Я озадаченно почесал нос и посмотрел на собравшихся в надежде получить разъяснения.

— С ним программу вечеринки согласовывали вообще? — возмутилась Ника.

— Ага, — хихикнула Настя, — креативщикам на откуп отдали, вот и результат.

Теперь рассмеялся Крылов:

— Креативщикам, ха-ха. Это кто ж такой гений — доверить козе капусту? Чую, будет весело: эти ребята зело затейники. — Он округлил глаза и громко прошептал: — Мне даже что-то боязно. Может, сразу свалим по-тихому после официалки, ась? Пока нас вон на тех лентах качаться не заставили. — Он ткнул пальцем в спускающиеся с потолка длинные полотнища алого цвета.

— Нет, это для приглашенных артистов. — Настина осведомленность радовала.

— Ух ты, акробаты! Такого еще не было.

Ника фыркнула:

— А когда у нас чего повторялось?

— Точно, — улыбнулся ей друг, — в прошлый раз ты же отвечала за новогодние развлекушечки. Народ до сих пор вспоминает, как парень с девушкой на пилонах отжигали.

— Что на чем они делали? — едва слышно уточнил я у своей человечки.

— Я тебе потом покажу, дома. Это крутяцкая акробатика на довольно тонком столбе. Очень красиво, если умеючи и с музыкой. Эффектно смотрится, а уж как впечатляет! Такое владение телом — мистер Мускул нервно курит в сторонке.

Ну, общий смысл понятен. Интересные все-таки ребята — люди на этой планете сильно от наших отличаются, а впрочем, я к нашим-то не особо присматривался. Но в прогрессе все равно местным сильно проигрывают. Тем временем Дмитрий разлил спиртное по бокалам, мы дружно ими звякнули.

— Готова не ударить в грязь лицом? — подтрунил над подругой Крылов.

По коварной улыбке Ники я понял: она что-то задумала.

— Пусть креативщики выкусят, я им такое танго устрою.

— Умеешь? — удивилась Настя.

Мелькающие цветные лучи подсветки выдали загоревшиеся духом соперничества глаза моей восхитительной спутницы.

— Какую там награду посулили? — вместо ответа уточнила она.

Крылов хохотнул:

— Ты с какого места от реальности отключилась, деточка? — На него нацелили остренький бирюзовый ноготок, и он покладисто добавил: — Сертификат в загородный отель со спа на двое суток.

— Неплохо, — похвалила Вероника. — Это тот, о котором я подумала?

— Конечно. Рука руку моет, партнеры же, — хмыкнула Настя.

Определенно она знает все обо всем. Кстати, девушка и виду не подала, что застала нас с Никой тогда — молодец. Умение не совать нос в чужие дела — ценное качество.

— И чего ты так оживилась? — поинтересовался я.

— Помнишь, говорила, что занималась фигурным катанием?

Мы дружно кивнули, хотя вопрос адресовался мне. Видимо, Дима на правах друга знал о прошлом человечки, а Настя, как я успел убедиться, владеет информаций на уровне разведчика.

— Мы ставили номер для соревнований под то самое «Либертанго». — Ника победно расправила плечи: — Еще посмотрим, кто кого! Тряхнем стариной.

— Фигасе совпаденьице, — выдала Настя.

— Во-во, звезды благоволят тебе, — поддержал Крылов. — Успевай загадывать желания, пока прет.

— Да я вот ужо загадала одно, — пробормотала Ника и на меня покосилась. — Осторожнее с ними надо.

— Это да, — не стал спорить дизайнер. — Я как-то тоже загадал. — Он состроил хитрую моську. — И знаете что?

— Что? — хором откликнулись мы.

— Сбылось, елы-палы!

Ника громко цыкнула, сообщая все, что думает о таких интригующих сообщениях.

— Но лучше бы не сбывалось. — Дмитрий сокрушенно вздохнул, и мы поверили: да — лучше бы не надо. — Денег хотел, а у меня дед умер и наследство оставил.

— Тьфу, блин, Дима! — возмутилась рыжулина. — Нашел пример.

— Да ладно, там мутная история. Мы с дедом не очень близки были, я его и видел-то всего пару раз в жизни, — пожал плечами Крылов.

— Бойся данайцев, дары приносящих, — туманно изрекла Настя.

Опять загадками изволят изъясняться.

— Не совсем верное иносказание, — уточнил Дима. — Но примерно из той же оперы, ага.

— Это ладно, — отмахнулась госпожа Осведомленность. — Хорошо, Вероника Витальевна…

— Насть, на работе еще куда ни шло, сейчас-то давай уж без отчеств, — поморщилась Никуля.

— Привычка, — улыбнулась девушка и продолжила: — Хорошо, Вероника в лужу не сядет, а Василий?

Э-э-э, рано я одобрил человечку: какие могут быть во мне сомнения? Тоже нашлись тут плясуны. Эльф я или где? Услада глаз моих и слуха — Вероника, о радость, была со мной солидарна. Дни нашего общения не прошли даром, таки прониклась моей потрясающей многогранностью.

— Думаю, Василий тоже не подкачает, — хитренько стрельнула она в меня глазками. — У него… хм, предки дивно творческие, вся семья. — Ехидина охнула и возмущенно на меня посмотрела.

Я убрал ладонь с ее округлости, пусть будет бедра, и посмотрел так невинно, насколько смог.

— Очень интересно! Какая у меня, говоришь, семья?

— Родовитая, — буркнула Ника. — Все отпрыски — сплошь интеллигенция.

В наш милейший междусобойчик влез дико не понравившийся мне упырь — вот такой же бледный и глазки бегают.

— Позвольте пригласить на танец? — протянул он ветки к почти во всех смыслах моей даме.

Судя по тому, как у Насти затуманился взгляд, бледнолицые здесь в почете.

— Пошли, — легко согласилась подруга, уже очень даже веселенькая после очередной порции вина.

Это что за беспредельные дела творятся?! И можно было бы, конечно, встать в позу, но… Я и отсюда проконтролирую, а устраивать на ровном месте сцены слишком мелко. Хочет девчонка потанцевать — пускай развлечется, заодно посмотрю, что тут благородным словом «танец» зовут. Спустя минуту я целиком и полностью убедился в разумности своих размышлений. Вот это топтание на одном месте — ни разу не завлекательное времяпровождение. Нике можно только посочувствовать, хотя лица ее отсюда не разглядишь. Да ну, не верю, чтобы такое нравилось. И пока ветки белобрысого не совершают лишних движений… Куда?! У-у-у… упырюга!

Я поднялся.

— Пошли тоже разомнемся, — предложил Крылову.

Настя давно упорхнула следом за начальницей.

— Пошли, — понимающе усмехнулся парень. — Да не напрягайся ты. Этот перец из манагеров, у Ники на них стойкая аллергия.

— Оно и видно.

Подруга вольготно расположила голову на плече у левого хмыря. Крылов беззлобно двинул меня локтем и серьезно ответил:

— Вообще прогресс: не помню, когда ее рядом с мужчиной видел. Шарахалась ото всех, как от чумы. Так что бди, но не переусердствуй, дай девчонке расслабиться.