состояло 23 847 казаков из числа бывших однодворцев и 6308 из числа раскольников. В Елисаветградском уезде были переименованы в казачьи станицы раскольничьи селения Клинцы, Калиновская, Покровская, Красноярская и Знаменка, в Александрийском – Никольская, Золотаревская и Зыбкая, в Ольвиопольском – Ровное и Злынка и в Херсонском – Привольная, Федоровка, Касперовка, Новопетровская, Матвеевка, Кисляково, Себино, Гурьевка, Валовая и Константиновка. При Павле I эти казаки вновь стали государственными крестьянами.

Заселение и освоение Новороссиии шло прежде всего за счет жителей Левобережной и Правобережной Украины, Курской и Харьковской губерний, различных губерний Центрально-Промышленного и Центрально-Черноземного районов. Массовому притоку населения способствовали ликвидация угрозы со стороны турок и татар и наличие огромных незаселенных черноземных земель.

Как известно, еще с 1764 г. в Новороссии начали бесплатно раздавать земли помещикам. Вся земля здесь была разбита на участки из 26 десятин (на земле с лесом) и 30 десятин (на безлесной земле). Получить землю («участок») в наследственное владение могли «всякого звания люди» при условии поступления их на военную службу или записи в крестьянское сословие. На ряд лет (от 6 до 16) поселенцы освобождались от уплаты податей. Если они селились в уже обжитых местах, то льготный срок продолжался 6 лет, переселяющиеся в необжитые, удаленные места пользовались 10‑летней льготой, а новоселы Очаковской области получили право на 16‑летнюю льготу. По истечении льготного срока поселенцы платили подать с земли (по 5 копеек за 1 десятину). Военнослужащие были освобождены от уплаты податей.

«Всякого звания людям» могли давать в собственность крупные имения (до 1440 десятин) при условии заселения их за свой счет вольными людьми в течение 3 лет. Незаселенные участки возвращались в казну. После окончания льготных лет такой землевладелец платил поземельный сбор в два раза меньше (по 2,5 копейки за 1 десятину), поскольку «помещики своим коштом должны заселять» свои земли.

К 1794 г. незанятых земель в Новороссии оставалось уже не так много. Екатерина II в том году издала указ о прекращении раздач и поступлении оставшихся земель в продажу…

В первой половине 90‑х гг. XVIII в. Новороссия оставалась самым заселяемым районом России, хотя численность переселенцев сюда несколько снижается. В этот период возрастает значение легального переселения государственных крестьян, хотя самовольное переселение продолжало преобладать. Бежавшие на юг крестьяне в основном селились на помещичьих землях и со временем попадали в зависимость от их владельцев.

Некоторое ослабление темпов заселения района в 90‑х гг. XVIII в. привело к тому, что естественный прирост впервые начинает играть ведущую роль в увеличении населения Северного Причерноморья. Хозяйственное освоение Новороссии тогда несколько отставало от темпов его заселения.

Важнейшим занятием жителей Новороссии в конце ХVIII в. оставалось скотоводство, земледелие играло меньшую роль. Однако земледелие развивалось очень быстрыми темпами, поскольку сюда постоянно прибывали люди, привыкшие к земледельческому труду. Некоторое сокращение обрабатываемых земель было зафиксировано в 1789 г., так как огромное число жителей Новороссии было призвано тогда в ряды иррегулярных войск, сражавшихся с турками. К 1795 г. площади засеянных хлебами земель уже многократно выросли. Правда, первоначально общая урожайность в Новороссии оставалась низкой. Обычными здесь были урожаи сам-2, сам-3. Это объяснялось тем, что крестьяне еще были мало знакомы с особенностями осваиваемых ими земель. Ощущался недостаток сельскохозяйственных орудий. Нередким явлением здесь являлись засухи. Их следствием становились не только неурожаи, но и массовый падеж скота. Таким, например, стал 1798 г. Тем не менее в ряде районов уже в 90‑е гг. ХVIII в. стабильно получали урожай сам-6, сам-7.

По подсчетам местных властей для полного обеспечения съестными припасами и семенами для посева жителям Новороссии требовалось около 3 млн четвертей хлеба. Край тогда еще был не в состоянии обеспечивать себя продуктами питания, не говоря о вывозе их за пределы региона. Так, в 1795 г. собранного урожая хватило на обеспечение жителей Новороссии, но не оставалось семян для сева на следующий год. Хлеб в Северное Причерноморье везли из Воронежской, Курской, Киевской, Черниговской и других губерний России. Однако случались и урожайные годы, когда в Новороссии появлялся некоторый излишек хлеба. Как писал один из исследователей, «уже в начале ХIХ в. Новороссийский край сделался житницей России… Земледелие… достигло здесь громадных размеров».

12 декабря 1796 г. появился указ «О прекращении самовольного перехода поселян с места на место в губерниях Екатеринославской, Вознесенской, Кавказской и области Таврической, равно как и переселения из других губерний в оные; о способах удовлетворения владельцев, потерпевших от сих переходов, и о штрафах за прием и держание беглых людей», который имел большое значение для жителей Новороссии.

В.М. Кабузан отмечал: «Указ этот в первую очередь удовлетворял интересы дворянства и казны. С одной стороны, он создавал новые препятствия для беглых крестьян, которые пытались в Новороссии получить землю и свободу. Если в 80 – начале 90‑х гг. XVIII в. такие беглецы, как правило, получали возможность осесть на новых местах, то теперь новые недозволенные переселения на юг, из-за которых помещики центра могли лишиться своих крестьян, всячески пресекались. Указ ставил своей целью закрепить на местах нового жительства крестьян, учтенных V ревизией 1795 г., в силу чего они были лишены права «самовольно» переходить на иные земли. Помещик, обнаруживший в Новороссии своих крестьян до опубликования этого указа, мог взыскать с владельцев, в имениях которых были обнаружены крестьяне, за всякую душу м. п. по 50 руб. в два года, а в случае неуплаты этой суммы потребовать возврата своих крестьян. Помещичьи крестьяне, обнаруженные до указа в государственных селениях, засчитывались владельцам в счет сданных рекрут. В то же время никакие иски о возврате крепостных, бежавших до указа, но обнаруженных после его издания, не принимались.

Таким образом, указ оставлял беглых крестьян, учтенных V ревизией, на новых местах, но не допускал (точнее, пытался не допускать) нового бегства их ни в Новороссию, ни из нее. Нетрудно понять, что он больно ущемил интересы помещиков Малороссии и Слободской Украины, которые в 90‑х гг. развернули активную кампанию за возвращение им бежавших в Новороссию и на Дон крестьян. Сначала Потемкин в нарушение существующих законодательств не принимал никаких мер к пресечению массового бегства крепостного крестьянства на юг, теперь же правовое положение всех беглецов (кроме выявленных до опубликования указа) было узаконено. Запрещение же новых побегов из внутренних губерний при отсутствии эффективного контроля за этим не дало осязаемых результатов. В целях скорейшего заселения и освоения новых пограничных районов правительство пренебрегло интересами части феодалов-крепостников в интересах всего феодального государства в целом…

Помещики Новороссии переселяли легальным путем из других губерний немного помещичьих крестьян… они преимущественно принимали у