«У пилота, скажем, 1-го класса сейчас подготовка гораздо ниже, чем, к примеру, в 1980 г. А руководящему составу надо или задания для них упрощать, или подбирать для выполнения сложных заданий действительно подготовленных людей. Когда и подчиненные, и командиры будут «трезво» оценивать свои способности, тогда и полетные задания будут выполняться успешно». Сегодня, к глубокому сожалению, мы имеем слабую летную теорию и еще более слабую практику. С 2004 г. в ВВС РФ налет увеличился примерно на 20 %. Но много ли это?

15 сентября 2005 г. российский истребитель Су-27 разбился в Литве. По официальной версии, в 15.30 он вылетел в составе группы из семи самолетов с аэродрома «Лодейное Поле» (177-й ИАП, 6-й А ВВС и ПВО) и через 30 минут полетного времени должен был приземлиться на аэродроме «Чкаловский» Калининградской области. Весь полет авиагруппы проходил в условиях густой облачности. Но по закону «мерзавности», который в авиации всегда стоит на запасном пути, у замыкающего группу Су-27, под управлением майора Троянова, вдруг отказала навигационная система и система связи (особый случай в полете). И летчик, потеряв ориентировку и действуя при этом безграмотно, выработав все имеющееся топливо (что привело к самовыключению двигателей), катапультировался.

После возвращения летчика корреспондент газеты задал ему вопрос: «Одна из причин аварии в том, что вместо 150 часов у вас налетано 30. Это правда?» — «Налет тут ни при чем. В истребительной авиации наш налет достаточен для того, чтобы выполнить любые поставленные задачи», — без доли смущения ответил Троянов.

Однако мнение главкома ВВС генерала В. Михайлова несколько отличается от мнения майора. Главком приказал направить в Центральную квалификационную комиссию летного состава документы о снижении квалификационной категории майора Валерия Троянова на одну ступень. Кстати сказать, после инцидента приказами министра обороны и главкома ВВС наказаны шесть генералов и десять старших офицеров военного ведомства. По словам генерала Михайлова, «ход расследования показывает, что большой вины Троянова в случившемся нет». «Сказать, что он отличник и случайно потерял ориентировку, нельзя. У летчика было достаточно дополнительных средств, которыми он мог воспользоваться в данной ситуации». Главком считает, что «Троянову необходимо было сразу, после того как вышло из строя навигационное оборудование, включить сигнал бедствия». «Безответственность порождает серьезные летные происшествия».

Глубже всех по этому случаю высказалась обозреватель «Новой газеты» Юлия Латынина: «Есть настоящий патриотизм и показной. Показной патриотизм — это создание в телевизоре имиджа величественной сверхдержавы с лучшей в мире авиацией, несправедливо терпящей позор и поношение от всяких поляков, грузин и литовцев. Настоящий патриотизм

— это понимание того, что если делать героями не Чкаловых, а Трояновых, то все наши летчики станут летать, как Трояновы». К сожалению, лучше и не скажешь!

А ведь к этому мы пришли спустя 50 лет после великой Победы над фашистской Германией. И вот уже еще десять лет говорим об этом, с помпой отпраздновав шестидесятилетие, но используя при этом, как оказывается, ложный патриотизм. Буквально за полтора десятка лет великая авиационная держава Чкаловых стала страной Трояновых!

История и впрямь смеется над нами — Иванами, не помнящими своего родства! А не пора ли наконец задуматься, заглянув в прошлое? Собственно, для того и была написана эта книга.

В 1954 г. Сергей Сергеевич Щиров с раскладушкой и небольшой суммой денег, собранной друзьями, в хлопчатобумажном костюме вернулся на родину. На станции Акимовка, что в Запорожской области, его, как героя, вышли встречать сельчане и родственники. Они не знали, что он пережил с сорок девятого, пряча в своем рукаве указ о присвоении звания Героя Советского Союза от 13 декабря 1942 г., отмененном в декабре 1950-го. А когда-то о храбрости этого человека ходили легенды.

Сергей родился 6 февраля 1916 г. в семье русского крестьянина на украинской земле. С 1927 г. жил в Севастополе. После окончания 5 классов учился в школе ФЗУ при объединении «Крым-Энерго» и в Мелитопольском аэроклубе. Служба в Красной армии для него началась в 1932 г., а осенью 1938 г. Щиров поступил в Качинскую военную авиационную школу.

* * *

27 июня 1941 г. младший лейтенант Щиров впервые вылетел на боевое задание. Очень скоро он убедился в том, что и на И-16, несмотря на преимущество «мессеров» противника, воевать можно. «Теперь я понял, что залог победы в быстрой маневренной тактической хитрости и прицельном огне с малых дистанций», — записал он в своем дневнике. За первый сбитый самолет командир полка наградил Сергея мотоциклом.

Вскоре на Юго-Западном фронте его счет пополнился еще двумя самолетами противника: одним сбитым лично и одним в группе. А в конце декабря 1941 г. Щирова наградят «За образцовое выполнение заданий командования» первым орденом Красной Звезды.

Летом 1942 г. старший лейтенант Щиров сражался на Северо-Кавказском фронте в должности заместителя командира эскадрильи 518-го ИАП 236-й истребительной авиадивизии 5-й Воздушной армии. В августе этого года он уже комэска. Летом и осенью 1942 г. на Кубани развернулись жаркие бои на земле и в воздухе. Немецкие войска, захватившие степные районы Краснодарского края, прорывались к морю. Ударная группа противника «Туапсе» на левом фланге 17-й армии наступала к портовому городу. Ежедневно с захваченных аэродромов Краснодара, Майкопа, Белореченска и Армавира поднималось до 160 немецких боевых машин, поддерживающих группу с воздуха. На перехват воздушного противника из Агоя и Лазаревки вылетали истребители 236-й авиадивизии, чтобы над горными перевалами как можно больше уничтожать их в воздушных боях. Именно в боях за Туапсе Сергей Щиров стал самым результативным летчиком-истребителем на Кавказе. Например, 10 октября 1942 г. в районе Горячего Ключа пятерка советских самолетов атаковала 14 вражеских бомбардировщиков, шедших под прикрытием восьми «мессеров». Одного завалил Щиров, а второго — Дмитрий Калараш.

16 октября 1942 г. над Хадыженском три Ме-109 внезапно атаковали звено Ил-2. Один был сбит, а два других — лишь повреждены. Добить жертвы немецким «охотникам» помешал капитан Щиров, который, патрулируя в этом районе, заметил «мессеры» и свалился на них сверху. Один «мессер» врезался в гору Гунай, а два других не приняли боя и ушли на свою базу. Так на Черноморском побережье появились имена двух асов — капитана Щирова и майора Калараша.

К ноябрю 1942 г. инструктор по технике пилотирования 87-го истребительного авиаполка Щиров совершил 258 боевых вылетов, в 38 воздушных боях сбил лично 14 и в группе 3 самолета противника. 13 декабря ему присвоили звание Героя Советского Союза (девятнадцатый в списке, медаль «Золотая Звезда» за № 587). В этот же день Героем Советского Союза посмертно стал и Калараш. К слову сказать, в годы войны имя Щирова появилось несколько раньше имен Покрышкина и Кожедуба. Тогда же была выпущена тоненькая брошюрка «Бить врага по-щировски».