Да, Флоранс пришлось тащить с собой. А куда ее девать? Оставить в городке? Ага, бросить беззащитную девушку одну среди солдат. Понятное дело, что в столице ей было бы лучше, но, к сожалению, следующий поезд к столице отправится только лет через тридцать-сорок. Наказать ее еще раз, что ли? Тоже не выход. Ночное «отшлепывание» зомбяшке понравилось. Как бы она не начала специально вредничать, чтобы еще раз получить «наказание»…

Господин Шарль курил на носу лодки сигару. Ветерок, который слегка подгонял лодку, сносил дым вперед. О чем думает хозяин, Димка не знал. Наверное, планы поимки шпионов составляет. Или размышляет, как жить дальше…

Сам Димка был на руле. Севший на дно лодки, в широкополой дворянской шляпе, надвинутой на глаза, он издалека походил на крупного тролля и не так сильно бросался в глаза, как в своем обычном облике. Димка плел от нечего делать леску из конского волоса. Хотелось надеяться, что полковник Гастон не заметит, что хвост его коня стал чуть меньше…

Один из черных эльфов, Ричард, молча сидел, следя за парусом. Второй рассказывал внимательно слушавшей Флоранс сказки о городе, в который они плывут.

– В Шайнерое – могила короля Стана. Жил давным-давно такой король, хуманс, уже тысяча лет прошла с тех пор. Великий был король, хотя и сволочь редкостная. При нем наш остров первый раз к Этой стране присоединили. Знаешь как?

– Нет.

– Объявил о проведении рыцарского турнира. Пригласил всех своих союзников, и с нашего острова, и из других королевств. Приехали рыцари, короли, принцы, наш тогдашний князь прислал двух сыновей, а король Стан их всех схватил, запер в подвалах своего замка Белый Холм и на наш остров письмо отправил, мол, если хотите своих детей увидеть живыми – идите под мою руку. А там не только князевы дети были, отпрыски других донов еще, и много. Собрались тогда наши доны, всю ночь думали…

Роберт замолчал.

– И что? – завороженно спросила Флоранс.

«Что, что… – подумал Димка, рассматривая тонкий гвоздик и размышляя, как из него согнуть крючок. – Как в старом анекдоте: разорвали в клочья. Понятно, что подчинились…»

– Подчинились доны, – вздохнул черный эльф. – Король Стан заложников вернул. Через год. Князь встретил сыновей, обнял, а потом ушел в замок и горло себе кинжалом перерезал.

Флоранс тихо ахнула. Глаза черного эльфа, казалось, смотрели куда-то далеко-далеко:

– Вот с тех пор мы с Этой страной вместе идем, хоть и силой присоединены… Так вот, про могилу короля есть одна легенда. Мол, был у короля Стана магический Скипетр Истинных Королей. Если его брал в руки настоящий король или тот, в ком течет кровь королей, то скипетр вспыхивал и показывал, что король настоящий…

«Помню, помню эту историю…» Димка согнул гвоздь с помощью двух ножей и привязал к леске. Поймал невезучую стрекозу, насадил на крючок и забросил в воду. Впроводку за лодкой, так сказать… Авось какая дура и клюнет.

– Так вот, было у короля три сына…

Димка хмыкнул, но сказками здесь и не пахло.

– …правда, потом двоих он казнил. А третьего не успел, он вовремя отца отравил. Но перед этим король сказал своим сыновьям, еще когда их двое было. Я, говорит, знаю, что вы только и думаете, как бы меня прикончить. Поэтому заранее себе могилу оборудую, в Шайнерое, там, говорит, девушка жила, единственная, кто меня любила по-настоящему. А свой скипетр, говорит, я в этой могиле спрячу, и только богиня или драконы вам помогут его найти. И спрятал. Уже тысячу лет его ищут, найти не могут…

– Интересно… – неожиданно сказал господин Шарль. – Почему я раньше эту историю не слышал?

– Думаете, господин Шарль, – повернулся к нему Роберт, – вы сможете найти?

В голосе звучала надежда.

– Попробую.

Господин Шарль выбросил в реку окурок сигары и задумался.

Ух ты!

Димка почувствовал рывок и дернул леску. Привстал и начал медленно вываживать добычу. Скоро в его руках забилась крупная рыбина. Надо же…

Интересно, как она называется?

Рыба сильно взмахнула хвостом, явно недовольная тем, что ее вытащили из воды.

«Ага, – подумал Димка, – я тебя знаю. Ты жерех, мы твоих сородичей с отцом ловили. Это ты так громко лупишь хвостом по воде, глуша мелкую рыбешку. Значит, и стрекозами не брезгуешь?»

Жерех, также известный как шелеспер, опять взмахнул хвостом. То ли подтверждая Димкину догадку, то ли пытаясь вырваться. Димка зажал его пальцами за жабры.

«Нет, брат, шалишь. Пойдешь на уху».

Темно. На носу лодки стоит аппетитно пахнущий котелок с ухой. Запах сносит к корме, где сидит Димка, пробирается в нос и шепчет: «Съешь уху… Ну съешь… Ну чего ты…» Димка стоически терпит. Во-первых, он уже съел свою долю, к тому же остаток его не насытит, во-вторых, под мышкой у него пристроилась и спит зомбяшка. Ветер переменился, поэтому парус свернули, и черные эльфы тоже заснули на дне лодки в довольно-таки неудобных позах. Ну есть еще и в-третьих…

Господин Шарль не спит. Он выбрал именно эту ночь, чтобы запытать Димку на тему «Что такое США?». Его интересует все. Все!

Сколько было президентов в США и как они выглядели. Как убили Кеннеди – Кыххыгы, в изложении Димки – и за что. Что такое кино и телевидение. Рецепт гамбургера и история джинсов. И как он вообще понимал, что ему Димка рассказывает? Для многих предметов просто не находилось эквивалента меньше чем в десять слов, поэтому Димке приходилось пользоваться русско-яггайскими обозначениями, вроде «гыгыкы», «гыгыгы», «кыкхыкыр» и «гора Рыкхыр».

– Хыкыхыкр иметь два круглая вещь – перед и зад. Верх – место сидеть, перед верх – два вещь держать рука, гнуть право-лево. Гнуть право – его идти право, гнуть лево – его идти лево. Между рог – огонь гореть. Тут – бочка лить, вода гореть. Вода гореть – его идти, вода нет – его стоять. Вниз бочка – хыкыр, туда идти вода, там гореть…

– Что используется в качестве горючего?

Димка шумно вздохнул, где-то в отдалении плеснула рыба. Господин Шарль, отпусти душу на покаяние, а? Неужели ты собираешься строить мотоциклы? На магических двигателях, что ли?

В голове Димки возник образ черного мотоцикла, оглушительно ревущего, с ослепительно-яркой фарой. На мотоцикле восседал господин Шарль, в черно-кожаном байкерском прикиде и своей широкополой шляпе.

– Так что в качестве горючего?

– Вода гореть иметь имя гыхгых. Его делать черная вода внутрь земля…

Шайнерой. Раннее утро. Очень ранее.

К городскому причалу господин Шарль решил не приставать. В городе «немцы», сиречь иностранные оккупанты, на причале могут требовать «аусвайс». А на пешую компанию, вошедшую в городок под утро, внимания не обратят: одежда городская, оружия нет, тюки черные эльфы припрятали где-то у берега, неподалеку от того места, где причалили и бросили лодку.