, коснулась плеча с тугими громоздкими мышцами:

— Милый?

Из глубины драконьего тела раздался звериный рык, однако мужчина не шевельнулся. Не открыл плотно сомкнутых век.

Я отняла от него руку и зарыдала навзрыд — мои пальцы с ладонью покрывала золотистая в темных подтеках кровь.

Кровь Рейдена.

— Кобольд, — позвала, не услышав собственный крик. — Кобольд… сюда!

Светловолосый был уже рядом. Сел на корточки и помог перевернуть раненого дракона на спину. Пасмурное небо и окружавшие поляну стволы не добавляли света, напротив пеленали лагерь синим сумраком, и потому очертания лица Рея я увидела лишь в слабых отблесках горевшего справа костра. Кровоподтеки на скулах и лбу. Ссадины в районе подбородка и шеи. Сняв с его рук перчатки, обнаружила сбитые в кровь костяшки и израненные запястья.

Из глаз хлынули горячие слёзы; чувствовала, что нельзя оставлять его с армией демонов, но разве упрямого ловца переубедить?

Прислонила ладонь к драконьей щеке, чтобы чувствовать движение мускул лица, когда он ответит, и плавно наклонилась:

— Милый, ты слышишь?

Веки дрогнули, но не открылись.

Дракон чуть заметно шевельнул головой и вновь перестал подавать признаки жизни, неподвижно застыв на влажной траве. То, что он жив, выдавало лишь неровное, поверхностное дыханье, которое заставляло мощную грудь слегка приподниматься и опускаться. И редкая, пробегающая по широким плечам болезненная дрожь.

— Надо осмотреть раны, — тихо произнес Кобольд.

Бросив на него взгляд, увидела в глазах попутчика неподдельный страх. Неужели все настолько плохо?

Руки задрожали с такой силой, что пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы усмирить дичайший озноб. Даже спустя некоторое время, я не могла запретить себе всхлипывать. В чувства привел прикрикнувший сквозь зубы помощник:

— Ева, соберись.

Он прав, ради Рея надо стать сильной.

Сделала долгий вдох и, откинув упавшие на лицо волосы, расстегнула ремни заплечных ножен, а затем с силой разорвала на Рейдене рубашку. Сердце облилось кровью. Помимо бесчисленного множества свежих ран, нанесенных металлическим оружием, его грудь и шею покрывали отметины от укусов. Глубокие и рваные, будто оставленные клыками оголодавших хищников. Настолько большие, что я невольно удивилась, как дракону удалось столь долго оставаться в сознании и суметь нас разыскать.

— Шаэнно, — с отвращением сплюнул Кобольд и оглянулся на сумки. — Принесу воды промыть раны. Побудь с ним.

Он отошел, а я вцепилась в мужскую ладонь мертвой хваткой. Сосредоточилась на слабом дыхании Рейдена. Отсветы пламени бросали на его неподвижное лицо тень, заставляя меня захлебываться слезами.

— Как же так, милый? — Коснулась пальцами мужского лба, осторожно стирая капельки золотистой крови. — Почему именно сейчас, когда я только тебя обрела?

Я нежно поцеловала Рейдена в губы, мысленно умоляя ловца очнуться. Стекающие слезы омыли ему лицо, смешиваясь с драконьей кровью, блестевшей на скулах и около висков. Тщетно. Мужчина остался в забытье. Лежал без движения, разрывая сердце на куски.

И вдруг меня осенило.

Гадкий Элуред болтал: я — целитель?

Рывком оторвалась от мужских губ и посмотрела на смертельно бледного дракона, в то время как разум начал судорожно соображать, смогу ли я извлечь из своего «золота» пользу.

Оглянулась на Кобольда. Тот готовил воду, бинты и вытаскивал бренчавшие на дне сумки целебные артефакты. Что ж, все в моих руках.

Не теряя времени, села в позу лотоса, подогнув ноги, растерла ладонь о ладонь и, почувствовав между ними тепло, осторожно приложила к вискам дракона. Понятия не имею, как правильно исцелять, но почему-то появилась уверенность, что делаю все правильно. Сконцентрировалась и, закрыв глаза, мысленно представила, как передаю Рею часть своей энергетики.

«Вырвись из мрака, это все о чем прошу».