борьбу с Турцией из-за ожесточенной борьбы с армией Наполеона у своих западных границ, обусловила вялое развитие военных действий в 1807 г. На первом этапе этой войны Турция воевала против России в союзе с Францией. Война приняла затяжной характер. Михельсону приказали ограничиться обороной. Не удалось взять Измаил и Браилов. Правда, корпус Милорадовича разгромил отряд неприятеля у села Турбат, но затем отошёл к Бухаресту. Вскоре 40‑тысячная османская армия во главе с визирем перешла Дунай у Силистрии и двинулась к Бухаресту. Однако 2 июня 1807 г. Милорадович во главе 4,5‑тысячного отряда разбил 13‑тысячный авангард турецкого войска у города Обилешти. Турки отступили за Дунай. В тот же период русский отряд пришел на помощь сербам, восставшим против османского ига еще в 1801 г.

Предписывая в основном обороняться на Дунае и на Кавказе, руководство России возлагало наступательные действия на Черноморский флот и эскадру адмирала Д.Н. Сенявина, действовавшую в архипелаге.

Еще в 1804 г. стало известно о намерении французов вновь овладеть Ионическими островами и о приготовлении для этого Наполеоном тулонского флота. Сенявину, который в следующем году был произведен в чин контр-адмирала, было поручено отправиться к Корфу для принятия под свое командование всех сухопутных и морских сил Ионической республики, ожидавшей помощи от России.

Эскадра Сенявина состояла из 6‑пушечных фрегатов и вышла 10 сентября 1805 г. из Балтийского моря и 18 января 1806 г. достигла Корфу. На Корфу эскадра Сенявина объединилась с эскадрой А.С. Грейга, находящейся здесь со времен экспедиции Ф.Ф. Ушакова 1798—1799 гг. Эскадра, базирующаяся на Корфу, включала в себя 6 линейных кораблей, 4 фрегата, 4 корвета, 2 больших военных транспорта, 5 бригов и шхуну. Весь флот состоял из 10 линейных кораблей, 4 фрегатов, 6 корветов, 7 бригов, 2 шебек, шхуны и 12 канонерских лодок.

Адмиралу было приказано защищать республику Семи Ионических островов от Наполеона, не допускать французов к греческим или турецким владениям и оказывать помощь австрийскому генералу Лесси, защищавшему Неаполитанское королевство. Однако поражение под Аустерлицем сделало невозможным пребывание генерала Лесси в Средиземном море, и после его отъезда Сенявин остался главнокомандующим всех военных сил в этом регионе.

Положение осложнялось тем, что по Пресбургскому миру между Австрией и Францией, к которому не присоединилась Россия, Далмация уступалась Франции. Сенявину приходилось иметь дело с двумя врагами – французами, явными, и австрийцами – тайными. В борьбе с австрийцами Сенявин старался воспользоваться недоверчивым отношением далматинцев и черногорцев к последним.

Утвердившись на острове Корфу, Сенявин составил план дальнейших действий. По этому плану было решено блокировать все порты, отошедшие от Австрии к Франции и предпринять все возможное, чтобы не допустить французов в Рагузу. Свой план он успешно стал проводить в действие, занял Бока-ди-Катаро и встретил полное сочувствие со стороны местного, главным образом черногорского, населения и Петра Негоша. Местные жители снарядили до тридцати кораблей и выставили до двенадцати тысяч добровольцев.

Действия Сенявина приняли настолько внушительный характер, что ему удалось заставить австрийцев отпустить русские суда, задержанные ими по указанию Наполеона в Триесте. Он уже строил план перенесения военных действий с Корфу в Далмацию, и отрезать тем самым морское сообщение этой страны с Испанией, и тем самым расстроить замыслы Наполеона относительно Греции.

Но действия Сенявина встретили большие затруднения со стороны русской дипломатии. В марте 1806 г. он получил приказ покинуть Адриатическое море и отправиться с эскадрой в Черное море. Но Сенявин продолжал вести военные действия против французов. Затем он получил предписание сдать Катаро австрийцам для передачи ими ее Наполеону. Узнав об этом, местное население упало духом, и тогда Сенявин решился на крайнюю меру. Он предложил черногорцам послать депутацию к императору Александру I и просить его об отмене этого предписания, а до тех пор обещал продолжить борьбу с французами. И осада французских войск, засевших в Рагузе, продолжилась.

К концу июля, несмотря на извещение, что император одобряет действия Сенявина, положение его сделалось еще более затруднительным. Из Петербурга пришло известие об одобрении, а из Парижа русский уполномоченный Убри сообщил, что он подписал договор России с Францией на условиях передачи ей Катаро, неприкосновенности Рагузинской области и независимости Рагузинских островов. Эта независимость и неприкосновенность, однако, не были ничем гарантированы.

Сенявин решил не обращать внимания на известие из Парижа, отклонился от каких бы то ни было контактов с австрийцами и французами и объявил, что будет ждать приказаний от самого императора. В конце июля ему было извещено, что Александр I не утвердил мирных условий, подписанных Убри, и приказал их пересмотреть, поставив непременным условием требование независимости Далмации и Катаро.

После начала в декабре 1806 г. русско-турецкой войны эскадра Сенявина перенесла свои действия в Архипелаг и Мраморное море, где должна была стать союзником англичан. Появление ее здесь подняло на борьбу с турками греческое население, которое присоединилось к борьбе, начатой далматинцами и черногорцами. Новые успехи Сенявина должны были стать дальнейшим стимулом этой борьбы.

Сенявин занял остров Тенедос, отдававший в его руки вход в Мраморное море. Дарданелльский пролив был блокирован, что вскоре вызвало голод в Константинополе. Там вспыхнуло восстание, к власти пришел новый султан, который повелел двинуть флот для прорыва блокады Дарданелл. Сенявин двинул свою эскадру навстречу туркам. 21 июня 1807 г. началось Дарданелльское сражение. После нескольких часов ожесточенного боя турецкий флот укрылся в Дарданеллах. Сенявин преследовал его, пытаясь уничтожить три сильно поврежденных линейных корабля, но сильный огонь береговых батарей и темнота заставили его прекратить сражение. Потери турок составили до 2000 человек. Сенявин продолжал блокировать Дарданеллы.

Сенявин стремился выманить турок из пролива на новый морской бой. Узнав, что русская эскадра обездвижена из-за слабого ветра, турки 15 июня 1807 г. двинулись опять к острову Тенедос и высадили там десант. Два дня османские корабли и десант штурмовали береговые укрепления русских, пока не появилась эскадра Сенявина.

Турецкое командование попыталось избежать боя и отошло от острова. Сенявин оставил свои небольшие суда для помощи гарнизону Тенедоса, а с основными силами двинулся на поиск врага. Турецкая эскадра обнаружилась 19 июня на якоре между островом Лемнос и Афонской горой. Началось Афонское морское сражение.

Весь свой артиллерийский огонь русский флот сосредоточил на турецких флагманах. К концу дня корабли противника стали уклоняться от боя. Один из адмиральских кораблей был сильно разрушен, на нем были сбиты все реи и паруса. Вскоре он был взят русскими на абордаж.

Утром 20 июня стало ясно, что турецкая эскадра уходит на север, однако один линейный корабль и два фрегата отрезаны от