Советские молодые пилоты, наблюдавшие такое зрелище, потом утверждали, что скорость немецких истребителей «чуть ли не в два раза превосходит нашу». Им даже в голову не приходило догнать немца. Просто последние, прежде чем достичь такой скорости, пикировали с мотором не менее 2000 м, а потом уходили вверх за счет уже набранной скорости. Вообще же вертикальный бой требовал хорошей подготовки к полету на спине и к отрицательным перегрузкам, до привычного ощущения «повиснуть на ремнях».

За период с 17 апреля по 4 мая 1945 г. в ВВС Германии были сняты с учета:

— 28 групп и один отряд бомбардировщиков;

— 5 групп и четыре отряда штурмовиков;

— 62 группы и 9 отрядов истребителей;

— 39 отрядов дальних и ближних разведчиков, а также две группы штурмовиков и шесть групп истребителей были переведены в неоперативные части.

В результате произошло уменьшение самолетного парка Германии на 3000 машин. Но оставшиеся 1150 (600–700 на советско-германском фронте) еще могли сражаться.

Почти при восьмикратном превосходстве советской авиации в 1945 г. германские ВВС потеряли 4400, а советские — 4300 самолетов. О чем это говорит?

О том, что наша победа в воздухе до последних дней войны была очень и очень тяжелой. А сталинские соколы дрались с очень и очень сильным противником. А разве это не так?

Следовательно, может быть, есть смысл объективно пересмотреть наши взгляды и по достоинству оценить противника, которого мы побеждали четыре долгих года войны, а тот, в свою очередь, все это время умудрялся воевать на два фронта, в общем воюя с 1939 г. — с начала Второй мировой войны!

Английский автор Ричард Оувери считает, что «причины окончательного поражения люфтваффе в более поздний период войны можно найти в решении Гитлера о передаче всей полноты власти над авиацией в руки Геринга».

«В 1939 г., — пишет этот англичанин, — Германия располагала значительным количеством хороших в техническом отношении истребителей, которые могли оказывать поддержку сухопутным войскам, а также довольно многочисленным воздушным флотам бомбардировщиков среднего радиуса действия, способным осуществлять тактические бомбардировки. Однако же численность самолетов, которыми располагала Германия накануне войны, специально завышалась для достижения ею определенных дипломатических целей».

Причина окончательного поражения люфтваффе и вермахта была связана прежде всего с их разгромом, и в первую очередь Советским Союзом, а во вторую — союзниками. То есть война на два фронта привела фашистскую Германию к полному поражению. Другое дело, что практика по отправке почти всех боевых самолетов на фронт с целью иметь там многочисленный и мощный воздушный флот, лишила германские ВВС резервов. Теперь можно достоверно сказать, что Гитлера и его рейх сгубил «блицкриг». Он так спешил и верил в свою непобедимость, что начал войну с Россией, прекрасно зная о готовности своих ВВС к войне на продолжительное время только в 1942–1943 гг.

Отсюда в Германии не было подготовлено достаточного количества пилотов, авиационного оборудования и топлива.

В 1936 г. в Германии существовала только одна школа истребителей, причем на какое-то время ее даже распустили, так как самолеты потребовались для первых военных действий.

А когда в период с 1942 по 1943 г. количество таких школ значительно возросло, то теперь не хватало инструкторов с опытом военных действий, не хватало самолетов для фронта. Только теперь немцам пришлось сокращать сроки обучения, что послужило причиной дальнейшего увеличения потерь летчиков-истребителей.

Командующий истребительной авиацией А. Галланд (1941–1945) в своих мемуарах написал: «Снижение качества подготовки новых пилотов становилось все более серьезной проблемой, поскольку неприятель все более опережал нас как по качеству самолетов, их количеству, так и по приобретенному опыту.

Летчиков-новичков можно было посылать воевать только на Восточный фронт, где можно было шаг за шагом приобретать опыт. В битве же за Германию вопрос стоял таким образом: надо быть ветераном прямо со старта. Все время возраставший процент молодых и неопытных летчиков, сбитых до того, как они достигали своего десятого боевого вылета, вскоре стал составлять более чем 50 %. Коэффициент эффективности между неприятелем и нами вырос не в нашу пользу, и не только в техническом отношении, но и в плане летного состава. Соревнование же в количестве самолетов нами было уже давно проиграно.

В конце 1944 г. существовало только пятнадцать летных школ, причем их явно не хватало по вышеупомянутым мною причинам. Немецкий летчик-истребитель посылался на фронт, имея только 150 часов налета, у американского летчика эта цифра была чуть ли не в три раза выше».

Последний начальник штаба люфтваффе генерал Колер, в свою очередь, утверждал: «Если не принимать в расчет 1940 год, то каждую операцию и почти каждое сражение Гитлер проводил без запаса резервов». Например, к концу мая 1944 г. численность резерва люфтваффе составила только 450 летчиков. Советское же Верховное главнокомандование последовательно и одновременно создавало и использовало в боевых действиях уже с конца лета 1941 г. и до конца лета 1942 г. резервные авиационные группы резерва Ставки ВГК. С августа по октябрь 1941 г. было создано шесть таких групп, как смешанные соединения от 4 до 8 авиаполков различных родов авиации. Их самостоятельный парк состоял от 80 до 160 боевых самолетов.

Летом была предпринята попытка сформировать авиационные армии резерва ВГК (3), имеющие в своем составе от 100 до 300 боевых самолетов. Но вскоре их заменили авиационные корпуса РВГК. До конца 1943 г. было сформировано 11 авиакорпусов и одна дивизия РВГК. В 1942 г. эти корпуса насчитывали от 200 до 300 самолетов, а в 1943 г. уже от 200 до 300. На укомплектование авиакорпусов резерва за время войны было отправлено около 20 000 летчиков и около 30 000 самолетов.

Поступивший летный состав подразделялся на тех, кто имел боевой опыт, закончил летные школы и прошел подготовку и доучивание в ЗАПах, и тех, кто поступал непосредственно из школ и училищ. В сущности, это 10–15 % опытного летного состава, а остальные — неопытные пилоты. Примечательно, что основным источником сил ВВС Красной армии для наращивания фронтов и армий на передовой являлись ВВС военных округов (Закавказский, Забайкальский, внутренние округа и Дальневосточный фронт). Даже накануне войны в составе резерва у нас имелось 26 авиадивизий на 22 июня. Но вернемся к противнику.

Господство в воздухе во всей оккупированной Европе люфтваффе захватили буквально за считаные недели. Однако именно успехи в своей наивысшей точке стали причиной предела возможностей авиации Германии.

А вскоре сам Гитлер начал систематически брать на себя командование Военно-воздушными силами. В 1943 г. он уже ежедневно издавал приказы частям ВВС. Примечательно, что борьба с проблемой поставки новых самолетов и запчастей, а также комплектование летным составом происходила в течение всей войны. Но, как пишет Р. Оувери, «особенно усилилась эта проблема в период с 1940 до середины 1943 г.».