— Не наврано, — тут же отвергла Данан. — Раз в отправке нам этих сведений поучаствовал Сеорас, он наверняка знал, что за хроники Клейв намерен нам передать. И врать ему нет смысла — иначе бы он вообще не отправил меня с Редгаром в свое время.

— И что нам это дает? — спросил Борво, почесывая отросшую бороду.

— Пока ничего, — вздохнула Данан. — Что-нибудь об архонтах попадалось?

Пока все то же, ответил Диармайд. Пятеро эльфов и четыре человека во главе империи, поработившей почти всю Аэриду.

— Кажется, я нашла кое-то, — сказала Эдорта, напряженно вглядываясь в хроники. — Это, правда, стихи какие-то. Вот:

Марь поднялась там, где были леса

В день, как Второй очернил его воды.

Вздрогнули эльфы, надеясь на помощь –

Пали под натиском тьмы и химеры.

— Очевидно, что «Второй», — продолжала Эдорта, — это архонт.

— С химерой тоже понятно, — отозвался Жал. Борво и Стенн уставились на него одновременно.

— Ты вроде не маг, а знаешь о них больше положенного, — буркнул гном.

Жал пожал плечами и не стал комментировать, продолжив мысль.

— А вот тьмой может быть все, что угодно.

— Дом Кошмара, Дом Вечности, — предположил Стенн, вспоминая наставления Данан. — Иллюзии я бы тоже не стал скидывать со счетов.

Данан прикрыла глаза и потерла переносицу.

— Нам нужны хотя бы такие же сведения по остальным архонтам и, главное, магический состав Консорциума теократов на момент создания Разлома. Иначе все это бесполезно.

Дей, пристально поглядев на женщину, нахмурился:

— Плохо выглядишь, — сказал, не скрываясь. — Опять он?

— Не затыкается сегодня всю дорогу, — пожаловалась Данан тоном, будто они говорили наедине.

Выкинув руку вверх, Данан попыталась повесить печать Покрывала страха, чтобы спрятать их под куполом, однако отчего-то не получилось.

— Пытаешься заделать какую-то новую штуку из книжицы подруги? — опасливо спросил гном, стараясь шутить и оглядываясь поверху в поисках нового чародейского барьера. — Может, лучше по старинке? Я уже почти научился отличать, когда я в самом деле хочу помочиться, а когда это от твоего колдунства.

Чародейка скосила усталый взгляд: сегодняшний путь её в самом деле вымотал, и то, что заклинание не удалось, лишь усиливало раздражение.

Эдорта оглянулась на гнома с немым вопросом: в относительном покое Астерии ей еще не доводилось ночевать под Покрывалом страха, и она не понимала, о чем речь.

Данан тряхнула головой, вскинула руку еще раз, так, что даже Борво увидел, насколько чародейка недовольна прошлой неудачей. Покрывало сработало безотказно: купол получился больше обычного и густой до осязаемости. Эдорта дернулась в рвотном позыве, но сдержалась. Кряхтя, Дей чуть прочистил горло и подошел к Данан.

— Дан, попробуй полегче, пожалуйста, — попросил он с сочувствием и протянул руку, чтобы коснуться женского плеча. Данан замешкалась. Она наблюдала этот жест, словно в замедленном действии, почти позволив Диармайду прикосновение, и вдруг отскочила.

— Ты ведь помнишь еще выучку Стражей Вечного? — спросила не своим голосом.

Дей запоздало сжал пальцы вытянутой руки в кулак: почему она увернулась?! Лейтенант постарался взять себя в руки:

— Стражи разбивают заклятия, а не ослабляют.

— Ладно.

Данан потерла висок — ехидный голос опять зашептал черт-те что — и безотчетно подняла руку скрюченными пальцами вверх, вытягивая энергию из собственного заклятия. Едва первый всполох Покрывала, высосанный из купола обратно, коснулся ладони, Данан скрутила пальцы, прижала руку к груди. Что она делает? Снова вытягивает энергию, как живую субстанцию, из чар? Как совсем недавно в сражении на стороне Ллейда? Серьезно?! О, Вечный, да она скоро свихнется от всего этого архонтского дерьма!!!

Стенн поглядел с сочувствием. Не задумываясь потянулся к фляге — вроде, собирался подать Данан, но выдернул пробку и приложился сам.

— Лучше пусть будет так, — шепнула чародейка. — Мне… надо отдохнуть.

Борво и Хольфстенн заранее натянули два шатра, и Данан беспрепятственно приблизилась к одному, замерев у полога. Скрипнула зубами, глубоко вздохнула и, расслабляясь, расправила плечи. Сейчас или никогда.

— Жал. — Она оглянулась через плечо. — Не поможешь мне?

На памяти остальных Хольфстенн первые поперхнулся хмелем. Уставился на Данан, потом на Диармайда. Она понимает, что творит?!

Дей не сводил с чародейки глаз. Не может быть, чтобы она серьезно… Мужчина смотрел сердито, твердо, будто крича, чтобы все слышали: он ненадолго! Это по делу! Он быстро выйдет! Ты не можешь, Дан, не можешь!..

Жал даже шеей не повел — оперся в колени ладонями, вставая с таким видом, словно его позвали сделать самую будничную работу — вроде, его очередь выкидывать отходы после ужина, или выполнить какой-то плевый заказ на чужую жизнь. Лишь уголок рта чуть приподнялся, когда он вспружинил на ногах и легко шагнул чародейке вслед:

— Конечно.

Дей смотрел поочередно на Жала и Данан, словно прослеживая взглядом натянутую между ними нить. Остановив взор на эльфе, рванулся. Хольфстенн остановил его ударом под дых, выбросив в сторону руку с зажатой флягой. Борво тоже был наготове.

— Данан просто странная, смирись, — сказал он товарищу. — Поди пойми магов. Пусть лучше он, — кивнул Борво в сторону шатра, за которым скрылись оба. — Чем ты, — добавил болезненное. — Мало ли что там.

Хольфстенн едва сдержал гогот: «Там? Там это — там? Там точно все обычно, маг она или нет!».

— Он еще может выйти, — шепнул Дей, ощущая, как проклятое чувство предательства подкрадывается к горлу откуда-то из желудка. Предательства Данан. И здравый смысл, убеждавший, что они с чародейкой так ни к чему и не пришли, Диармайда сейчас натуральным образом бесил. Она виновата! Неважно в чем!

— Не дури, — отрезвил Стенн и настойчивее протянул медовуху. — Держи. Уже как есть, так есть. Поздно кусать локти.

— Я его убью! — рыкнул Дей.

— С Редом ты не был так настро…

— РЕД — СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО!

— Если ты хочешь получить женщину, все препятствия одинаковые и неважные, будь то друг или командор, — подал голос Борво, не сводя глаз с Эдорты. — Что бы ни думали другие люди или даже она сама.

— Она все еще наш товарищ, — продолжил Хольфстенн, не давай Диармайду ответить на слова Борво. — И он, как бы от этого ни было хреново, тоже. На вот, — подтолкнул флягу Диармайду в солнечное сплетение, — пей.

Заходя внутрь шатра, Жал почувствовал, как магическая искра пробежала по жилам, заставляя амнирит искриться. Если бы только хоть кто-то знал, что он чувствует, не обладая магией сам, но ощущая её повсюду! Не может сотворить ни одного заклинания, но кожей ощущает каждое!