Волк никогда ещё так не прыгал с колен, и нога взорвалась лютой болью в наращенных тканях. Он стерпит, это ерунда, и отвернувшийся на крик мерзавец не успеет. Самый прыгучий серый позавидовал бы ему сейчас, когда он взмыл в воздух, здоровой ногой выбил у подонка ствол и сильным ударом обеих отбросил его далеко, в сторону лифта, подальше от Лары. Приземлившись как кошка, на четвереньки, Волк мгновенно вскочил, развернулся, вырвал драгоценную ампулу-шприц из кармана на груди и снова подскочил к девушке.

— Сейчас, девочка моя…

Сзади послышались какие-то странные звуки. Волк резко обернулся и увидел, как мерзавец, распластавшись на полу у служебного лифта, зачем-то с усилием пытается раздвинуть створки дверей в шахту.

— Ты что делаешь, подонок?

Зигмунд не ответил. Счет шёл на секунды, и Волк повернулся обратно к Ларе.

— Потерпи, милая…

Не теряя времени, он быстро вколол содержимое во взбухшую вену на её шее.

— Сейчас станет легче…

И получил страшный удар в затылок. В глазах потемнело, затем сильные руки схватили его и потащили куда-то назад.

— Ну что, с-смотритель, полетаем? — зло прохрипел Зигмунд, подтаскивая Волка к открытой шахте лифта.

— Только… после тебя, — ответил тот, приходя в себя, и, резко освободившись от захвата, быстро встал на ноги. Зигмунд снова атаковал его мощным ударом в голову, но Волк на этот раз успел увернуться от атаки, и соперники сцепились, обнявшись как старые добрые друзья.

— Думаешь, вы одни такие ос-собенные? — тяжело дыша, прошипел Зигмунд.

— Ты о чём, выродок?

Волк попытался разжать захват, но мародёр почти не уступал ему в силе и имел чуть более выгодную позицию.

— Меня эта дрянь тоже не берет, — передёрнулся от свежих воспоминаний Зигмунд, потом ухмыльнулся и сильно ударил смотрящего головой, целя в переносицу. Волк с трудом увернулся, получив болезненный удар в скулу.

— А-а, ты об этом… — слегка даже опешил смотрящий и сморщился от острой боли в ноге, на которую опёрся, сдерживая соперника. Но стиснув зубы, он тут же собрался, резко ударил снизу по рукам противника и с силой оттолкнул его.

— Таких не берут…

Сокрушительным ударом в челюсть он придал мощный импульс не сумевшему вовремя увернуться Зигмунду. К несчастью для упорного мстителя, тот оказался у самого края шахты лифта, и удар буквально зашвырнул его в проём между раскрытых створок. С долгим затихающим криком Зигмунд исчез в чёрном бездонном колодце.

— Ф-фух, падаль… Вот не рой другому яму, — выдохнул устало Волк. — Аминь.

Нога снова напомнила о себе прострелом в голени, да так, что он даже присел, опустившись на здоровое колено. Внезапно сзади раздалось знакомое шипение и… он понял, что не успевает. «Палыч» валяется в пяти метрах от него, а очередная скользкая тварь, что снова втихую подобралась к нему, сейчас прыгнет. Нет, уже прыгнула… Падая вправо, Волк сгруппировался, готовя себя к чудовищной боли, к которой невозможно привыкнуть, всё ещё надеясь, что успеет. Он развернулся и… Раздался знакомый всхлип, и огромная розовая капля в воздухе, что неотвратимо летела к нему, жадно протягивая то ли щупальца, то ли ложноножки, вдруг засветилась ярким светом и через мгновение взорвалась от перегрева. Волк весь сжался и закрыл голову руками, в надежде, что более лёгкие рваные сгустки всё же минуют его тело. И обошлось.

