глядя в её отражающие свет фонаря глаза. – Ну ты просто сегодня звезда! Так здорово спела…

– А я пою и тебя взглядом ищу. Помню, что вроде в пятом ряду должен быть. Потом увидела и чуть голос не дрогнул. Сама смотрю на тебя, смотрю, а потом думаю, чего ж я только на тебя смотрю, меня же Юрий Васильевич предупреждал, что я должна в зал смотреть, как бы на всех одновременно, и ни на кого конкретно. Ну я и давай в зал смотреть, а сама нет-нет – да и на тебя взгляд переведу.

– А я с тебя и вовсе его не сводил. Проголодалась, наверное?

– Ой да, сейчас бы целого поросёнка съела, желательно жареного.

– Так за чем же дело стало? Пожалуйста, садитесь, домчу вас с ветерком!

Слышавший наш разговор Резников любезно распахнул заднюю дверь «Волги».

– Ты уже и такси успел вызвать? – удивилась Полина.

– Хм, – немного смутился я, так как Вадим Федотович и это должен был по идее услышать. – Это не совсем такси. Это, скажем так, один знакомый. Вадим Федотович, он тоже был на концерте, сидел рядом со мной, там и познакомились. А теперь предлагает отужинать в ресторане гостиницы, где остановился.

– Ой, извините, – тоже смутилась Полина. – Я ведь вроде видела, кто рядом с Женей сидит, но на улице вас почему-то не узнала.

– Наверное, из-за шляпы, – улыбнулся Резников. – А вы… Погодите, не вы ли пели про аиста?

– Я, – окончательно стушевалась Полина.

– А я гляжу – лицо-то знакомое! Вас Полина звать? Очень приятно! Резников, председатель колхоза «Победа» Каневского района Краснодарского края.

Из-под распахнутого пальто как по заказу блеснула серпасто-молоткастая звезда Героя Соцтруда, что, вероятно, не укрылось от взгляда Полины.

– Прекрасная песня, – продолжал между тем Резников. – Очень мне понравилась. Ваш Евгений – безусловный талант! Да ещё и боксёр, чемпион!

– Пока только первенства «Буревестника», – уточнил я.

– Ерунда, талантливый человек талантлив во всём, будешь ещё чемпионом мира. Так, ну, садитесь уже, а то вон, кажется, дождик начинается.

По почти пустым, вечерним улицам Москвы до гостиницы «Берлин» долетели меньше чем за десять минут. Резников нас высадил у ресторана, попросив подождать, пока он припаркует «Волгу». Через несколько минут вернулся, и повёл нас к большим, тяжёлым дверям. Ему к негодованию нескольких торчавших тут же парочек открыли, и наш провожатый на входе пожал руку швейцару, вложив ему в неё какую-то купюру, так быстро, что я разглядел только её зеленоватый цвет. Похоже на трёшку. Швейцар с учтивым, но полным достоинства поклоном предложил нам пройти. Мы оказались в зале, посреди которого и впрямь находился фонтан, в котором плавали самые натуральные карпы. Играла живая музыка – это на небольшой сцене расположился квартет музыкантов. И тут же появился одетый в чёрный смокинг с белоснежной рубашкой и чёрной же бабочкой на шее администратор.

– Вадим Федотович!

– Сергей Сергеич!

Очередной обмен рукопожатиями, теперь уже в руку администратора скользнула купюра кирпичного цвета.

– Дорогой, со мной двое моих хороших знакомых, найдётся для нас столик в каком-нибудь тихом уголке?

– Для вас и ваших друзей, Вадим Федотович – всегда! Пройдёмте.

Вскоре мы рассаживались за столиком в дальнем конце, покрытом скатертью с монограммами. И уже спешил к нам с учтивой улыбкой на тщательно выбритом лице официант.

– Добрый вечер! Что будем заказывать?

После некоторых мук выбора решили отведать немецкой кухни. Заказали салат «Берлин», Берлинскую солянку, бифштекс по-немецки, сельдь со странным названием роль-мопс, оказавшуюся маринованным филе, свёрнутым в рулетик, внутри начинка из корнишонов, лука и специй. Графинчик водки – для Резникова (это вам утром улетать, а я ещё на денёк задержусь, мне завтра в Министерство), нам с Полиной – бутылку красного вина. На десерт по совету Вадима Федотовича взяли немецкое печенье «Свиное ухо».

В этот момент со стороны фонтана раздался громкий всплеск воды, а следом смех и аплодисменты посетителей. Сразу два официанта кинулись к фонтану, помогая выбраться из воды матерящемуся и едва стоявшему на ногах мужчине.

– Тут такое при мне уже второй раз, – с улыбкой прокомментировал Резников. – Идут в туалет, а по пути в фонтан падают. Однако ж во всём надо знать меру. Я вот сейчас выпью своп две рюмки – и больше ни-ни… А вы, выходит, тоже из Свердловска? Или москвичка?

Следующие минут пять Полина рассказывала вкратце свою биографию. А затем вдруг спросила:

– А у вас молочное или мясное хозяйство?

От некоей двусмысленности её вопроса я едва не прыснул в кулак.

– И молочное, и мясное, – охотно отозвался Вадим Федотович. – Эту вот звезду Героя Соцтруда мне вручили ещё за успехи в руководстве колхоза «Россия», мы там уток разводили. Но к тому времени уже как два месяца я был председателем колхоза «Победа». Ответил, так сказать, на пример Валентины Гагановой[8], и решил поднять отстающий колхоз. А сейчас у нас 11 тысяч голов КРС, 8 тысяч свиней, больше 300 тракторов, больше 200 автомобилей, тридцать автобусов… Построили маслозавод, инкубатор, Дом культуры. И сколько всего в планах!

Он замолк, глядя на нас, как бы наслаждаясь произведённым эффектом. Наверное, на сегодняшний день эти показатели и впрямь считаются неплохими.

– Этак вы себе и на вторую звезду заработаете, – немного подольстился я.

– Всё может быть, – как-то легко, не ломаясь, согласился Вадим Федотович, опрокидывая в себя рюмку водки. – Но это будет не моя звезда, а звезда всего нашего коллектива. От которого я себя никогда не отделял.

Салат оказался вкусным, солянка хороша, бифштекс неплох… Сельдь себе заказывал пол водочку Резников, нам с Полиной и без сельди хорошо ужиналось. Обстановка уютная, неспешный разговор.

– А что, может, ко мне в колхоз махнёте? – вдруг предложил Резников. – Тебя, Женька, поставлю клубом заведовать, а то прежнего никак не выгоним, алкоголика, заменить некем, не едут что-то в нашу глушь молодые специалисты. И спортзал сделаем, я давно уже хочу его оборудовать, и боксом там можно будет заниматься. А ты, Полина, можешь при клубе хоровой секцией заведовать. У нас там на селе знаешь какие бабушки поющие? О, это надо слышать! Вот и организуешь хор.

По глазам видно, что шутит, но я включаюсь в игру, говорю, что как только чемпионом мира стану, а может и Олимпиаду выиграю – сразу в «Победу». Воспитывать будущих чемпионов.

Вскоре Резников откланялся, сославшись на то, что в 9 утра должен быть уже в Министерстве и выглядеть огурцом. А мы продолжили наслаждаться ужином. Единственное, что вносило диссонанс – весёлые крики со стороны столика, оккупированного лицами явно кавказской национальности. Все постарше меня, хотя