Воображение сразу нарисовало настолько развратную картину, что я поспешила сунуть голову под прохладный душ. Айя, да ты не Плеть Гекаты, путь и бывшая! Ты просто престарелая нимфоманка, наконец дорвавшаяся до плотских наслаждений!

Ладно, ладно… Не дорвавшаяся. Но мечтающая о них уже практически неделю. И не престарелая, а очень даже еще в соку.

Эх, а ведь было же время, когда я даже думать о мужчинах не хотела. А если думала, то только в негативном ключе. Но все течет, все меняется…

Обедали свежим рассольником и форелью с овощами. За столом оба старались поддерживать непринужденную беседу, но то Олаф, то я сама регулярно погружались в мысли о предстоящей операции. Казалось, мы предусмотрели все: сильные союзники, магическая поддержка, даже благословение бога имелось, но все равно ощущалась некая нервозность. Меня же и вовсе не оставляло странное ощущение, что мы чего-то не учли. Но что? Планы колдуна знаем, количество противников тоже. Месторасположение, распорядок дня, подвластные силы — все это было известно.

И все равно…

— Мне не нравится, как ты хмуришься, — заявил Олаф за чаем. — В чем дело?

Раньше меня вмиг разозлил бы этот самоуверенный тон и требование ответа, но сейчас я лишь неопределенно пожала плечами и медленно отхлебнула из своей кружки.

— Не знаю. Это даже не предчувствие беды или неудачи… Что-то намного тоньше.

— Ты о колдуне? — зачем-то уточнил викинг.

— Ну да. — Я кивнула, краем глаза отмечая, как Олаф расслабил плечи, и подняла на него удивленный взгляд. — А что? Ты о чем подумал?

— Ерунда. — Олаф отмахнулся. — Так что с колдуном? Думаешь, не справимся?

— Мы-то? — Я фыркнула. — Поверь, когда заходит разговор об убийстве — мне нет равных. И сейчас я не хвалюсь и даже не запугиваю — это факт. Но меня смущает его цель. Я просто не понимаю Дивова. В его деле указано, что он достаточно богат, а семья влиятельна. Он успешен, умен и в принципе не нуждается в общественном признании. Враги? Так с ними намного проще справиться современным оружием, чем магией. Деньги? За ним не замечено излишней алчности или транжирства. В чем его реальная проблема? Сомневаюсь, что это всего лишь эксперимент с целью выяснить, работает ли его схема. Нет, тут что-то другое… И невеста. Что случилось с ней на самом деле? А может, он просто сошел с ума от горя и его действиям изначально нет логического объяснения?

Я задавала вопрос за вопросом, и не было на них ответа ни у Олафа, ни у меня. Но одно то, что я проговаривала их вслух, помогало структурировать собственные мысли.

Невеста. Судя по всему, все упиралось именно в нее. Но как?

— Пора собираться, — задумчиво произнес Олаф.

Обед давно прошел, и мы расположились на диване в гостиной первого этажа, не став вновь выходить разминаться на улицу, а предпочтя обсудить предстоящий визит Одина, так как за окном вновь начала портиться погода и подул холодный северный ветер. Оттуда же шли низкие грозовые тучи, не предусмотренные столичными синоптиками, и с часу на час грозились опрокинуться на город проливным дождем. Время потихоньку приближалось к трем часам дня, и я согласно кивнула. Пора.

