начал усиленно мурлыкать. Индра осторожно отодвинул куртку с шеи и выкинул в сторону пожухлый липкий лист. Рана выглядела ужасно. Кровь перестала течь, но вокруг четырех дырок, будто пробитых шилом, начал расходиться в стороны синюшно-пурпурный отек.

— Надо везти Илону в Восстановительный центр, — заявил Артур. — Главное — придумать по дороге вменяемую легенду о том, кто мог ее укусить.

— Скажем, что большая змея, тем более, эти гадины наверняка ядовитые, раз уж кровь повелителя не помогла… — Алиса вскочила на ноги.

— Она бы и не помогла так скоро, Илона ведь человек, а не сокол, — мягко заметил Индра. — От сиюминутной смерти спасла, а дальше все надежды на живучесть организма.

— Я тоже могу помочь, — вдруг раздался сзади чуть охрипший женский голос.

Девушка, сидевшая до этого в склепе, смотрела на них большими и светлыми, как лед, глазами. Симпатичная, несмотря на разбитую губу и багровую ссадину на скуле. Но человек, привыкший к идеалам современного мира, не оценил бы ее красоту. Слишком широкие брови, слишком волевой подбородок. А мышцам на оголенных руках могли бы позавидовать и некоторые мужики.

— Я могу помочь, — откашлявшись, повторила она, и придвинулась ближе. — Дайте нож.

Друзья растерянно посмотрели на Индру, ожидая от него указаний. Тот внимательно взглянул на новенькую, а затем со вздохом облегчения убрал оружие в ножны.

— Прости, крылатая, не признал сразу, — с почтением склонил он голову. — Будем очень тебе благодарны. Только давай без ножа, у меня серебряные иглы есть.

— Я уже давно не крылатая, — с грустью улыбнулась в ответ девушка. — И настойку просвирки на самогоне тоже давай, если есть. Там грязи в склепе по уши, еще не хватало занести твоей человечке инфекцию.

Она плеснула себе на руки вонючую бурую жидкость из флакона темного стекла и сосредоточенно растерла по ладоням, особенно тщательное внимание уделяя пальцам. Затем взяла протянутую иглу, ткнула себя в указательный палец и скомандовала.

— Откройте ей рот. И держите, пока я не закончу.

Десять алых капель, одна за другой, полетели вниз.

— На первые пару часов хватит, — сказала незнакомка, дуя на палец. — Дальше снова нужно повторить. Лучше выбираться отсюда поскорее.

— А твое состояние… — начал было сокол.

— Не вызывает опасений, — закончила девушка, ощупывая ссадину на щеке. — До свадьбы точно заживет. Попить бы только воды, во рту со вчерашнего дня ни капли. Сутки почти сидела в склепе, еще и избили, гадюки треклятые. Я их выслеживала неделю, думала, хотя бы одну изловлю. А они всемером набросились…

— У меня есть вода, — Артур подхватил лямку валяющегося на земле серого рюкзака и протянул ей. — Возьми, там в кармане бутылка. Ехать-то нам теперь куда?

Девушка ответила не сразу, жадно присосавшись к стеклянному горлышку. За минуту она осушила целый литр и блаженно выдохнула.

— Ко мне домой, — она порылась в кармане и достала ключи от машины. — Вы где припарковались, у дырки в заборе на северной стороне? Я подъеду туда через пять минут, главное, доведите свою подругу в целости и сохранности.

— А как мы ее поведем, если она без сознания?

— Сейчас очухается, погодите. Наша кровь действует быстрее, чем у соколов, хоть и раны не лечит. Зато яды всякие выводит на ура…

— Так вы с Индрой не одной расы? — ахнула Алиса и с жадностью уставилась на незнакомку.

Та посмотрела на девочку, и взгляд ее потеплел.

— Нет, маленькая растрепа, не одной. Тем более, я полукровка.

— Мы тоже! — обрадовалась невесть чему Июлия. — Ты давно узнала?

— С рождения. Я жила в Иномирье… очень давно. А незадолго до прихода белобрысых перебралась сюда. Здесь легче быть самой собой.

— Неудивительно, у твоего племени вообще сложное отношение к чистоте крови, — сочувственно посмотрел на девушку Индра. — Представляю, как тебе доставалось.

— Не представляешь, — отрезала незнакомка. — И давай не будем про это, к чертям их собачьим. Славные Копьеносицы, прекрасные девы, небесная элита! Леший бы их побрал, самодовольных баб.

И она презрительно сплюнула в траву.

— Копьеносицы и прекрасные девы? — нахмурилась Ксана. — Погоди, что-то очень знакомое, я читала про вас в детстве, точно помню… Да ладно!

Она ахнула от собственной догадки, зажав рот рукой.

— Неужели ты…

— Валькирия, — закончил за нее Индра.

— Полукровка, — недовольно поправила девушка. — Можете называть меня Кирой, в вашем мире это мое имя по паспорту. И вообще, чего расселись, мы что, в безопасном месте за чашкой чая? Давайте уходить. Мне за последние сутки нечисти с избытком хватило.

— Так Илона еще не очнулась…

— Тихо! — вдруг зашипел молчавший до этого Мистер Киска. — Она просыпается!

В эту же секунду веки Илоны дрогнули, она перекатилась головой по плечу Ксаны, простонала что-то невразумительное и открыла глаза.

Взгляд ее был мутным, как после суток, проведенных в кровати с высокой температурой. Илона с трудом подняла голову и сфокусировала взгляд на друзьях, жадно уставившихся ей в лицо.

— Где эти… кровососки ползучие? — выдохнула она, а затем вытерла рот и с ужасом уставилась на алые пятна на руке. — Это что еще за дрянь?

— Не дрянь, а лекарство, — наставительно сказал кот, оперившись передними лапами ей на грудь. — Ты как себя чувствуешь?

За следующие пять слов, вырвавшиеся у Илоны, полагалось суточное покаяние с голодовкой для возвращения высоких вибраций. Зато для характеристики всей ситуации и удивления при виде говорящего животного они подходили идеально. Правда, дети тут же зафыркали, пытаясь сдержать смех, но Артур строго посмотрел на обоих, и они умолкли.

— Ты что, говорящий?! — повторила она уже в цензурном варианте. — Кто ты такой?

— Бывает, и говорю, — важно кивнул кот. — Я тебе потом все расскажу.

— Господи, лучше бы я не просыпалась, — простонала Илона, хватаясь руками за голову. Встрепанные волосы слиплись от крови и грязи. — Кто заговорит в следующий раз, табуретка в квартире? И какие чудища еще на нас нападут? Знать бы, хоть подготовлюсь…

— Чувство юмора в порядке, значит, разум не поврежден, — довольно подметила Кира и встала на ноги. — Давайте выбираться, пока на запах крови еще какую-нибудь голодную бесовщину не принесло. Раненую — ко мне в машину, и пацана тоже, пусть за обстановкой следит.

* * *

Через дырку в заборе Илона перелезла уже сама, правда, изрядно пошатываясь. Мысли хаотично кружились в гудящей голове. О том, чем ее лечили Индра и новая знакомая, она и вовсе запретила себе думать.

Пока доковыляли до машины Артура, подъехала Кира. Вся компания с удивлением уставилась на мощный «внедорожник» высотой с человека. Старый, весь в заплатах, неоднократно побывавший в передрягах, он все равно производил впечатление.

— Это ж сколько налогов за него платить приходится? — не