Решетка замерцала и исчезла, словно что-то ответило на наши молитвы. Мы снова влились в поток свободно текущих данных. Мы удирали, не оглядываясь, даже когда позади нас прозвучал голос мерцающего красочного города:

«Приходите снова… Возвращайтесь…»

Я почувствовал, как Мийа дала обещание, и не был уверен, доживем ли мы до того, чтобы выполнить его.

Мы вернулись к стартовой точке, не успев узнать ее. Нити, связывающие нас с реальностью, появились снова. Протянувшись от наших отраженных образов, они были подобны нитям, уходящим в бесконечность.

Ко мне пришло облегчение, когда я увидел, что наши тела живы и находятся в реальном мире. Я улыбнулся. А затем вспомнил, что нам еще предстоит при выходе из кибер-пространства.

«А сейчас — самое худшее, — подумал я, заставляя всеобъемлющее любопытство Мийи уменьшиться в размерах и сконцентрироваться на нас. Когда я работал с кибер-пространством в первый раз, я был с Мертвым Глазом, и делал все, что надо… но затем чуть было не потерял все, стараясь разорвать эти два мира. — То, чем мы стали здесь — не мы, как бы мы себя здесь здорово ни чувствовали. Мы должны отбросить все это. Это подобно самоубийству, надо уйти в статику. Ты доверяешь мне?»

«Доверяй мне», — эхом отозвалась она, хотя я чувствовал ее боль, но боль сожаления, а не страха. Я чувствовал, как хотелось ей изучить получше этот пейзаж мечты, на который она успела взглянуть только одним глазком во время нашего путешествия.

«Держись, — подумал я. — Следуй за мной».

В первый раз у меня все получилось лишь потому, что мой страх перед тем, что я могу остаться тут один, преданный Мертвым Глазом, был сильнее страха смерти. Я пошел по протянутой к нам нити, и не почувствовал сопротивления Мийи. И затем я оказался отделенным от Мийи, а она — от меня. Казалось, что она была рождена для того, чтобы нырять из реальности в реальность. Я подумал, неужели все гидраны могут так реагировать на это?

Я почувствовал, как ее мозг вливается в мой, когда энергия сконцентрировалась в нас, как наши тела слились, залучились, все наши мысли стали статичными, а мы держали друг друга в объятиях, соединившись в поцелуе в последний раз перед смертью.

Я открыл глаза, и в них ударили огоньки киоска информации. Я видел затененную нишу, мой палец, все еще прижатый к замку. Я убрал онемевшую руку, удивляясь тому, что еще не стал частью машины, и потряс ею, почувствовал, как возвращается чувствительность, пронзая плоть сотнями иголок, так что мне даже захотелось, чтобы рука оставалась онемевшей. Тело мое страстно желало соскользнуть по киоску на землю и не подниматься.

Движения Мийи были неуклюжими, нервная система ее была еще оглушена возвращением обратно в физическое тело. Но когда она посмотрела на меня и поняла, где мы, что мы сделали и что еще живы, эйфория переполнила ее.

«Я хочу пойти обратно. Я хочу снова…» — Она обняла и поцеловала меня, как целовал ее я, когда мы вошли внутрь. Поцелуй длился бесконечно, словно кибер-пространство было эротическим наркотиком, пока мне не показалось, что сейчас повторится то, что произошло тогда ночью в моей комнате отеля, прямо здесь, посреди улицы.

В поле моего зрения появились Даэх и Рему. Даэх громко выругался.

— Они идут! — крикнул он. — Что вы делаете? Они идут!

Мийа замерла.

«Земляне?»

— Легионеры? — спросил я. Мои слова переплелись с ее мыслями. Но нам не надо было спрашивать. Мийа прижалась ко мне сильнее и телепортировала нас оттуда.

Мы оказались рядом с Наох и патриотами. Через секунду тут же появились и Даэх с Рему.

Наох ждала нашего появления. Увидев нас, она помрачнела. Я не мог понять почему, пока не сообразил, что мы телепортировались сюда, держа друг друга в объятиях, не забыв еще поцелуев. Наши тела, наши лица выдавали охватившее нас желание даже здесь, сейчас, в центре жутких событий.

Я отпустил Мийю. Она отпустила меня, лицо ее полыхало.

«Мы послали сообщение, Наох. — Чувства Мийи были все еще так обострены, что я ощущал каждый нерв ее тела. Не знаю, один ли я, или же каждый из присутствующих в комнате мог почувствовать каждый наш палец, каждое биение наших сердец. — Наох, мы вошли в систему коммуникаций. Это было похоже на сон ан лирр. У космопорта есть сознание! Мы можем вернуться».

Я неуверенно протянул руку, желая остановить ее, чтобы она не наболтала им слишком много. Она постоянно держала связь со мной, помнила о своем обещании, но все еще слишком доверяла патриотам — куда больше моего.

Остальные подняли на нас глаза, уловив образы, передаваемые Мийей. Поникшие, убитые горем лица оживали. Понимание и надежда отразились в их глазах, и даже мне было трудно поверить в то, что Наох сделала не тот выбор.

Я прошел через комнату к сидящему в углу Джеби. Его маленькое личико было пустым, словно он не воспринимал происходящее вокруг него. За ним должны были присматривать другие патриоты, пока не было Мийи, но они не делали ничего сверхнеобходимого, чтобы помочь ему. Или просто не знали, как ему можно помочь.

— Джеби, — мягко сказал я, наклонился, протягивая к нему руки. Я надеялся, что это отвлечет Мийю, чтобы она не наговорила лишнего. К тому же мне было тяжело видеть пустоту в его глазах.

Мийа посмотрела на нас. Я почувствовал, как ее мысли потянулись к Джеби, вплелись в его мозг, оживляя и наращивая его чувства. В следующую секунду она оказалась рядом со мной и взяла Джеби на руки.

Подняв глаза, я обнаружил, что за нами наблюдает Наох. Я отвел глаза, Наох тоже.

Вдруг патриоты все как один повернули головы, вглядываясь в пустую середину комнаты. Мои глаза с небольшим опозданием последовали за их взглядами. Там возникли еще трое гидранов, появившись так внезапно, что я не мог понять, до или после их появления все обернулись в их сторону.

Одним из прибывших был Хэньен. Вторым — один из патриотов. Они помогали Бабушке. Ее одежда была порвана и вся в крови, лицо представляло собой сплошной кровоподтек.

Никто не успел опомниться, как я добежал до них. Патриоты были словно парализованы ее видом, ошеломлены ее болью. Я отодвинул незнакомца в сторону и помог Хэньену перенести Бабушку туда, где мы могли положить ее на ложе из ковров.

Мийа неожиданно оказалась рядом со мной, не выпуская Джеби из рук. Я взял его у нее, а она подала Бабушке чашку воды, взятую ею откуда-то из воздуха, помогла ей выпить воду, ласково вытерла кровь с лица и рук старой женщины.

Где бы ни проглядывало тело сквозь разодранную одежду, кожа Бабушки была в ссадинах и синяках. Мне даже показалось, что я вижу ожоги. Мне стало плохо, и я отвернулся, не желая разглядывать их.

— Отойдите! — гневно крикнула Мийа, когда стали приближаться остальные. Они отступили. Беспомощная ярость струилась ко мне в мозг из ее мыслей, замутняя мое зрение, но она не отводила глаз от Бабушки, не уклонилась от ее боли, изо всех сил стараясь помочь ей.