Оделись быстро: я в новый спортивный костюм черного цвета с красно-оранжевыми вставками и новенькие удобные кеды, а Олаф — в темно-зеленые камуфляжные брюки, однотонную зеленую футболку и берцы.[10] Из оружия взяла свой кинжал Плети, так как именно им владела лучше, чем любым другим, викинг же пристегнул к лодыжке ножны с метательными ножами, а на заднее сиденье автомобиля бросил секиру и деревянный круглый щит около метра в диаметре, укрепленный металлическим ободом, пластинами и центральным полусферическим фрагментом — умбоном.[11] Ради интереса примерила его на себя, пока Олаф проверял остальную амуницию в багажнике, и с одобрением присвистнула. Весил щит прилично. Килограммов так восемь точно, а может, и все девять. За эти дни я достаточно начиталась о скандинавской мифологии и быте в целом, так что знала, что древние викинги порой использовали свои щиты наравне с мечами и топорами — в качестве оружия. Правда, я не знала, что и Олаф владеет этой техникой боя. Надо будет как-нибудь развести его на спарринг и с оружием…

— Готова?

— Всегда.

— Тогда едем.

В клуб приехали одними из первых. По крайней мере, в «Вальхаллу» — банкетный зал на относительно небольшую компанию, человек так на тридцать, вошли сразу за Александром. Мага было не узнать — впервые на моей памяти некромант надел не деловой костюм, а одежду военного образца: брюки цвета хаки с множеством карманов, темную футболку и разгрузочный жилет. Его глаза горели предвкушением, ноздри хищно раздувались, словно он уже почуял запах крови, а выражение лица говорило о том, что маг ждет не дождется, когда операция перейдет в активную фазу. Сразу за нами подтянулись парни из клуба — такие же собранные и деловые, как и в первую нашу встречу. Одетые чуть ли не один в один как Олаф, — в немаркое, неброское и обувь на рифленой подошве. За плечом Бизона виднелась рукоять меча, у Колуна на поясе висел боевой топор, а Малой, скинув капюшон черного камзола, очень похожего на ассасинский, небрежно поигрывал стилетом. Поприветствовав друг друга, мужчины расселись за столом в ожидании остальных. Разговор не завязывался, да и чувствовалось, что все уже сказано и настало время действий.

Еще через пару минут подошли Виктор с Викторией. И если одетая в свои любимые бесстыжие доспехи валькирия первым делом нашла меня взглядом и, радостно улыбнувшись, подмигнула, то Одинцов в камуфляже, вооруженный мечом, был задумчив и едва ли замечал окружающих. Его же появление вызвало откровенное недоумение у бойцов клуба, но, видя спокойствие Олафа, расслабились и они.

Последними подошли люди майора. Вместе с ним. Насчитав пятерых вошедших, одетых уже как настоящий военный спецназ — во все одинаковое, я недовольно приподняла бровь, глядя в глаза Ивану, на что он едва уловимо усмехнулся и напомнил:

— Я сказал, что дам лучших. В глаз белку не бью, но и совсем уж мимо не промахиваюсь. — Он оглядел остальных собравшихся, и его губы скривила ироничная ухмылка. — Минимум десяток статей: от ОПГ до незаконного хранения огнестрела и холодняка…

Присутствующие притихли, Бизон потянул руку к мечу, Колун с угрожающим выражением лица чуть привстал, однако сохраняющий хладнокровие даже в такой ситуации Александр справедливо заметил:

— А стены в клубе толстые и подвал тихий. — Выдержал зловещую паузу. — А теперь к делу, господа. Прошу обратить внимание на экран.

Как и в прошлый раз в кабинете Олафа, в зал заранее поставили экран с проектором. Александр вывел на полотно несколько фотографий с крупным планом нужного нам района и непосредственно заброшкой. Коротко ввел в курс дела, обозначил лучшие места для снайперов и точку входа основной ударной группы, вновь перечислил подростков поименно с указанием возможных способностей и магических сил (фотографии детей висели на магнитной доске рядом). Отдельно остановился на личности Дивова, категорически запретив всем присутствующим лезть к колдуну и сделав особый упор на том, что это лишь моя цель, а сам он будет страховать, и под конец вернулся к столу, обратив наше внимание на стоящие рядком стаканы. Вынул из своей походной сумки бутыль темного стекла, разлил из нее мутную жидкость, не больше сантиметра в каждый стакан, и жестом предложил продегустировать.