Спустя мгновение он подскочил к обессиленной подруге и с тревогой заглянул в глаза. Тяжёлое оружие, выроненное ею из слабых трясущихся рук, со стуком упало на вытертый линолеум.

— Как ты, Лара?

— В-в-в н-н-норме, — кивнула девушка. Её била крупная дрожь.

— Спасибо, милая, выручила ты меня… Надо принять таблетку, — оглядываясь, сказал Волк и достал из кармана надорванный блистер, а из рюкзачка девушки бутылочку с водой. — Вот-вот снова нагрянут гости, а у нас опять всё не готово.

Лара с трудом улыбнулась, кивнула и, проглотив таблетку, с отвращением оглядела себя.

— Од-дежду п-придётся в-выб-бросить.

Волк усмехнулся.

— С боевым крещением тебя, красавица моя.

Он посмотрел на двери, над которыми виднелась табличка с надписью «Выход».

— Попробуем пробиться по лестнице и на другом этаже — к лифтам на той стороне, у нас ещё есть двенадцатая клетка в запасе!

— А как ж-же ребята?

— Я всё время о них и думаю! По-любому, сначала едем вниз.

Со стороны двери, ведущей к офисам, снова послышался шум возни и многоголосое бормотание. Внезапно дверь опять сотрясли мощные удары, сопровождаемые усиливающимся звериным рычанием. Спустя несколько секунд дверь не выдержала и с треском пала под натиском. На площадку перед лифтом выскочили сразу трое здоровенных серых в камуфляже спецназа. Увидев смотрящих, они почти синхронно присели, расставили руки и заревели нестройным хором. Из-за их спин раздались ответные вопли несчётного количества собратьев.

— Выбрались, мерзавцы…

Волк в падении одним движением поднял с пола «палыч» и филигранно снял троицу мощным залпом, о чём горячий «друг смотрящих» сообщил возмущённым попискиванием — залпы быстро изнашивали оружие.

— Прости, друг… Отдохни, ты ещё понадобишься…

Смотрящий огляделся, быстро сунул бесценное оружие в кобуру и, не выпуская из виду коридор, кинулся в угол. Там он подобрал два укороченных «калаша», что валялись на полу рядом с какими-то большими бурыми пятнами. Волк быстро проверил сдвоенные магазины, — все они оказались почти полные, — накинул оба ремня на шею и передёрнул затворы. Из проёма выломанной двери, мешая друг другу, наконец, толпой повалили разбуженные, голодные и очень злые серые всех мастей.

Волк подскочил к Ларе, аккуратно подхватил её, поставил на ноги и быстро увлёк в сторону лестницы. Очередью из «калаша» он скосил четверых самых прытких серых, почти настигших их у выхода, толкнул дверь и, не глядя, веером выпустил с десяток пуль в коридор. Одним прыжком он вместе с подругой выскочил на лестницу, готовый к очередной схватке, и вдруг замер от неожиданности. На площадке было пусто. Держа двери на прицеле, Волк быстро глянул вверх и увидел на всех пролетах, сколько хватало глаз, бурное шевеление сотен потревоженных серых — путь наверх по лестнице в любом случае был отрезан. Смотрящий посмотрел вниз, в бесконечный проём, идущий до самого дна этажки, заранее предполагая худшее, и вдруг обомлел от неожиданности. Тремя пролетами ниже, весь окровавленный и измазанный толстым слоем какой-то вековой подвальной пыли вперемешку со свежей землёй, вверх по лестнице медленно шёл Ирбис, неся на руках безжизненное тело Нади. Его как-будто совсем не волновало и не касалось происходящее вокруг! Сбоку на поясе у него грязным мешком, явно с чем-то тяжёлым, болтался его рюкзак. При каждом шаге рюкзак с глухим стуком бил по бедру смотрящего. Лара, совсем слабая после пятнашки и лекарств, тихонько прижалась к мужу и тоже, забыв обо всём, с немым удивлением и испугом смотрела на Ирбиса.