– То есть какой-то элемент демократии у вас все же развивают?

– Можете называть это демократией… У нас говорят – «народоправие». Народу не нужна власть, народу нужна правда.

– А, теперь понятно, – согласился Виктор, хотя так и не понял логического смысла. В голове крутилась лишь фраза из фильма «Брат-2»: «В чем сила? – В правде».

– Ну а как курица-то?

– Мм… Это нечто потрясающее. В микроволновке такого не сготовить.

– В микроволновке?

– Ну да, это шкаф, где пища нагревается сразу изнутри за счет поглощения радиоволн сверхвысокой частоты.

– И зачем так сложно?

– Это быстро, и легко управлять нагревом. В будущем электронные устройства станут дешевыми.

– Слушайте, если это не изобрели, на это есть смысл оформить патент.

– Разумно. Тем более что на то, чтобы застолбить принцип приготовления пищи, не обязательно делать саму микроволновку.

– Вот именно. А потом можно продать патент, лицензию или найти людей, которые вложат в это деньги. Это ведь не военная техника, жандармерию такие вещи не интересуют. Почему бы не сделать на таких изобретениях личную выгоду?

– Хотите быть моим компаньоном?

– У вас есть идеи, у меня – связи. И доступ к вам в любой ситуации.

– А как посмотрит начальство на использование служебного положения в личных целях? И кстати, не боитесь, что здесь прослушка?

– Оставьте это мне. Кстати, микрофоны я уже отключила. Сослалась на то, что вы, как человек будущего, запросто их обнаружите. Вы же догадались в беседке? Можете посмотреть, они проводные, в отдушинах.

– Приемник, телефон проверяли?

– Мне показали всю тайную документацию по этой квартире. Микрофоны, скрытые фотокамеры, сигнализация. Иначе бы я не начала этого разговора. Так как насчет партнерства?

– Заманчиво. Но сперва хотелось бы знать, кто я вообще здесь – союзник или пленник. Пленных и заключенных, кстати, тоже охраняют.

– Вы – козырь.

– В чьей игре?

– Мировых держав.

– Очень лестно, но этого я опасался больше всего. Как меня собираются разыгрывать?

– Это пока знают только в Кремле.

– Значит, там знают, кто я и откуда?

– Не все. Но люди, влиятельность которых вы вряд ли сможете переоценить. Вы имеете покровителей, власть которых безгранична. Только покровители приходят и уходят, а торговлю и патентное право никто не отменял.

– Ясен пень.

– Что?

– Неологизм, мадам. Замена выражения «Ясно как божий день». И как же будет гарантирована моя доля в концессии?

– Доказательства получите завтра. А на сегодня планировалось выяснить, как получать в наших условиях лучи Лазера. Кстати, я договорилась, вас оформят одним из соавторов открытия.

– Лена… Но это же не я открыл.

– Виктор, вы настоящий русский ученый. Бескорыстный и честный. Те, кто открыл эти лучи в вашей реальности, были оценены современниками? Признание, награды, степени?

– Ну разумеется.

– Вот видите. Они у вас там уже получили все, что полагается. Вы помогаете здесь сделать открытие, именно вы. В конце концов, если считаете это незаслуженным, потом всегда можете отказаться.

В этой ситуации даже автор не знает, что сказать. С одной стороны, Виктор действительно усиления фотонов индуцированным излучением сам не открывал. С другой – в этой реальности он сделал для этого открытия гораздо больше, чем Барак Обама для Нобелевской премии мира. Вот и разберись тут.

Лена не стала торопить его с ответом. Вместо этого она легко поднялась из-за стола, подошла к нему сзади – в паузе между музыкальными номерами отчетливо слышалось шуршание ее платья – и, положив руки ему на плечи, нагнулась и прошептала ему на ухо:

– Боже, как я недогадлива… Вы же, наверное, смертельно измучены, а я тут пристаю со своей наукой… Давайте я вам постелю сейчас на диване, приляжете, отдохнете.

Ее локон щекотал Виктору ухо, близкие губы источали тепло, и от нее исходил очень знакомый, напоминающий о далеком детстве запах духов.

– Нет, почему же… Отдохнуть я уже успел, да и в вашем обществе практически не чувствуешь усталости. Это, наверное, какая-то экстрасенсорика?

– Нет, конечно. Ну если вы сами хотите…

Она начала собирать тарелки.

– Я помогу.

Вымыв посуду, Лена сняла передник и повела Виктора за собой из кухни, через гостиную, к двери, ведущей в спальню. Войдя, Виктор взглянул влево, в сторону комода и постели, надеясь увидеть на комоде духи, запах которых показался ему знакомым; Лена поняла этот взгляд по-своему и, улыбнувшись, шутливо погрозила пальцем. Она подошла к столу и достала из ящика листы бумаги.

«Так это же «Красная Москва»! Как у Зины из пятьдесят восьмого. Как они оказались в этой реальности?»

– Лена… Можно не совсем скромный вопрос?

Она вновь улыбнулась:

– Однако обстановка этой комнаты на вас действует.

– Я о другом. Если это не личная тайна, что это за духи?

– «Букет императрицы». Русские духи, еще довоенного сорта. В вашей реальности женщины тоже такими пользуются?

– Да, они считались престижными… духи то есть. Только назывались по-другому.

– Честно говоря, в такую погоду хочется забыть о парфюмерии и окунуться в ванну. Подумать только, в каком-нибудь пятьдесят восьмом в каждом доме в подвале вместе с котельной будут эйр-кондишены. И в самую жару свежий воздух будет идти прямо из отдушин.

Виктор задумался. Даже в Доме Стахановцев у Нилон в реальности-2 он чего-то похожего на кондишены не видел. Хотя это было зимой, а это же не индивидуальный, а где-то в подвале.

– Н-ну… Наверное, не во всех? Это же дорого.

Лена, чуть призадумавшись, опустилась на стул возле левого торца стола, положив ногу на ногу. Виктор вдруг увидел, что ее глаза были немного грустными. «Блаупункт» наполнял воздух плавными, как морские волны, звуками медленного танца «О ты, безумная луна» в исполнении биг-бенда Русса Моргана.

– Не знаю… У вас там это дорого?

– Нам помешала война, потом быстрая урбанизация… У вас может пойти по-иному. Есть шанс.

– Да, давайте вернемся к шансам, то есть к лазеру. Радио не мешает?

– Напротив. Оно создает такую романтичную обстановку… вдохновляет. Ну начнем, пожалуй, с азотного, его, наверное, в наших колхозных условиях прежде всего можно соорудить. Правда, практическая польза от него вряд ли будет, но для демонстрации сойдет. Итак, все лазеры у нас состоят из рабочей среды – ее еще называют активной, – системы накачки – это подвод энергии к рабочей среде – и оптического резонатора, то есть, проще говоря, двух зеркалец, между которыми будет бегать луч, многократно пробегая рабочую среду. Система накачки дает энергию атомам рабочей среды, взводит их, как пружину. Если на такой атом «на взводе» попадет фотон, частица света, то он может его как бы скопировать, и у нас будет два фотона. Вот фотоны бегают туда-сюда по резонатору, и атомы их копируют, копируют… Так луч и получается, извините за каламбур.