– Хорошо, что не спишь, – улыбнулся Анн Хари. – Я одну штуку не успел тебе рассказать. Ну то есть как – не успел. Не решился. Не знал, какими словами это все объяснять. Короче. У меня же есть мастерская в той несбывшейся вероятности. И я понемногу начал там рисовать. «Понемногу» – не фигура речи, а констатация факта. Я легко туда попадаю, нормальный такой Переход как в любую потустороннюю реальность, достаточно просто захотеть и сказать. Но оставаться там долго не получается. Обычно – ну максимум час, а потом – все, привет, наваждение тает, ТХ-19 тебя уже заждалась. Если как следует заработаться, можно часа на три задержаться. По крайней мере, у меня уже один раз вышло так. Неважно…

– Хренассе «неважно». Я аж проснулся, – сказал Ший Корай Аранах. – Только не вздумай захотеть навсегда там остаться! – и поднес к его носу кулак.

– Так вопрос не стоит. Ты чего. Не для того я в поте лица рождался в Грас-Кане, чтобы эту нашу жизнь распрекрасную раньше времени потерять. Речь вообще не о том…

– А о чем?

– Я вчера там был. Рисовал, потом курил на балконе. Я там почему-то много курю. И вдруг увидел, что мимо дома по улице идут две женщины. И о чем-то, жестикулируя, весело говорят.

– Вот это номер. Ты же рассказывал, там все беспробудно спят.

– Вот именно. Так и есть. Вернее, так было. А теперь девчонки гуляют и веселятся. Я так растерялся, что не выскочил им навстречу. Даже рукой с балкона не помахал. Может быть, побоялся убедиться, что они мне просто мерещатся, а может, просто не захотел им мешать. Не знаю. Иногда мне сложно себя понять. Но я сразу решил, что обязательно надо будет попробовать тебе о них рассказать.

– Чтобы проверить этот случай на подлинность? Если сможешь рассказать про девчонок, значит, они действительно есть?

– И это тоже. Но главное, чтобы ты знал: по несбывшейся вероятности гуляют девчонки. Живые, как наша Бусина. Разве что не мяукают, как она.

Ший Корай Аранах невольно улыбнулся:

– Вот это они зря!

– Я сейчас, знаешь, о чем подумал? – сказал Анн Хари, поднимаясь с крыльца. – Если Ина и Гларус тоже проснутся, как те девчонки, я им нашу Бусину все равно не отдам.

– Еще чего не хватало! – возмутился Ший Корай Аранах, прижимая к себе сонную кошку. – Как можно отдать кому-то наше с тобой Состояние? Ну уж нет! Украл так украл.

***

– Обложка круче, чем все наши вместе взятые за много лет, – сказала Дилани Ана. – Люто завидую! Давным-давно надо было Эйлё Тракоски из Даршони переманить.

– Да хрен она переманится, – заметил Та Ола. – Это же контракты надо заполнять и подписывать. Ей такое неинтересно и лень.

– Мы бы все сами заполнили и подписали, – отмахнулась Дилани Ана. – Лишь бы она согласилась на нас поработать. Я поговорю с Тэко Машши. А потом с ней.

– Ну тогда, может, и переманится, – согласился Та Ола. – Ты кого угодно уговоришь.

– Первая, – с порога сказал Шала Хан и положил на стол толстенную книгу.

– Четвертая! – хором возразили ему друзья.

– Знать ничего не знаю, из моих она первая. А вторая вроде бы ночью на верстку ушла. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить, – по-русски добавил он.

– Тьфу на нее, черную, страшную! – подхватил Та Ола. Этому выражению его научили Дана с Артуром, и он теперь постоянно по поводу и без повода так говорил.

А Дилани Ана молча постучала по столу и на всякий случай по лбу. Своему.

Остальные посетители знаменитой на весь город пивной «Контекст» в тупике Дискурса косились на них с восхищением. Не каждый день становишься свидетелем потусторонних магических ритуалов в исполнении Ловцов книг!

– У всех троих сигнальные экземпляры, – подытожила Дилани Ана. – Одновременно! Красиво сошлось. Традиция и здравый смысл велят напиться по этому поводу до безобразия. Но, может, мы лучше сразу подарки пойдем отнесем?

– Да запросто, – согласился Та Ола. – Анн Хари как раз вчера отдал мне ключи.

– Давай послезавтра, – сказал Шала Хан. – Или даже завтра, но поздно вечером.

– У тебя дела? – огорчилась Дилани Ана. – Такие важные, что не можешь забить?

Шала Хан воздел руки к небу (строго говоря, к потолку) в драматическом жесте.

– У меня кардиган! Портной закончит только завтра ближе к полуночи. Но точно не позже. Он мне обещал.

– Ты что, не можешь пойти в Вильнюс без нового наряда? – изумилась Дилани Ана. – Понимаю твое желание всех потрясти. Но в «Крепости» девять десятых твоего гардероба еще не видели. Небось отыщешь, чем их удивить.

– Так тот кардиган для Даны. Я ей пообещал. А в лавке такой не купишь. Мне шили его на заказ. И ткань из какой-то далекой земли, куда только по Эль-Ютоканским тропам Странствий можно добраться. Забыл, откуда именно. Очень давно дело было. Я случайно отрез на пограничной барахолке купил.

– И как ты будешь выкручиваться? – спросил Та Ола.

– Так уже выкрутился. Нашел портного, который взялся по Даниным меркам мой перешить. Завтра закончит. Но если вы очень хотите в Вильнюс прямо сегодня, идите сами, я вас догоню.

– Естественно, мы хотим сегодня! – воскликнула Дилани Ана. – Но все равно тебя подождем. Ух, Тэко Машши счастливчик! Только ему так везет!

– А при чем здесь твой начальник? – удивились Шала Хан и Та Ола.

– Он теперь может отправиться в Улимхайю, раз я все равно остаюсь ночевать с котом. Теоретически, за сутки ничего не случится, если оставить еду и воду, но Туча не любит долго сидеть в одиночестве. Он компанейский кот. Поэтому мы с Тэко Машши уходим в загулы строго по очереди. И уже прикидываем, кого еще пригласить к нам пожить.

***

Самуил орет прямо с порога:

– Я принес тебе кардиган!

– Господи боже, – восхищенно вздыхает Дана. – Тот самый блестящий?

– Ага.

– Нет слов. Простое «спасибо» тут не годится. Не тот масштаб.

– Не беда, – утешает ее Самуил. – Давай надевай, я волнуюсь, угадал ли с размером. А слова поищешь потом в словаре.

Надя оглядывается по сторонам.

– А где Нахреспляжика? Это что, я пришла такая нарядная, а он выходной?

– У зверей сейчас отпуск, – отвечает ей Дана, прижимая к груди невесомый сверкающий кардиган. – Переноска сломалась. Новую уже заказала, но, когда привезут, неведомо. У нас сейчас с доставкой бардак: все начали покупать в интернете, потому что без справки о вакцинации какой-то шарлатанской непроверенной дрянью в торговый центр не зайти. Ну и, естественно, курьерские службы не справляются с возросшей нагрузкой, почтоматы забиты, неделями приходится ждать.

– Завтра точно доставят, – твердо говорит Надя. – Вот прямо с утра! Потому что у меня на этот раз совсем короткая экспедиция… в смысле командировка. Могу задержаться максимум на два дня.

– Твои