умирал. С гримасой досады, Мет скользнул взглядом по пульту управления и лишь сейчас увидел на нём большой зелёный сенсор.

«Скорее всего, это и есть активация портала», — мелькнула у него догадка.

Он шагнул в зону портации, положил палец на зелёный сенсор — ничего не произошло. Состроив гримасу тревоги, Мет покрутил головой и остановил свой взгляд на лежащем технике. Шагнув к нему и взяв его за шиворот, он подтащил его к зоне портации и взяв его руку, прислонил его самый длинный палец к зелёному сенсору — прошло несколько мгновений и в зоне портации начало светлеть. Мет отбросил руку техника, но она вдруг зацепилась за висящее на шее Мета оружие, и потянула его за собой. Оружие потянуло за собой Мета и тот взмахом свободной руки сбросил его со своей шеи и освободившись, повалился в зону портации. В тот же миг, откуда-то сверху зону портации будто начал заволакивать белый туман. Но прежде, чем он полностью закрыл от Мета пространство, тот успел увидеть, как из-под космодрома выбегают люди в чёрной одежде, сжимая в руках оружие. И в следующее мгновение Мет утонул в белом тумане.

5

Мет понял, что лежит на спине на какой-то твёрдой холодной поверхности и заворочался, пытаясь подняться, но все движения давались ему тяжело, будто на нём лежал большой груз.

«Проклятье! Что со мной? На Землю ли я попал?» — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.

Он покрутил головой, пытаясь осмотреться, но местность не узнавал.

Донеслись, явно торопливые шаги и будто в тумане Мет увидел склонившихся над собой несколько лиц. Губы одного лица шевельнулись.

— Очнулся! — услышал он произнесённое слово на родном языке.

«Земля!» — Мет попытался пошевелиться.

— Лежи, лежи! — раздался другой голос, однозначно женский. — Скорая уже едет.

Напрягшись, Мет попытался сесть. Склонившиеся над ним лица, отшатнулись, но в тоже время он почувствовал опору под плечами, видимо кто-то пытался ему помочь. Мет сел и покрутил головой: он сидел на тротуаре в окружении нескольких мужчин и женщин. Было сумеречно и прохладно. На этой территории были или утро или вечер. И насколько он видел, эта была та же улица, на которой он провалился в портал.

Странная тяжесть по-прежнему давила на него, будто на плечах лежал большой груз.

«Сила тяжести, — догадался он. — На Араксе она заметно меньше и потому мне там было легче. Только бы не потерять контроль над собой.

Видимо женщин, которая разговаривала с ним склонилась к его лицу.

— Ты как себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Не слишком… — Мет попытался улыбнуться, но все, даже движения лица давались ему тяжело.

Опёршись на руки, он перевернулся и попытался подняться. Кто-то помог. Его шатнуло. Он выбросил руки в стороны и тут же почувствовал, как количество рук, держащих его увеличилось.

Прошло несколько мгновений. Тяжесть будто начала сваливаться с его плеч.

— Благодарю! — Мет дёрнулся, давая понять, что может стоять сам.

Руки исчезли. Мет покрутил головой: часть прохожих уже отвернулась от него и видимо, продолжила путь по своим делам. Около него остались лишь двое мужчин и одна молодая женщина. Они были незнакомы.

— Что с тобой произошло? — заговорила молодая женщина. — Я увидела, что ты лежишь посреди улицы.

— Не знаю, — Мет мотнул головой. — Шёл и вдруг потемнело в глазах. Дальше ничего не помню.

— Это от шаровой молнии, — донёсся голос со стороны и повернув на него голову, Мет увидел, что говорит стоящий сбоку мужчина. — Я хорошо видел, как воздух заискрился и появилась она. Я был далековато от неё и на меня она не подействовала. Вы вдвоём были рядом. Затем она исчезла и ты упал.

— Я не видела никакой молнии, — женщина покрутила головой.

— Возможно потому, что шла за ним, — сделал вывод мужчина.

— Пить! — произнёс Мет.

Молодая женщина открыла свою сумочку и достав из неё небольшую бутылочку, открыла и протянула Мету.

— Вода!

Взяв ёмкость, Мет принялся неторопливо пить, чувствуя, как с каждым глотком его тело будто наполнялось энергией. Выпив наверное половину воды из бутылочки, он протянул её женщине.

— Благодарю! — Мет кивнул головой. — Мне уже лучше.

Послышался резкий прерывистый вой. Все повернули голову на звук — по улице в их сторону мчалась скорая помощь.

— Вот и она, — произнёс мужчина и повернувшись пошёл прочь.

Ничего не сказав, второй мужчина тоже ушёл. С Метом осталась лишь молодая женщина.

— Я видимо при падении сильно ударился головой и не могу понять, где нахожусь, — негромко произнёс Мет, повернувшись к женщине.

Глаза женщины округлились, лицо вытянулось.

— Это улица Каменотёсов. Неподалёку Нейрофизиологический институт. Наверное ты там работаешь, потому что я тебя несколько раз видела там. Я тоже там работаю. Ты это помнишь?

— Очень смутно, — Мет покрутил головой, совершенно не представляя, кто она.

— Мы уже опоздали и теперь придётся объясняться с начальником лаборатории, — пояснила женщина.

— Странно! — Мет состроил гримасу недоумения.

— Хотя бы, как звать себя, помнишь? — поинтересовалась она после нескольких мгновений молчаливого удивления.

— Мет Сорин!

Мет уже чувствовал себя лучше, да и давящий на плечи груз почти не чувствовался. Он высвободил своё поле и коснулся им женщины: никакого психотронного поля у неё не было, но её биополе находилось в возбуждённом состоянии.

— Что произошло? — донёсся голос со стороны.

Мет и женщина повернули голову на голос, рядом с ними стоял мужчина в синем комбинезоне с большим красным крестом на груди.

— Он упал, ударился головой и видимо получил сотрясение мозга, — заговорила женщина. — Говорят, что рядом была шаровая молния и это от неё. У него даже царапина на лице, — женщина вытянула руку в сторону лица Мета.

— Совсем ничего не помните? — мужчина покрутил головой.

— Мало что, — Мет поднял плечи.

— Тогда доставим вас в Нейрофизиологический институт. Проблемы с памятью по их части, — произнёс мужчина.

— Нет! — Мет покрутил головой. — Мне уже лучше. Сам дойду. Тем более, я там работаю.

— Я его сама туда отведу, — заговорила молодая женщина. — Я тоже там работаю.

— Как знаете! — лицо мужчины исказилось неприятной гримасой. — Пройдёмте до машины скорой помощи и оформим вызов. Ложный!

Повернувшись, он пошёл прочь.

— Подожди! Сейчас вернусь! — произнесла молодая женщина и направилась за мужчиной вслед.

Мет попытался пойти за ними, но шаркнув по асфальту ногой, что-то толкнул и опустил взгляд — перед ним лежал пульт управления порталом. Состроив гримасу снисходительности, он стал на него и с силой надавил: нога провалилась и из под неё брызнул фонтан искр.

«Портаторный техник мёртв, пульт управления порталом сломан, — он вытянул губы в широкой усмешке. — Навряд ли вы теперь узнаете,