Бросил взгляд окрест. Приметил парочку солдат, изгвазданных в крови, что твои парося в грязи. Невольно окинул взором себя. Ага. Ничуть не лучше. Винтовка так та вообще вся липкая до отвращения. С вырванного из тела штыка стекают темные капли крови. Повоевали, йолки.

— Кхе, — заговорил было вынужден был прочистить пересохшее горло Дмитрий. — Чего встали, бестолочи. Трубу не слышите.

— Так мы, — начал было парень из новичков, но тут же осекся, предпочтя подчиниться жесту сержанта, призывающего следовать за ним.

Взобравшись на вал, Дмитрий оглянулся и вновь осмотрел двор захваченного редута. Н-да. Ну может до того, как сюда ворвались обезумевшие от крови русские, тут еще и были раненые. Но теперь одни лишь истерзанные тела. Вот ведь. Никогда бы не подумал, что за ним водится такая звериная ярость…

* * *

И снова грохот орудий с вражеской галеры. Ага. Маневр со сменой курса оказался удачным, а главное вовремя. Все три ядра вспороли водную гладь слева по борту. И теперь пока перезарядятся, пройдет изрядно времени. Зато на других галерах вовсю готовятся к очередному залпу. Две уже пылают факелами. Первая вроде даже начала крениться, принимая в себя воду. Команда отчаявшись спасти корабли, бросилась в воду. Ну, поплавайте, поплавайте.

— Левый борт, Табань! Правый борт, суши весла!

В очередной раз отдал уже привычную команду Демин. Гребцы незамедлительно поспешили ее выполнить. Оно конечно, в них еще не прилетело ни одного ядра, благодаря косорукости шведских канониров. Но все понимали, что есть в том немалая доля и умелого командования атамана.

Швед пер вперед, как кабан на случку, они же вихляли из стороны в сторону, стараясь избежать попаданий, ну и всякий раз огрызаясь так, как только это возможно. Вот и сейчас, картечницы перебравшиеся на левый борт, успели сделать по паре выстрелов. И чем ближе враг, тем ощутимее укусы картечи. На артиллерийской-то платформе палят почаще, там простор. А вот бортовые всякий раз приходится перетаскивать обжигаясь о горячее железо.

Галера начала закладывать очередную дугу. Оно если пустить весла враздрай получится куда резче. Но тогда уж и скорость будет гаситься сильнее. А они и без того уступают преследователям.

— Петр! — Окликнул атаман главного канонира.

— Готовы! — Тут же доложил тот.

Вот нос развернуло в удобную позицию и все четыре орудия рявкнули короткой скороговоркой. Два снаряда ушли мимо. Но другая пара ударила в цель, скрывшись в глубине корпуса. Если запалы сработают как надо, то сейчас там начнется веселье.

— Суши весла! — По этой команде атамана гребцы левого борта подобно правым вздели весла параллельно воде и замерли. — Табань!

И вновь налегли на вальки[32]. Причем без дураков. В полную силу. Надрывая жилы. Бог даст, и снова пронесет вражеские ядра мимо, хотя и близко до него. Очень близко. Вот самая малость и настигнут.

Залп! Не пронесло. Удар. Крики боли. Треск проламываемой древесины. Хлопок лопнувшего троса стоячего такелажа, и влажный хруст изломанного тела. Бедолага погиб так и не сообразив, откуда именно пришла к нему смерть.

— Гнат! — Выкрикнул атаман, призывая боцмана.

— Уже осматриваю, атаман! — Тут же отозвался тот, имея ввиду возможную пробоину.

Три гребка. Есть! Над средней галерой поднимается бурый дым. Все же снаряды сделали свое дело. Не сказать, что шведам тот огонь не потушить. Вроде как приноровились и кое-что у них получается. Во всяком случае, вторая галера сопротивлялась довольно долго. Но радовало уже то, что этот противник хотя бы на время выбыл из боя. Добивать его нет ни времени ни возможности. Хм. Как и вообще использовать пушки. Близко швед. Ох близко.

— Все картечницы на левый борт! Шевелись, телячья немочь! — Начал сыпать новой порцией приказов атаман. — Суши весла! Левый борт, табань! Правый борт, греби!

Галера стремительно теряет скорость, а работающие враздрай весла начали разворачивать ее буквально на пятачке.

— Тоха, бей по той галере так скоро, как сможешь! — Вновь прокричал команду Демин.

— Понял атаман! Братцы, наводись на ту галеру.

Быстро перемещаясь по центральному проходу выкрикнул приказ казак командовавший расчетами картечниц.

— Ерема, штуцерникам огонь по канонирам вот этой галеры! Хватит с них, постреляли.

— Делаем, атаман! Браты, гаси пушкарей на той лоханке!

Но прежде чем начали стрелять штуцерники, рявкнули картечницы. Да так споро, что ветер уже не успевал полностью сносить дым. Расстояние и без того, было небольшим, а с момента разворота, так и вовсе успело сократиться до пистолетного выстрела. А потому картечь влетала плотным роем буквально выкашивая команду шведской галеры. Два залпа из шестнадцати картечниц, едва ли не опустошили палубу вражеского судна.

Штуцерники сделали свое дело, и сумели едва ли ни подчистую повыбить прислугу пушек на другом корабле. А вот солдаты у фальконетов, как то выпали из поля зрения. Абордажники дали залп из своих гладких ружей, но тот все же оказался не настолько эффективным. Да и не было приказа бить именно по обслуге, а потому абордажники палили в плотную солдатскую массу, чтобы наверняка хоть до кого-нибудь дотянуться. Картечь из четырех фальконетов с воем прошлась по палубе «Ласточки».

Одна из пуль пролетела рядом с ухом Игната, обдав его волной горячего воздуха. Ну или это ему так показалось. Рука непроизвольно дернулась к нему, словно прикрывая от напастей. Или все же убеждаясь, что оно-таки на месте. Когда Демин взглянул на свою ладонь, то обнаружил, что она в крови. Отчего-то отстраненно подумалось о карнаухости. Вот только горевать по этому поводу некогда.

— Правый борт, втянуть весла! Левый борт, табань. Приготовиться к абордажу!

Сквозь рявканье картечниц, треск винтовок и мушкетов, голос атамана едва слышен. Но его все же расслышали. Сотни глоток взревели нечто нечленораздельное. Оно конечно, может и очень даже понятное, но когда кричит каждый о своем, получается непередаваемый гвалт. Разве только, очень громкий.

А потом раздался оглушительный грохот, разнесшийся по узкому проливу, отразившийся от скал и вернувшийся обратно, ударив по ушам дважды. Демин бросил взгляд в сторону третьей галеры и удовлетворенно хмыкнул. Может и управился бы швед с пожаром. Да только греческий огонь добрался до крюйт-камеры. Вздыбившийся фонтан воды, обломки дерева, человеческие тела и огромное облако молочно белого дыма.

На мгновение народ опешил, но потом взревел с еще большим задором и злостью. Галера завершила разворот и все шестнадцать картечниц скороговоркой отстрелялись по неприятельской палубе. Быстрая перезарядка. И снова залп.

— Бросайте кошки! Левый борт весла задрать! Пошли браты!

Галеры сошлись довольно близко. С «Ласточки «послышались частые разрозненный выстрелы, сметая с палубы последних живых. Весла легли на верхний брус гребной рамы шведской галеры, образуя эдакий мост, по которому тут же устремились казаки.